Périlleux sommets

Les hommes des montagnes - 4

Vanessa Vale

Copyright © 2021 par Vanessa Vale

Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les événements sont les produits de l’imagination de l’auteur et utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, entreprises, sociétés, événements ou lieux ne serait qu’une pure coïncidence.

Tous droits réservés.

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Conception de la couverture : Bridger Media

Création graphique : Deposit Photos: EpicStockMedia; Hot Damn Stock

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Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Contenu supplémentaire

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À propos de l'auteur

1

ÈVE

« Tu ne porteras pas ton t-shirt de la police à ma fête, » me dit Poppy, en agitant son doigt dans ma direction.

J’inspectai la tenue que j’avais portée au travail, mon jean habituel avec le t-shirt à manches longues bleu marine aux couleurs de la police.

Elle avait manifestement pensé que j’allais porter ces vêtements austères à sa fête. Elle me connaissait trop bien. Mais moi aussi je la connaissais bien et je savais que je ne pourrais m’en tirer à si bon compte—et j’avais pris les devants. Je levai les mains en l’air pour l’arrêter comme si c’était elle le représentant de la loi et non l’inverse.

« J’ai pris d’autres vêtements. »

J’attrapai mon sac et le renversai sur son lit. Je l’avais rejointe chez elle directement après le travail.

« C’est la police qui t’a fourni ces vêtements ? » demanda-t-elle. « S’ils étaient d’une autre taille, tu penses qu’un homme pourrait les porter ? »

J’étouffai un petit rire en ouvrant le sac.

« Non. J’ai passé trop de temps à plancher sur le meurtre d’Erin Mills, sans compter les autres affaires qui me sont affectées, pour avoir eu l’occasion de me soucier de ma tenue. Ou même de faire la lessive. »

« C‘est ce que tous les gens qui ont un travail… »

« Tu veux parler d’une vocation ? » rectifiai-je.

« Tu as des accessoires pour aller avec ce que tu as apporté ? De la dentelle ? Des petits nœuds ? Et pourquoi pas une autre couleur que le noir ou le bleu marine ? »

Je lui lançai mon regard de tueuse.

« Poppy ! » Je ne portais jamais rien de tel et elle le savait.

Elle haussa les épaules, faisant glisser son pull angora rose d’une épaule à l’autre. Personne ne remettait jamais en cause ses tenues. « Ce que je veux dire, c’est que le seul intérêt qu’un homme portera à tes menottes sera de te les mettre quand il sera au lit avec toi. »

Je me représentai la scène dans ma tête, un homme attaché et à ma merci. Au lit. L’idée était excitante mais ce qui me faisait perdre pied était le contraire—un homme qui m’attacherait pour m’avoir à sa merci. Pour me permettre de lâcher prise. Pour une fois, je n’aurais pas de décision à prendre, pas à m’inquiéter de faire ce qu’il fallait.

Mais cela n’arriverait jamais. Hors de question que je laisse un homme prendre le contrôle de moi de cette manière. Je l’avais fait une fois et cela avait tourné au cauchemar. Pire encore.

Plus jamais ça. C’était encore plus sûr de rester célibataire, seule, plutôt qu’on abuse de moi.

« Tu es folle, » lui dis-je.

« Tu n’es sortie avec personne depuis que je te connais. Pas de rendez-vous galant. Rien. Combien de temps cela fait-il que tu n’as pas eu quelqu’un ? demanda-t-elle en arquant un sourcil parfaitement épilé.

Cela faisait bien trop longtemps qu’un homme ne m’avait pas fait jouir. Ou plutôt, ce n’était jamais arrivé, il avait toujours fallu que je me caresse pendant l’amour. À croire que les hommes ne parvenaient pas à me satisfaire.

« Tu penses qu’un pull rouge m’aidera à me faire un mec ? »

« En tout cas, ton tee-shirt de la police n’aidera pas, » répliqua-t-elle.

Dire que nous étions à l’opposé l’une de l’autre resterait un euphémisme. C’était incroyable que nous soyons amies. J’avais rencontré Poppy Nickel pendant un cours de yoga au centre de loisirs quand j’avais emménagé en ville. Nous nous étions étonnamment bien entendues. Elle était petite, plantureuse et gaie. Elle était sophistiquée alors que j’avais déjà l’impression de me pomponner en attachant mes cheveux en queue de cheval.

Poppy essayait de me caser avec des beaux gosses—mais sans succès—et je faisais sauter ses contraventions pour excès de vitesse. Pas qu’elle conduise à tombeau ouvert, mais elle était simplement plus audacieuse que moi.

Et pourtant, elle non plus n’avait pas d’homme dans sa vie. Pour l’heure, elle était célibataire.

J’extirpai mes menottes accrochées à ma ceinture et les lançai dans mon sac.

« Pas de menottes. » J’en sortis un pull coloré que je lui montrai. « C’est un col roulé, mais il est rouge. J’ai un jean droit pour aller avec. Ça ira ? »

Elle plissa les lèvres en réfléchissant.

« Tu organises une fête en plein air au mois de décembre, » lui rappelai-je. « Il doit bien faire moins dix. Pas moyen que je me dévoile plus que ça. J’aurai un manteau et un bonnet. Des bottes. Personne ne verra mon pull. »

« Ça ira, » grommela-t-elle en sortant son téléphone portable pour lire l’heure. « Mais détache tes cheveux. Je vais voir Kit Lancaster, l’organisatrice de la soirée. Je reviens dans une heure. »

Elle me fit un petit signe de la main, avant de s’éloigner.

Poppy était riche. C’était aussi simple que ça. Son père était Eddie Nickel, la star de cinéma. Bien qu’il passe la majeure partie de son temps à Los Angeles ou en tournage, sa maison était à Cutthroat. Il possédait un immense ranch à quelques kilomètres de la propriété de Poppy. La ville se félicitait de le compter parmi ses administrés, pour la notoriété que cela apportait, mais aussi parce que c’est en ville qu’il avait tourné son dernier film. Le tournage avait pris fin il y a un mois environ, et j’avais entendu dire qu’il restait en ville pour les vacances. Je tenais cette dernière information d’un magazine people.

Bien qu’elle n’ait pas de chevaux ou de bétail comme son père, Poppy avait un grand terrain, y compris une grange et un étang, gelé, sur lequel se déroulerait la fête. Ce n’était pas juste une soirée entre amis. Poppy avait sorti le grand jeu en prévoyant des petits fours et des boissons appropriées, comme du vin chaud bien corsé, un orchestre pour faire danser les gens sur une estrade et de quoi patiner sur la surface de l’étang lissée par une machine professionnelle. Elle avait même engagé une organisatrice d’événement, Kit Lancaster, que j’avais rencontrée dans le cadre du dossier Erin Mills.

La fête aurait lieu sous les étoiles. En décembre. Son anniversaire avait été la semaine passée alors elle avait combiné les deux évènements. Elle n’attendait pas moins de cent personnes.

Mais pas Eddie Nickel, à ce que j’avais entendu dire. Poppy parlait peu de son père pourtant célèbre. Inutile d’être détective pour se rendre compte qu’ils ne s’entendaient pas. Du tout. Je ne l’avais jamais rencontré. Pas plus que je n’avais entendu Poppy parler de déjeuner avec lui, ou même d’aller dîner chez lui. Rien. Et c’est pour cela que je n’en parlais pas non plus. J’aurais pu lui soutirer l’information—c’était mon métier—mais je n’aurais pas aimé non plus qu’elle essaye de sonder mon passé. J’étais venue à Cutthroat pour une raison que je ne voulais pas partager, même avec une amie. Elle inspectait ma tenue de soirée, mais elle ne fouinait pas dans mon passé, et je lui en étais très reconnaissante.

Je filai dans la salle de bain, retirai mes vêtements que je balançai avant de sauter dans la douche.

Bien que cela ne m’ait jamais posé de souci d’être une femme dans la police de Cutthroat, je n’étalais pas ma féminité pour autant. Je ne voulais pas me démarquer, pas seulement par rapport à mes collègues, mais surtout pour les suspects. Et en dehors de mon travail, je n’en faisais pas grand cas non plus, préférant un jean et un t-shirt ainsi qu’un maquillage léger. C’était facile et me permettait de me préparer rapidement, mais cela me rendait aussi invisible pour bien des hommes. Et cela m’allait très bien.

Je ne cherchais pas à rencontrer quelqu’un. Je ne voulais pas de relation. La dernière s’étant soldée par un sacré échec, j’étais heureuse d’être seule. C’était plus facile. Plus sûr. Et tellement moins risqué pour mon cœur, mon corps et mon esprit.

Une fois douchée, je me séchai, sortis une culotte propre avec un soutien-gorge de mon sac et les enfilai avant de brosser mes cheveux trempés. À travers la porte fermée, j’entendis une série d’étranges coups sourds. J’ouvris la salle de bain et écoutai en me demandant ce que Poppy avait derrière la tête.

« On doit faire vite. Elle est descendue à la grange, mais elle va vite revenir. »

C’était la voix grave d’un homme. Pour sûr pas celle de Poppy. Il avait dit « on », révélant qu’ils étaient au moins deux. Sur la pointe des pieds, je sortis de la salle de bain et arpentai la mezzanine du deuxième étage, l’épais tapis étouffant mes pas. La maison de Poppy était récente, avec de grandes pièces à la mode de l’Ouest. Je jetai un œil au salon en contre-bas et vis un homme passer par la fenêtre.

Il ne faisait pas encore assez sombre pour que les lumières soient allumées. Ils avaient dû voir Poppy sortir et pensaient que la maison était vide. J’avais garé mon 4x4 de la police dans son grand garage pour ne pas avoir à en gratter le pare-brise, on annonçait des gelées pour la nuit.

Un second homme passa sa tête puis son corps à travers la fenêtre. Il était grand et costaud, mais ne semblait pas très agile.

« Elle va le regretter, » dit le second type en grognant alors qu’il se laissait glisser sur le parquet.

Ils ne semblaient pas porter Poppy dans leur cœur. Le souvenir de ce que Mark Knowles avait fait à Sam Smythe—un enlèvement suivi d’une tentative de viol—était encore frais dans ma mémoire.

Je n’avais pas mon téléphone portable sur moi, mais je n’allais pas laisser ces deux types s’en prendre à Poppy. Ah ça non, ils ne feraient pas de mal à mon amie.

À pas feutrés, je me faufilai dans la chambre de Poppy et m’emparai de mon arme et de mes menottes, je descendis ensuite doucement dans le salon.

« On ne bouge plus, » dis-je d’une voix forte et claire. Mon arme de service était pointée sur eux.

Le premier se retourna pendant que l’autre prit le temps de ramasser son chapeau de cowboy tombé derrière lui et de le reposer sur sa tête. Ils étaient côte à côte, levant instinctivement les mains. Ils se figèrent sur place, les yeux écarquillés. Ils ne s’attendaient clairement pas à me voir, encore moins armée.

Maintenant que je pouvais les voir correctement, c’était à moi d’être surprise. Mon œil d’inspectrice donnait une trentaine d’années au premier, un mètre quatre-vingt-cinq, cent kilos de muscle sec. Des cheveux noirs et des yeux tout aussi sombres. Pas de cicatrices ou autres signes distinctifs, il portait un blouson noir et un jean. Des gants, il ne voulait donc pas laisser d’empreintes. J’estimai le second dans la même tranche d’âge. Un mètre quatre-vingt-dix, cent-vingt kilos. Pur muscle. Des cheveux châtain clair. Des yeux verts. Rasé de près. Une chemise en flanelle et un jean. Un chapeau de cowboy.

Mes yeux de femmes crièrent. Nom d’un chien. Ils étaient canons. Des couvertures de magazine mais bourrus. Je doutais qu’ils aient jamais mis les pieds dans une salle de sport. Leur exercice phare devait plutôt être de fendre du bois.

Quand je réalisai que je les reluquais copieusement, je m’éclaircis la voix.

« Deux pas sur la droite, » dis-je en pointant de mon arme le type aux cheveux foncés. Il eut le bon gout d’obéir.

« Tous les deux, retournez-vous. »

« Whaou, carrément. Je suis à fond pour le port d’arme mais tu sais au moins t’en servir ? »

Il m’avait vraiment posé cette question ? Je n’allais pas répondre et me contentai de le regarder d’un œil mauvais.

« Ne la provoque pas, » avertit le type aux cheveux sombres.

« Ouais, ne me provoque pas. »

« Tu ne vas pas nous tirer dans le dos, n’est-ce-pas ? » demanda le plus grand.

« Tournez-vous, » répétai-je.

Ce qu’ils firent et je m’approchai. Difficile de choisir lequel des deux menotter en premier. J’étais aguerrie aux sports de combat mais j’avais au moins quarante kilos de moins qu’eux. Je choisis le plus costaud et posai une main au milieu de son dos, sa chaleur irradiait à travers la flanelle. Je sentis le roulement de ses muscles sous ma paume alors qu’il se retournait.

« Il doit y avoir un…»

Je saisis son poignet droit et pliai au niveau du coude pour le ramener derrière son dos en clé de bras, l’empêchant de se retourner. Je relevai ensuite son bras, ce qui déboiterait l’articulation de l’épaule s’il ne se penchait pas. Ce qu’il fit instinctivement et j’en profitai pour passer la première menotte à son poignet tout en lui maintenant l’autre main dans le dos.

« Attends une minute, » dit l’autre type. « Il y a erreur. »

Je relevai mon arme pour la pointer vers M. Sombre, tout en gardant une bonne prise sur le second type.

« On bouge pas ! »

M. Sombre s’arrêta mais sourit, révélant une redoutable fossette. Je clignai des yeux, hypnotisée par sa beauté.

« Très bien, je ne bouge pas. Attention avec cette arme, » dit-il.

Je tressaillis une nouvelle fois.

« Pas besoin de menottes, » dit le plus grand de sa voix forte tout en essayant encore de se retourner. Je remontai son poignet droit, le faisant grogner de douleur.

« Au sol, » lui dis-je, avec force.

Il n’en fit rien mais une petite torsion sur son bras et le grand costaud mit un genou à terre, puis l’autre jusqu’à étendre son corps tout entier. Je m’assis sur son dos et le chevauchai le temps d’attraper son second poignet. Je me retournai pour ne pas perdre M. Sombre de vue.

« Ne t’avise même pas de cligner des yeux, » avertis-je.

Il releva à peine les mains en secouant la tête.

« Non, M’dame. »

La porte d’entrée s’ouvrit et Poppy entra en retirant son bonnet. Elle fit trois pas avant de nous voir, ouvrant grands les yeux et la bouche. « Putain de merde. »

Personne ne bougea l’espace d’un instant ; puis Poppy éclata de rire.

« Ah, c’est énoooorme. »

« Pops, tu veux bien dire à ta copine super canon de braquer son arme ailleurs, » dit M. Sombre.

Poppy continua de rire, une main en l’air. Des larmes coulaient le long de ses joues.

« Oh non, il faut que je prenne une photo. »

« Pops ! » cria M. Sombre.

« Ouais, ça va. Ève, je te présente mon frère, Shane. Et tu es assise sur Finch. »

Je levai les yeux vers M. Sombre—Shane. Il me fit un clin d’œil. Un clin d’œil !

« Tu es son frère ? Pourquoi tu passes par la fenêtre ? » demandai-je. Je sentis le courant d’air froid maintenant que l’adrénaline était retombée. Je savais que Poppy avait un frère, mais je ne l’avais jamais rencontré. Poppy n’était pas du genre à afficher des photos de famille dans sa maison, et je n’avais aucune d’idée de son apparence. Jusqu’à présent.

« Qu’aviez-vous prévu cette fois ? » demanda Poppy. « Des balles de ping-pong dans ma chambre ? Du film plastique autour de mes toilettes ? Des glaçons plein le frigo ? Du shampoing dans ma machine à laver ? »

« Rien de méchant, » dit Shane. « Seulement deux cent ballons dans ta chambre. »

Je vis la petite bouteille d’hélium près de la fenêtre, c’était manifestement le premier bruit sourd que j’avais entendu pendant que j’étais dans la salle de bain. Shane avait été le second.

Je me soulevai du corps de Finch, les mains sur mes hanches.

« Vous êtes venus lui faire une blague ? Vous ne pouviez pas passer par la porte ? »

Shane haussa les épaules avant de sourire.

« Au risque de déclencher l’alarme ? »

Cela était logique. S’introduire en cachette dans la chambre de sa sœur.

« C’est une tradition pour son anniversaire, » ajouta-t-il, comme si cela expliquait tout. « Le mien tombe en juin, et cette année, Poppy a mis une centaine de chenilles dans mon camion. Je n’ai pas pu toutes les trouver et elles se sont transformées en papillons. J’en ai eu pendant au moins une semaine. »

« C’est vrai qu’elle était bien bonne celle-là, » dit Poppy. « Je me demandais quand tu allais prendre ta revanche, mais celle-ci s’est retournée contre toi. »

« Euh… c’est moi qui suis au sol et menotté dans le dos, » interrompit Finch.

« Oh… euh… les clés sont dans mon sac à main à l’étage, » dis-je, désemparée en regardant le grand cowboy étalé sur le sol. Son chapeau avait valsé à l’autre bout de la pièce.

« Je vais les chercher, » proposa Poppy qui riait encore en gravissant les marches.

« Ouais, c’est clair que tu n’aurais nulle part où les garder dans cette tenue, » murmura Shane, dont le regard se promenait sur chaque centimètre de moi.

Je me regardai et réalisai ce que je portais, ou plutôt ce que je ne portais pas. Des vêtements. Je n’avais qu’un ensemble de lingerie rouge et c’est tout.

Je glapis de pur embarras.

J’étais passée en mode police et avais tout oublié, y compris le fait que j’étais pratiquement nue. Avant que j’aie le temps de paniquer ou même d’attraper une couverture, Poppy revint au pas de charge et me lança les clés.

Son portable sonna au même moment et elle courut décrocher, répondant rapidement à des questions concernant des petites lumières et des générateurs. Cela devait être Kit.

Je posai un genou derrière Finch et ouvris les menottes que je gardai en main après l’avoir libéré.

« Désolée pour ça. »

Il se redressa et s’assit au sol en me regardant dans les yeux. Reprenant son chapeau, il le reposa sur sa tête. Il sourit, me dévisagea de ses grands yeux verts, qui plongèrent ensuite plus bas.

« Je ne le suis pas. J’étais chevauché par une femme ravissante. » Il se pencha en avant et me susurra. « J’aimais bien quand tu étais dessus. »

« Je… euh… je dois trouver mes vêtements. »

Finch secoua la tête. « Ne t’embarrasse pas pour nous ».

« C’est exact, la vue me convient parfaitement, » ajouta Shane en approchant de la fenêtre pour la refermer. « J’en déduis que tu es Ève Miranski, l’inspectrice. Nous avons entendu parler de toi. Je me doutais que nous finirions par nous rencontrer, mais certainement pas comme ça. »

Finch se leva et je dus redresser la tête pour les regarder tous les deux. Maintenant que je savais qu’ils n’étaient pas de dangereux sociopathes venus faire du mal à Poppy, je pouvais profiter de la vue à mon tour. Comment leurs vêtements épousaient leurs silhouettes massives. Leurs mâchoires carrées. Leurs regards intenses. Leurs grandes mains.

Et je ne portais toujours que mes sous-vêtements. Je me mis à marcher vers les escaliers, mon arme dans une main, mais désormais baissée, et les menottes dans l’autre. Maintenant qu’ils n’étaient plus tenus en joue, leurs corps se détendaient et leurs regards erraient. Impossible de ne pas lire la chaleur dans leurs yeux. Ni de nier l’évidence, deux grosses évidences. Ils bandaient tous les deux, et fort.

Fort et dur.

J’en eus la bouche sèche.

« Okay, c’était très intéressant. Désolée d’avoir… euh… gâché votre surprise. Je pense qu’il vous faudra… trouver une autre idée. » Je trébuchai sur la table basse. « Euh... à… à tout à l’heure. »

Ils me regardèrent m’éloigner et je sentis leur regard sur chaque centimètre de ma peau.

« Pour sûr, » répondit Shane.

« À la fête. » Finch leva la tête. « Tu peux oublier l’arme, mais prends tes menottes. »

2

SHANE

« J’espère que tu portes toujours la lingerie rouge de tout à l’heure sous toutes ces épaisseurs. »

Cela faisait trois heures que je les avais braqués dans le salon de Poppy, et nous avions enfin coincé Ève à la fête, vu qu’elle nous évitait manifestement depuis le début.

Nous n’avions pas réussi à semer la pagaille, mais ce n’était pas nouveau. Il fallait parfois plusieurs tentatives pour réussir quelque chose. Chaque année, sa réaction nous faisait rire aux larmes. C’était notre jeu depuis des années, à Poppy et moi, de nous faire des farces. Notre manière à nous d’avoir de l’humour dans le foyer Nickel. Cela n’avait rien à voir avec le grand train de vie que dépeignaient les magazines people. Eddie Nickel n’était pas un père aimant. Il ne connaissait pas l’amour, seulement les humiliations, la honte et les coups.

Depuis que je trainais avec Finch, soit depuis le lycée, il s’était joint à moi à plusieurs occasions, surtout quand j’avais besoin d’une paire de bras supplémentaire pour avancer plus vite, comme ce soir, où il nous fallait gonfler deux cents ballons avant le retour de Poppy.

Poppy et moi étions adultes, mais nous n’allions pas arrêter de nous chercher pour autant. C’était trop amusant. Eddie Nickel avait beau faire quelques apparitions à Cutthroat de temps à autre, prétextant auprès des médias qu’il voulait passer du temps en famille, comme maintenant, pendant les fêtes. Mais c’était un fieffé mensonge. Poppy et moi étions tout l’un pour l’autre.

Quant à aujourd’hui ? Cette bonne blague précisément ? Cela m’était complètement égal qu’elle ait achoppé. Putain, oui. Quel homme ne voudrait pas se faire arrêter par une femme ravissante en lingerie rouge tenant une arme ? Aucun homme vivant.

Je bandais depuis l’instant où j’avais posé mon regard sur elle, et je n’étais pas celui qu’elle avait chevauché. Putain, ses jambes étaient toutes écartées autour du dos imposant de Finch, sa chatte brûlante se frottant contre lui. C’était une torture pour mes couilles d’en être témoin, et j’étais jaloux de lui—même s’il avait été menotté.

« Si tu continues à parler comme ça, j’espère que tu aimes aussi te prendre des coups dans la gorge, » répliqua Ève en prenant une gorgée de vin chaud. Elle portait un jean et des bottes fourrées ainsi qu’un long manteau. Elle était coiffée d’un bonnet jaune. Elle semblait douce mais… ses mots étaient aussi tranchants que des rasoirs.

« Aïe, » commenta Finch qui se passa la main sur sa barbe en souriant.

Ève s’était faite rare suite à… l’incident. Jusqu’à présent. Elle ne devrait plus être embarrassée à cause de ce qui s’était passé. Ses compétences m’avaient impressionné. Son sang-froid. Nous voulions qu’elle se sente à l’aise, mais il semblerait qu’elle ait recours au sarcasme comme un mécanisme de défense, et cela la rendait… piquante.

Je le comprenais assez bien, ayant moi-même employé tout un tas de mécanisme d’autoprotection. Poppy et moi détestions tout autant notre père, bien que je nourrisse un petit supplément de rage et de colère à cause du mal qu’il lui avait fait. J’avais essayé de la protéger du mieux que je le pouvais, mais nous étions des enfants et Eddie Nickel… eh bien, c’était un enfoiré caché derrière son image de vedette d’Hollywood. J’étais même resté en ville plutôt que de partir à l’université pour que Poppy puisse habiter avec moi. Hors de question que je la laisse seule dans cette maison.

Je refusais de toucher à un sou de sa fortune. Pour le contrarier, j’avais évité les projecteurs, allant jusqu’à travailler pour les eaux et forêts et j’avais passé le plus clair de mon temps seul dans les bois. J’avais un pied à terre en ville—une petite maison comparée au ranch Nickel—mais je vivais la plupart du temps dans un petit chalet construit sur le territoire du parc national. J’aimais le silence. La solitude. L’absence de superflu, celle des paparazzis.

Poppy était tout l’opposé. Elle contrariait notre père en dépensant l’argent qu’il avait mis sur des fonds de pension à notre naissance. Elle le méritait, disait-elle. Vu le mal qu’il lui avait fait, aussi bien physiquement que verbalement, jusqu’à ce que je sois assez grand pour nous défendre tous les deux. Et j’étais bien d’accord avec elle. Elle avait fait des études pour devenir travailleur social au collège de la ville, s’assurant que les enfants aient accès à l’aide que nous n’avions jamais eue.

Poppy avait copieusement entamé la fortune Nickel qu’elle utilisait pour organiser de grandes fêtes comme celle-ci. La grange était grande ouverte, le buffet à l’intérieur. Un dance-floor surélevé avait été placé sous des guirlandes lumineuses. Un orchestre jouait dans un coin. La mare gelée avait été débarrassée de la neige et les gens patinaient. On avait placé des bancs sur les côtés pour que chacun puisse s’asseoir et changer de chaussures.

J’estimai l’affluence à soixante-quinze personnes et je les connaissais quasiment tous. Mais une seule m’intéressait. La très sexy Ève Miranski. Et elle se trouvait enfin en face de nous.

« J’ai passé des années sans vous croiser, » mordit-elle, « et maintenant on dirait que cela ne peut excéder deux heures. »

Je souris, approchai une main pour chasser une mèche de cheveux de son épaule. Les mèches étaient soyeuses au toucher et je me demandais si son corps le serait tout autant. Nous avions pratiquement tout vu d’elle, et savions ainsi qu’elle était grande et mince, musclée et tonique. Elle n’avait pas pléthore de courbes mais celles qu’elle avait étaient gainées et parfaites. Malheureusement, toutes celles-ci étaient maintenant recouvertes d’un lourd manteau et d’un bonnet. Si je pouvais choisir un super pouvoir, je prendrais la vision rayons X.

Ses yeux étaient sombres et cerclés de longs cils. Elle n’était qu’à peine maquillée et ses lèvres étaient brillantes. Sa bouche était à croquer, mais je me demandais si cela me vaudrait un coup de genou dans les couilles et un aller simple dans le tas de neige le plus proche.

Cela en vaudrait bien la peine.

« Tu nous apprécies à ce point ? »

Elle leva les yeux au ciel.

« Vous êtes toujours fourrés ensemble ? Comme Laurel et Hardy ? » s’enquit-elle.

« Plutôt comme Fred et Barney dans les Pierreàfeu, » répliqua Finch. J’aurais plutôt dit comme Starsky et Hutch, mais cela ne me dérangeait pas d’être Fred Pierreàfeu. Nous avions eu l’air tellement bêtes tout à l’heure…

« Quant à être tout le temps fourrés ensemble ? demandai-je. « Pour toi, oui. »

Elle nous regarda tour à tour comme un match de tennis. « Ensemble ? Vous… vous n’êtes pas sérieux. »

« Je jetai un œil à Finch avant d’acquiescer. « Putain si, nous sommes sérieux. »

Nous désirions Ève, pas seulement parce qu’elle était incroyablement ravissante dans ses sous-vêtements, mais parce qu’elle avait du chien, elle ne se retenait pas et était même prête à nous frapper à la gorge. Elle était intrigante. Sexy. Intelligente. Un peu sauvage. Définitivement dangereuse. Et piquante à souhait.

Je voulais qu’elle se retrouve entre nous, la dérider avec plusieurs orgasmes. Lui faire tout oublier sauf nos noms. Comme son partenaire, Nix, nous voulions partager une femme et nous venions de le lui dire clairement.

« Vous ne me connaissez même pas. »

« Cela n’a rien à voir avec le fait que nous te désirons, » dis-je. « Ce que nous essayons de dire, c’est que nous voulons tous les deux apprendre à te connaitre. »

Finch posa ses mains sur ses épaules, doucement, calmement. Nous ne faisions pas de mal aux femmes. Jamais. C’est pour ça que nous n’avions pas résisté tout à l’heure. Hormis le fait qu’elle ait braqué une arme sur nous, Finch aurait facilement pu la maitriser, avec ou sans arme.

Elle n’avait rien à voir avec les autres femmes que nous avions rencontrées. Peu importe qu’elle sache comment désarmer un type pour lui passer les menottes. Nous traitions les femmes avec soin. Quant à celle-ci ? Ève Miranski, nous allions la traiter avec précaution, pas comme une fleur fragile, mais comme une bombe à retardement.

« Et ce serait encore plus simple si tu arrêtais de nous fuir, mon sucre d’orge, » dit Finch, les mains toujours sur les épaules.

Ses yeux s’embrasèrent de colère. Impossible de déterminer si c’était à cause du diminutif affectueux ou du reste de la phrase.

« Je ne vous fuis pas. »

Nos deux regards la clouèrent sur place. Elle remua.

Elle baissa les yeux avant de nous regarder à nouveau.

« Très bien, oui, je vous ai évités. »

« Et c’est parce que nous t’avons vue en lingerie rouge ? Crois-moi, cela n’a rien d’embarrassant. »

Même sous les petites lumières d’ambiance, je la vis rougir.

« J’évite ce genre de situations, » dit-elle en dessinant de petits cercles de ses doigts.

Finch fronça les sourcils et se pencha pour être à sa hauteur.

« Que veux-tu dire ? »

Son regard dévia encore entre nous.

« Nous ne t’avons pas fait de mal, n’est-ce-pas ? » demandai-je et Finch se tendit à mes côtés.

Elle plissa les yeux.

« Quoi ? Non. »

« Dans ce cas, pourquoi… »

« Les hommes. Ce sont les hommes dont je me cache. »

« En tout cas, tu ne t’es pas cachée tout à l’heure, » dit Finch dans un sourire.

Elle plissa les lèvres.

« C’est exactement ce que je veux dire. Tout à l’heure, je n’ai rien fait d’intentionnel. Vous êtes entrés par effraction chez Poppy et je suis officier de police. Regardez-moi. » Elle pencha la tête. « Je ne mets rien en avant. Je ne flirte pas. Je ressemble à un bibendum dans ce manteau. Je ne suis pas intéressée. Peu importe ce que vous avez à offrir. »

« Tu n’es pas lesbienne, » observai-je.

Elle ferma les yeux. Soupira.

« Mon dieu, une femme qui ne s’intéresse pas aux hommes n’est pas nécessairement lesbienne. »

C’était vrai. Il y avait plein de femmes qui n’étaient pas à mon goût. Cela ne voulait pas dire que j’étais gay pour autant. Cela me rendait sélectif. « C’est juste qu’on ne te plait pas. »

Elle s’enfonça dans le col de son manteau. Il gelait à pierre fendre et je savais exactement comment la réchauffer. Et cela n’impliquait pas de lui faire boire davantage de vin chaud.

« En fait, aucun homme ne me plait en ce moment. Je n’ai aucune envie de commencer quoi que ce soit. »

« Tu n’as même pas envie de sexe ? » demanda Finch, dont le regard erra sur elle. Il laissa tomber les mains de ses épaules.

Un serveur passa avec un plateau plein de canapés. Il avait entendu la question de Finch et regarda Ève. Bien qu’elle ait rougi, elle le fusilla du regard et il s’éloigna vivement.

« Si, j’aime bien ça, » répondit-elle. « Surtout avec mon petit-ami sur batterie, » ajouta-t-elle.

Je posai une main sur ma poitrine.

« Ah, coup bas. Maintenant je t’imagine au lit dans ton ensemble rouge, les jambes écartées. »

Elle ouvrit grand la bouche à cause des mots crus. Je me penchai sur elle et respirai les parfums mêlés de son shampoing et du vin chaud.

« Tes doigts écartent ce petit morceau de tissu sur le côté pour que tu puisses y appuyer un gros gode et devenir toute mouillée. Ensuite, tu te baises avec. »

Finch poussa un grondement sourd. Ouais, il devait avoir la même image dans la tête.

« Quand tu dis que tu ne t’intéresses pas aux hommes en ce moment, ça fait combien de temps ? » demanda Finch.

Elle prit une bonne gorgée de sa boisson. Je savais reconnaitre une diversion quand j’en voyais une.

« Un moment, » répondit-elle d’un ton neutre.

« Tu es une femme de caractère, » poursuivis-je. « Tu n’aimes pas jouer, je le sens. Je le dirai simplement alors. Nous te désirons, Ève. »

« C’est exact, » dit Finch. « Nous voulons apprendre à te connaitre. Quelqu’un t’a manifestement fait du mal, hein ? »

Son dos se raidit plus qu’une planche à découper. Ouais, quelqu’un s’en était pris à elle.

« Vous ne me ferez pas de mal, vraiment ? »

Elle semblait plus sarcastique que vraiment rassurée.

« Nous ne l’avons pas fait tout à l’heure, » lui rappela Finch.

« Je tenais une arme. »

« Tu penses que ça nous aurait arrêté si nous avions vraiment voulu te faire du mal ? »

Elle nous étudia.

« Je peux me débrouiller toute seule. »

« Bien sûr que tu peux, » dit Finch sans ciller. « Je me souviens de la chaleur de ta chatte pendant que tu étais sur mon dos. Tu peux me mettre au sol aussi souvent que tu veux. »

« Nous ne te ferons pas de mal, » répétai-je en martelant ma poitrine. « Ici. »

Je commençai à comprendre pourquoi elle était aussi rétive. Un type lui avait fait beaucoup de mal. Assez pour qu’elle rejette les hommes dans leur ensemble.

« Tu n’en sais rien, » répliqua-t-elle en secouant la tête. « Une relation ne peut mener qu’à une peine de cœur, ou pire »

Ouais, j’avais touché dans le mille. J’ignorais qui lui avait joué un mauvais tour mais si jamais je le découvrais, l’enfoiré finirait six pieds sous terre.

« Très bien. Pas de relation. Alors utilise-nous, » proposa Finch.

Mais qu’est-ce qui lui prenait ? Nous voulions la totale avec Ève—ou du moins assez pour voir où cela nous mènerait. Pas une histoire sans lendemain. Cela ne suffirait pas.

Pourquoi avait-il dit ça ?

Elle rit, et s’arrêta soudain. « Vous êtes sérieux ? »

Finch haussa les épaules.

« Les hommes utilisent les femmes. Utilise-nous. Balance ton vibrateur et viens faire ça pour de vrai. En double. Crois-moi, tu vas jouir, et fort ! »

J’étais ramolli du cerveau. Mais dieu merci, ce n’était pas le cas de Finch. Nous voulions tellement plus avec Ève. Bien sûr nous avions eu quelques histoires. Chacun de notre côté et ensemble, mais impossible de me rappeler du moindre nom. C’était pitoyable mais jamais je n’avais promis quoi que ce soit à aucune d’entre elles. Quant à celles qui voulaient juste se faire le fils d’Eddie Nickel… je m’en étais rendu compte dès la fac.

Je voulais Ève. Pour bien plus que son corps, mais nous pouvions commencer par un peu de sexe sans aucune autre promesse. Si c’était comme ça qu’elle voulait la jouer, pour ménager son cœur, alors ça nous convenait. Une fois au lit, nous pourrions prendre notre temps, lui montrer comment les vrais hommes traitaient une femme. Pour lui prouver que nous ne lui ferions pas de mal. Que nous le pensions vraiment.

« Nous serons là pour toi, mon sucre d’orge, » dit Finch. « Tu n’as qu’un mot à dire et nous prendrons soin de toi. »

3

ÈVE

Mais que venait-il de se passer ? Finch et Shane m’avaient proposé—de but en blanc—une aventure sans lendemain… avec tous les deux. Du sexe. Autant que je le voudrais. Des orgasmes autant que je le voudrais. La question était, pourquoi ?

J’avais failli déboiter l’épaule de Finch, pour l’amener au sol et le menotter. J’avais braqué une arme sur Shane. Ce n’était pas la meilleure première impression, pour sûr. Ils n’étaient pas fâchés. Ils étaient… amusés. D’une certaine manière, je devais les intriguer, ce qui était complètement ridicule.

Ils m’intriguaient, ça c’était sûr. Je n’arrivais pas à croire que le frère de Poppy soit un tel chaud lapin. Quant à Finch, il avait hérité de très bons gènes.

Ils n’étaient pas laids. Loin de là. Cela faisait près d’une heure qu’ils m’avaient laissée en plan dans la grange, aussi silencieuse que confuse. Et excitée. Depuis, j’avais compté cinq femmes venues parler à Shane et deux avaient donné leur numéro de téléphone à Finch. Je ne savais même plus si à l’heure des portables, marquer son numéro sur un petit papier était toujours d’actualité.

Ils avaient dit qu’ils bandaient pour moi, fort. Encore une fois, pourquoi ? Pourquoi moi ?

Je n’avais rien fait pour mériter ça. Je n’avais rien fait du tout. Pourquoi pas la petite blonde en manteau rose ou la petite brune dans sa tenue de ski très moulante ? Ils m’avaient vue en sous-vêtements, ils avaient donc compris que j’avais autant de courbes qu’une ligne droite.

Ils m’avaient non seulement offert leurs services sexuels, mais surtout ils m’avaient laissée seule, le temps que je décide si et quand cela pouvait se passer.

« La Terre appelle Ève. »

Je clignai des yeux, réalisant que j’avais perdu le fil de ma conversation avec Nix. Lui et sa petite amie Kit m’avaient retrouvée au bar. Impossible de faire passer mon attitude sur le compte du vin chaud, même si j’en avais bu trois. Elle était due à deux grands cowboys.

« Désolée. » répondis-je avec un petit sourire. « Tu disais ? »

« Le Maire a appelé après ton départ du commissariat. »

Je grognai, levant les yeux au ciel. Nous subissions la pression de son cabinet depuis le meurtre d’Erin Mills à l’automne. Qui avions-nous interrogé ? Quels nouveaux éléments ? Qu’avions-nous découvert ?

« Ils veut des réponses que nous n’avons pas. Pas sans une percée dans l’enquête, » lui rappelai-je.

Nix connaissait les enjeux. C’était mon partenaire, le seul autre inspecteur du commissariat. Nous enquêtions sur le meurtre d’Erin Mills en plus de nos affaires courantes.

Kit prit la main de Nix et le regarda.

« Je croyais que vous ne deviez pas parler boulot ce soir. »

Elle avait été la colocataire d’Erin et c’est elle qui avait découvert le corps. Elle voulait aussi voir le tueur sous les verrous, mais elle avait raison. C’était une fête, nous n’étions pas en service.

Donovan Nash, qui travaillait auparavant au bureau du Procureur nous rejoignit, il tendit à Kit une tasse fumante.

« Salut Ève. »

« Nous parlions justement de ton père, » dis-je.

Je connaissais bien Nix vu que nous passions plus de quarante heures par semaine ensemble. Pour ces raisons, je me montrais amicale avec Kit, bien qu’ils aient commencé à se fréquenter juste après le meurtre d’Erin. J’avais également travaillé avec Donovan, mais uniquement au tribunal quand je témoignais dans les affaires qu’il plaidait.

Il avait quitté le bureau du Procureur et travaillait à son compte. Je lui enviai l’indépendance quant aux politiques, bien que sa marge de manœuvre soit un peu limitée, avec son père à la tête de la Mairie.

Donovan leva les bras.

« Je suis sûr que ses administrés veulent voir le coupable derrière les barreaux. Mais ça ne signifie pas que ce n’est pas notre cas, » ajouta-t-il en voyant que Nix et moi étions prêts à lui sauter à la gorge.

« Comme tu es partie avant moi, tu n’as pas vu la note. Réunion demain, onze heures. »

« Un samedi ? » demanda Kit. « Peu importe, je sais. Il y a un tueur dans la nature. »

Le seul fait d’en parler suffit à me stresser. Le stress commençait à me donner des brulures d’estomac et je dormais très mal. Aucune piste, aucune preuve pour nous remettre dans la bonne direction. Le tueur connaissait Erin. Il n’y avait pas eu effraction. Une dispute avait dégénéré. Mais avec qui ?

Telles étaient les questions que Nix et moi nous posions tous les jours.

Un serveur passa, chargé d’un plateau de boissons chaudes. Nix l’arrêta, m’en tendit une avant d’en prendre une seconde pour lui.

« Ce soir, on s’amuse. Demain, nous nous occuperons du Maire. »

Il entrechoqua son verre contre le mien.

« Cette fête est un succès. C’est grâce à toi. Qu’est-ce qu’on fait ? » demanda-t-il à Kit.

« Du patin, » répondit-elle presque joyeusement.

« Allez, viens petit chat. Montre-nous ce que tu sais faire. » Donovan passa un bras autour de Kit et la guida vers la mare gelée en nous faisant un petit signe de la main.

« Tu vas bien ? » me demanda Nix en me dévisageant.

J’étais grande, un mètre soixante-dix mais je devais quand même lever la tête pour le regarder. J’acquiesçai.

Il pencha la tête vers les bancs où Kit et Donovan enfilaient leurs patins.

« Ça ira si je te laisse pour rejoindre ces deux-là ? »

J’aimais bien que lui et Donovan soient tous les deux avec Kit. Ils étaient en accord avec eux-mêmes et ils se moquaient de ceux à qui cela posait problème. Kit semblait très heureuse et je l’enviais.

Cela me fit penser à Shane et Finch. Je ne voulais pas d’une relation, rien de solide comme celle que Nix construisait avec Donovan et Kit. Cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas avoir le même sourire que Kit sur les lèvres, celui trahissant qu’elle était bien baisée. Et souvent.

Je n’avais pas besoin d’une relation. Je tournai les yeux vers la mare, aperçus Shane et Finch parlant avec Poppy. Ils m’avaient fait une proposition.

Et je n’avais qu’à l’accepter.

Je m’adressai à Nix. « Je vais bien. Va t’amuser. »

« Toi aussi. »

« C’est bien mon intention, » murmurai-je une fois qu’il se fut éloigné. J’en pinçais pour ces séduisants cowboys depuis que je les avais braqués dans le salon de Poppy. Les paroles coquines de Shane… mon dieu que c’était torride. Elles avaient fait pointer mes tétons et mouillé ma petite culotte. J’avais envie de ce qu’ils proposaient. Pourquoi refuser ? Pas d’attaches ? Rien que des orgasmes. C’était de la folie, mais… oui, s’il vous plaît.

Je me dirigeai vers Shane, Finch et Poppy.

« Hey, on s’amuse ? » demanda-t-elle.

« Super soirée, » dis-je en regardant autour de moi. L’orchestre jouait. Des gens dansaient. Patinaient. Buvaient.

« Merci. » Quelqu’un cria le nom de Poppy et elle regarda vers le dance-floor où un petit groupe lui faisait signe.

« Je dois filer. »

Elle déguerpit, me laissant avec Shane et Finch.

« J’accepte votre offre, » bafouillai-je avant de changer d’avis.

La main de Finch s’immobilisa, sa bière à mi-chemin de sa bouche.

« Sucre d’orge, » murmura-t-il, et je vis son regard s’embraser. Il tendit sa bière à une serveuse qui passait sans me quitter des yeux.

Shane avança d’un pas, remit mes cheveux derrière mon épaule. Je frissonnai bien que je n’aie pas froid du tout.

« Je prendrais bien un échantillon d’abord, » dis-je.

« De quoi ? » demanda Shane en fronçant les sourcils.

Je haussai les épaules.

« Vous avez dit, pas de relation, c’est donc un service que vous proposez. Je veux être sûre que je serai satisfaite. »

« C’est exact. Pas besoin d’acheter toute la vache. Tu auras le lait gratuitement. »

J’ouvris grand la bouche en entendant ces mots de Shane. Je les digérai avant de lÈver les yeux au ciel. « Mauvais jeu de mots, je reformule. Une femme n’a pas besoin d’acheter tout le cochon quand elle ne veut qu’une petite saucisse. »

Le rire tonitruant de Shane fit se retourner les gens dans notre direction.

« Bien, » répondit-il. « Seulement la saucisse. »

« Et elles ne sont certainement pas petites. » ajouta Finch avec un clin d’œil.

« Je demande toujours un échantillon d’abord. » J’haussai les épaules, l’air désinvolte. « Je veux dire, une femme a le droit de savoir si un homme mérite qu’elle l’emmène dans son lit. »

Finch sourit.

« Challenge accepté. »

Shane me prit la main, et me guida vers le côté de la grange.

« Tu n’as pas à t’en faire pour ça. »

« Attends, qu’est-ce qu’on fait ? » demandai-je alors que la lueur des guirlandes s’estompait, que les bruits de la fête diminuaient.

Finch était juste derrière nous.

« Tu veux un aperçu, nous allons te le donner. » Shane approcha, se pressa contre moi pour m’embrasser.

Oh mon dieu, quel baiser. Une grosse main contre ma joue tenait ma tête là où il la voulait. Je gémis quand il mordit doucement ma lèvre inférieure, avant de pencher la tête sur le côté pour s’enfouir plus profondément. Mes tétons pointèrent. Mon corps demandait à être comblé, alors que sa langue se mêlait à la mienne. Mon corps devenant docile, et entre le bois de la grange dans mon dos, et la dure silhouette de Shane, je ne pouvais pas bouger.

La température était descendue bien en-dessous de zéro et j’aurais dû me changer en glaçon loin des braseros, mais je brulais intérieurement. Je fus surprise que la neige ne fonde pas à nos pieds. La glissière de mon épais manteau descendit tout en bas. Ses lèvres glissèrent de ma mâchoire à mon oreille.

« Putain, tu sens si bon. Tu es douce comme ça partout ? » demanda Shane.

Je frissonnai à cause de sa question. Sa langue venait de passer sur le petit point très sensible derrière mon oreille, avant de glisser le long de mon cou.

J’agrippai son manteau et m’y accrochai comme à la vie.

« C’est fou, » dis-je en ouvrant les yeux pour contempler la voute étoilée dans le ciel d’un noir d’encre. Mon souffle faisait apparaitre de petites volutes de vapeur blanche.

« Pas fou. Parfait. Tu voulais un aperçu, sucre d’orge ? » Finch se tenait juste devant moi. Sa main chaude se glissa sous mon pull, contre ma peau nue avant d’empoigner mon petit sein. « Putain, tu es si douce. »

Je pouvais à peine voir son visage—la pâle lueur de la lune était bloquée par la large visière de son chapeau de cowboy—et son autre main rejoignit la première pour jouer avec mes tétons à travers mon soutien-gorge. Mon dos se cambra instinctivement sous ses mains rugueuses.

« Je… wahou, c’est intense. On devrait peut-être parler encore ? » demandai-je. Je n’avais encore jamais rien ressenti de tel. J’étais si chaude et si excitée à la fois. J’étais hors de contrôle. Putain, je n’avais plus la maîtrise de moi-même. Et c’étaient ces deux gars qui me faisaient ça. Tous les deux.

J’étais en train d’emballer deux types, et rien que pour ça, c’était fou.

J’étais folle. Je ne sortais pas en soirée, je ne buvais pas, je ne fréquentais pas des inconnus. Aussi séduisants soient-ils. Cela ne me ressemblait tellement pas, de dire à deux hommes que je voulais du sexe sans attaches. Que je voulais un aperçu.

Certes, j’avais embrassé des hommes auparavant, mais un seul à la fois. Et cela faisait teeeeellement longtemps. L’interdiction que je m’étais moi-même infligée. Jusqu’à aujourd’hui. Jusqu’à la fête de Poppy.

L’enfoiré que j’avais fréquenté dans le passé ne m’avait jamais excitée à ce point quand nous étions ensemble. À bien y repenser—parce que je ne me l’étais jamais avouée—c’étaient ses mots dégradants et cruels qui ne m’avaient jamais excitée, et pas étonnant vraiment. Il ne m’avait jamais aimée, jamais désirée. Je n’étais qu’une ‘chose’, et il m’avait fait me sentir moins que rien.

Avec ces deux-là ? Je me sentais désirée. Et en sécurité. Finch et Shane en étaient déjà à la deuxième étape, et j’allais certainement jouir s’ils continuaient comme ça.

Je mettais cette folie sur le compte du vin chaud qui coulait dans mes veines. Sur celui de Poppy. Ou encore à cause de mon besoin effréné de faire une pause dans l’enquête sur le meurtre d’Erin Mills. Poppy avait eu envie que je fasse une pause, même le temps d’une soirée, que j’oublie tout, même pour quelques heures.

Et j’allais vraiment le faire avec deux séduisants cowboys. Un type aux cheveux sombres, et un autre avec des cheveux encore plus foncés. Un grand, et un grand costaud. Tous les deux superbes. Virils. Mâles. J’étais venue de mon plein gré dans cet endroit reculé. Je l’avais demandé. Je le voulais, mais mon dieu que c’était dur de lâcher prise. Mon cerveau et ma libido étaient en conflit.

« Tu veux parler ? » murmura Finch. « Sucre d’orge, nous pouvons parler autant que tu veux. On commence par la politique ? »

Shane étouffa un petit rire mais n’arrêta pas de me lécher et mordiller le cou.

« Oh mon dieu, non, » j’avais pratiquement gémis en prononçant ma réponse, avant de pencher la tête pour donner à Shane un meilleur accès.

« Tu veux parler de comment tu es réactive ? » Finch pressa gentiment mes seins. « C’est à mon tour de jouer avec sa bouche. »

J’en ris. Finch, qui faisait la taille d’un viking avait pris la voix d’un gamin qui veut son jouet.

Shane grogna contre ma clavicule.

« Tu es sur la partie du dessous et tu veux aussi sa bouche ? » C’était un signe de possessivité et cela me fit frissonner. Il ne m’abandonnerait pas.

« D’accord. Elle a d’autres endroits à embrasser. » Le cowboy se mit à genou. Son corps massif poussa l’autre gars sur le côté, mais Shane n’arrêta pas de m’embrasser. « N’est-ce-pas, mon sucre d’orge ? »

Les mains de Finch se posèrent sur mon jean, l’ouvrit et le descendit le long de mes hanches, emmenant ma petite culotte avec lui. Mes seins picotaient et je voulais qu’il tire encore sur mes tétons, je me sentis seule sans ses mains sur moi. L’air frais s’engouffra contre la peau nue de mes hanches, contre mes fesses et l’intimité très mouillé de mon anatomie.

« Oh mon dieu, » soufflai-je en baissant les yeux. Finch ôta son chapeau et le posa à côté de lui en regardant vers moi. Ses yeux étaient sombres, et je ne pouvais ignorer le désir qu’ils irradiaient. Il avait envie de moi.

Shane leva la tête de mon cou, son souffle heurtant ma peau trempée.

« Tu voulais un aperçu de ce que cela pourrait être. Tu veux qu’il te dévore la chatte ? » murmura-t-il. « Ou bien tu en as eu assez ? Nous pouvons retourner à la fête et discuter, tout en te laissant toute mouillée et excitée. »

J’acquiesçai d’abord, avant de secouer la tête, incertaine de la réponse à donner. Avais-je envie qu’un cowboy aussi grand que fort pose sa bouche sur moi pour me faire jouir ?

Oui, oui j’en avais envie.

Cela m’importait-il que ce soit pratiquement un inconnu ? Cela m’importait-il que nous n’ayons passé que la dernière demi-heure à parler et à flirter ? Que je l’avais amené au sol pour le menotter ?

Non, cela m’importait peu. Ma chatte s’en moquait. Je n’avais aucun doute qu’il savait ce qu’il faisait, que j’allais connaitre la plus épique démonstration de ses prouesses. Qu’il pourrait me donner le premier orgasme depuis des années, hormis ceux que m’avait donné mon vibrateur.

Debout contre le mur d’une grange.

Je regardai autour de moi mais ne vis que les ténèbres. J’entendais la douce musique de la fête, le murmure des voix. Les petites guirlandes dessinaient un halo lumineux dans l’obscurité. On pouvait nous surprendre à tout moment.

« Je t’en prie, n’arrête pas, » lui dis-je.

Finch sourit.

« Fais un pas de côté pour que je puisse t’exaucer. »

Je fis comme il avait dit, bien qu’avec mon jean autour de la taille, je ne puisse pas aller bien loin.

Il prit une grande inspiration.

« Putain, ton parfum est si doux. Si tu as toujours envie de parler, tu peux me dire ce que tu aimes. »

J’aurais dû être embarrassée par sa question, ses paroles coquines, mais ce n’était pas le cas. J’étais excitée, sauvagement.

« Ça fait… longtemps. Je ne sais plus. » Je respirai par petits souffles saccadés.

Je vis son sourire diabolique.

« Alors accroche-toi à mes cheveux, sucre d’orge et je saurai ce qui te plait quand tu tireras dessus. » Il n’attendit pas une seconde de plus. Il se pencha et lécha ma fente offerte à lui. J’haletai quand il recommença et saisis ses cheveux, mes doigts s’emmêlant dans les mèches soyeuses. « Tu es débordante. Tu aimes ça, n’est-ce-pas ? »

J’aurais pu nier, mais il connaissait la vérité. Ils la connaissaient tous les deux. Impossible de me concentrer alors que le grand cowboy me dévorait avec avidité. Sa langue, ses lèvres, et même ses doigts entraient en action.

Shane fit pencher ma tête vers lui, et je me perdis dans son regard sombre.

« J’adore les petits sons de ton plaisir, mais je ne te partagerai avec personne d’autre que Finch. » Il posa sa bouche sur la mienne, étouffant mes cris et mes gémissements.

Finch. Celui dont la langue taquinait mon clitoris. Dont les doigts recourbés jouaient délicieusement avec mon point G, que je ne pensais même pas avoir. C’était comme s’il avait actionné un bouton qui allait me faire jouir.

Deux hommes. Jamais mes sens n’avaient connu un tel assaut. Quatre mains. Deux bouches. Et ils portaient toujours leurs vêtements.

Je ne pensais pas être aussi facile à exciter, mais je jouis d’une manière ridiculement rapide, et ridiculement forte, mes mains enfouies dans les cheveux de Finch, le maintenant en place, mes hanches se balançant alors que je me délectai du plus incroyable des plaisirs. Un plaisir inconnu jusque-là.

« Putain, c’était chaud, » dit Finch en embrassant ma cuisse. « Mon sucre d’orge, tu peux lâcher mes cheveux. »

Je desserrai mes doigts et ris pendant que Finch se redressait.

« Désolée. »

« T’excuse pas. »

Il s’essuya la bouche du revers de sa main et je vis mon excitation qui luisait sur ses lèvres et sa barbe. Ils remirent tous les deux ma petite culotte et mon jean en place.

Quelqu’un sortit de la grange, brisant le sortilège qui nous unissait. Ce n’était qu’une silhouette diffuse découpée dans les lueurs de la fête. Elle s’interrompit en nous voyant avant de marmonner un mot d’excuse et de s’éloigner.

Cela suffit à me faire réaliser que je grelottais, que le vin chaud s’était évaporé. Nom d’un chien, quel aperçu !

Et que cela pourrait-il être si nous étions à l’intérieur dans un lit ? Nus ? Car bien que j’aie connu le meilleur orgasme de ma vie, je réalisai aussi à quel point il était fou. Insensé.

Encore ce mot.

« Nous ferions bien de retourner à la fête. Il fait trop froid pour aller plus loin, » dit Shane, en remettant mes cheveux dans mon dos. Je portais un bonnet en laine mais je les avais gardés détachés.

« Il faudra un lit pour ce que j’ai l’intention de te faire, » ajouta Finch, prenant ma main dans la sienne pour en embrasser les phalanges. « Si cet avant-gout t’a plu, bien entendu. » Son sourire reflétait l’autosatisfaction, il connaissait ses talents oraux.

En contournant la vieille grange pour rejoindre la fête, je m’inquiétai que quiconque me regarderait saurait ce que je venais de faire. Une pensée ridicule, à moins qu’ils ne m’aient entendu jouir. Non, impossible, ou du moins je l’espérais.

Je scannai rapidement la pièce. Poppy dansait. Nix et Kit patinaient avec Donovan.

Leur amour et leur proximité étaient manifestes. Je n’avais jamais parlé d’aucune relation avec lui. Nous étions partenaires au travail, et cela nous rapprochait, mais pas à ce point-là. De toute manière, je n’avais pas vraiment de vie amoureuse à raconter. Et je n’en avais toujours pas, car ce que Shane et Finch voulaient me donner n’était pas de l’amour. Mais du sexe. Putain, ils s’étaient offerts à moi.

Et de quelle manière. J’avais décollé. Mais pas eux.

Je n’étais pas prude. J’étais manifestement en paix avec ma sexualité si je laissais deux hommes me passer dessus, mais ce n’était pas moi. Je n’avais pas couché avec un homme depuis des années. J’étais seule depuis si longtemps. Une fête et un peu d’alcool et je venais de changer ça.

De ce que je savais, Shane et Finch étaient des types bien. Shane était le frère de Poppy et ils s’entendaient bien. Elle aussi semblait apprécier Finch. Je ne doutais pas qu’elle serait enthousiaste à l’idée de nous savoir ensemble. Mais de toute manière, je ne voulais pas d’une relation—même si je ne pensais pas qu’un orgasme suffise à constituer une relation—et certainement pas maintenant. Un meurtre et plusieurs hommes dans ma vie ne feraient pas bon ménage.

« Je... je ferais mieux d’y aller. » J’avais un peu perdu pied. Sur cette affaire. Sur le fait de rester à l’écart des hommes. Bien que mon corps vrombisse et que mes muscles soient endoloris, je devais garder les idées claires. Un seul et incroyable orgasme et voilà que j’avais envie de plus.

Shane et Finch se retournèrent vers moi, me protégeant de la fête avec leurs corps massifs.

« Quoi ? Maintenant ? »

Je le voyais clairement. Les cheveux châtains qui dépassaient du chapeau de cowboy, sa peau bronzée, sa mâchoire carrée recouverte d’une barbe bien rasée. L’inquiétude et la chaleur persistant dans ses yeux. Je levai la tête pour croiser son regard.

« Ce n’est pas moi, » j’avais pratiquement supplié. « Je ne suis pas du genre à dire oui pour du sexe sans attache. »

Shane et Finch se regardèrent, puis moi.

« C’est toi, » dit Finch.

Je reculai, n’ayant aucune envie de me faire gronder, mais ils ne me laissèrent pas leur échapper. Ils ne me connaissaient pas, ils n’étaient pas dans ma tête.

« Avec nous, tu es comme ça. Chaude, réactive, » ajouta-t-il.

« C’est incroyable que nous ayons pu te voir comme ça, que tu nous aies assez fait confiance pour t’abandonner à ce qu’il y a entre nous, » dit Shane.

Vraiment ? Je m’étais abandonnée ? Soumise ? Je leur avais laissé le soin de penser à ma place ?

Vraiment ? Et merde.

« Il n’y a rien entre nous, » répliquai-je. « Je vous l’ai dit, je ne peux pas. »

« Il pourrait y avoir quelque chose, ça ne dépend que de toi, » ajouta Shane.

Je les étudiai. Ils étaient tellement séduisants. Si… gentils. Et sexuellement expérimentés au-delà de tout ce que j’avais connu, et sans même me déshabiller.

« Pourquoi ? » demandai-je. Je me souvins tout d’un coup de la manière dont m’avait fait me sentir Chad, mon enfoiré d’ex. Le sentiment d’incompétence. De honte. De me sentir moins que rien.

« Pourquoi quoi ? » demanda Finch en se passant la main dans sa barbe.

« Pourquoi vous me désirez tellement ? C’est parce que vous n’avez rien eu ? » demandai-je en fixant le devant de leurs pantalons. Nous étions revenus sous la lumière des guirlandes et je ne pouvais ignorer les deux grandes silhouettes qui se dessinaient en étirant le tissu.

Un couple passa à côté de nous et Shane attendit qu’il soit hors de portée avant de répondre. Il approcha d’un pas.

« Ne nous insulte pas, et ne t’insulte pas. Nous avons envie de toi parce que tu es intelligente. Drôle. Chaude comme la braise. Sexy. »

« Et tu sais tout ça grâce aux trente minutes que nous avons passées à discuter ? » J’avais appris tout un tas de choses sur eux dans ce laps de temps, sinon je ne me serais pas laissée aller à ce point.

Ils haussèrent tous les deux les épaules.

« Tu jouis comme un rêve, » dit Shane.

« Quand on sait quelque chose, on le sait, » ajouta Finch.

Quand on sait quelque chose, on le sait.

Mon cœur se mit à battre plus fort en entendant ces mots parce qu’ils avaient vu juste. Je me sentais différente avec eux. Que tous les deux voyaient en moi autre chose que l’enquêtrice, juste une femme à baiser. Ils m’intriguaient. Ils me donnaient chaud. Putain, ils m’avaient fait jouir et cela me terrorisait. Ils me terrorisaient.

J’avais peur des sentiments qu’ils faisaient naître en moi, mais j’avais appris qu’il était plus sûr pour mon cœur de rester à distance des hommes, pas de les laisser s’installer entre mes cuisses.

J’avais été stupide de penser que je pouvais garder le contrôle. C’était ce que je voulais, mais impossible d’en profiter. Je ne pouvais pas.

« Je vous l’ai dit, sans attaches. Je ne peux pas avoir plus. Tout ce que je sais, c’est... je dois y aller. »

Cette fois-ci, quand je fis mine de m’en aller, ils ne m’en empêchèrent pas. Je retrouvai Poppy pour lui dire au-revoir avant de filer, de m’enfuir plutôt. La fuite de mes propres sentiments, trop douloureux. Je préférais encore être seule que brisée.

4

FINCH

« Nous n’aurions pas dû la laisser filer comme ça, » dis-je sans quitter la route des yeux.

Il s’était mis à neiger sans cesse depuis bien avant l’aube. Au moins vingt centimètres étaient tombés et trente autres étaient attendus avant que la tempête se termine. Les routes n’avaient pas été déneigées, ou du moins pas aussi loin de la ville. Je m’en moquais, mon camion était énorme et équipé d’un chasse-neige. Avec mon allée qui avoisinait les cinq cents mètres et la quantité de neige qui tombait ici, je m’en servais souvent.

« Nous n’avions pas vraiment le choix. Je n’ai pas vu de menottes sur elle mais je n’exclus pas qu’elle aurait pu nous arrêter, » bougonna Shane.

Rester à la fête n’avait plus eu beaucoup de sens après le départ d’Ève, alors nous étions rentrés tous les deux. Pour ma part avec le parfum de sa chatte sur ma langue et une trique d’enfer qui avait perduré même après que je me sois branlé sous la douche.

« Tu aurais pu demander à Poppy de nous parler d’elle. »

Il tourna la tête pour me gratifier de son regard mauvais.

« On est plus en primaire. Je ne vais pas demander à Poppy de me parler d’une fille que nous trouvons jolie. S’il y a bien une chose que ma sœur et moi ne faisons pas, c’est parler de nos vies sexuelles. Si je découvrais qu’elle n’est plus vierge, des têtes tomberaient. »

« Elle a vingt-quatre ans. Elle n’est plus vierge, » dis-je en secouant la tête.

« Elle sera encore vierge quand elle aura soixante ans et des petits-enfants, » répliqua Shane, ce qui me fit sourire. « Oublie Poppy, c’est d’Ève que je veux parler. »

« Très bien, Ève. La sulfureuse inspectrice. Tu as dit qu’elle était jolie. Jolie ? Elle pourrait nous écorcher vifs avec sa répartie. Elle est chaude comme la braise et cette chatte… » J’en salivais rien qu’à l’idée de me retrouver encore entre ses cuisses.

Shane grogna.

« Et je me suis contenté de l’embrasser. Tu as posé tes mains sur ses seins et ta bouche sur sa chatte. »

« Je lui ai aussi mis un doigt, ou deux. » Ma queue banda plus fort en repensant à comme elle était mouillée. Si serrée. Comment elle s’était resserrée autour de mon doigt en jouissant.

« Va te faire foutre. »

Impossible de résister à la tentation de le taquiner.

« C’est elle que je préférerais foutre. »

Je ralentis et tournai prudemment en direction de la route de campagne qui menait à mon ranch. Comme Shane ne pouvait pas laisser son véhicule de service chez moi pendant ses congés, j’étais passé le chercher à son chalet. Nous étions en route pour mon ranch afin de récupérer les motoneiges que je gardais dans une de mes dépendances. Notre projet était de repérer un chemin d’accès dont Lucas Mills nous avait parlé et de passer la journée dans l’arrière-pays. La neige franchement tombée rendrait cette promenade encore meilleure.

« Elle était incroyable, » dit-il. « Nous devons la persuader de ne pas se contenter d’une aventure. Je la veux, et pas seulement pour un coup d’un soir. »

« La seule raison pour laquelle je lui ai proposé une relation sans attache, c’est parce qu’elle a peur d’autre chose. »

« Pour la faire changer d’avis grâce à des orgasmes multiples. »

« Exactement, » répondis-je.

« La seule manière pour que cela se produise est qu’elle se retrouve entre nous. »

Bien sûr que je rêvais de mettre plus que mon doigt dans cette petite chatte, mais je voulais la connaitre.

« Je ne devrais pas insister. Je ne suis pas le meilleur cheval sur qui parier. »

Il reposa sa tête contre le haut dossier de son siège.

« Ne recommence pas avec ça, » grogna-t-il. « Mon dieu, tu es trop dur avec toi-même. Elle avait envie de nous deux. Tous les deux. Pas moi avec mon éclaireur. Toi et moi. »

« Peu importe. Tu te rends compte que la seule femme que mon cœur et mon âme semblent désirer est une putain d’inspectrice, hein ? Quelles sont les chances que cela se produise ? »

J’avais fait de la prison pour violences. J’avais réglé son compte à un connard qui avait giflé une amie à nous. Je ne supportais pas ce genre d’attitude. Ni quand j’avais vingt ans, ni maintenant. Mais casser la gueule d’un gros richard de Cutthroat m’avait conduit droit en prison.

Aucune femme ne voudrait d’un homme ayant déjà frappé, peu importe qui. Cela faisait dix ans que j’étais sorti, et bien qu’une femme pourrait avoir envie de se taper un ex-taulard, cela n’allait pas plus loin. Encore moins pour un agent de la loi.

Je n’étais pas friand de l’idée de me retrouver plaqué au sol les mains dans le dos. J’aurais certainement paniqué si ça n’avait pas été l’œuvre d’une femme en petite tenue. Mais sentir ses cuisses me serrer sur les côtés, la chaleur de sa chatte contre le bas de mon dos m’avait fait tout oublier à l’exception de la trique que j’avais.

Ève ne connaissait clairement pas mon passé, sinon, elle m’aurait laissé ses putain de menottes aux poignets.

Personne ne voulait de relation à long terme avec moi. Pas de petite maison avec deux enfants et demi et un chien.

Ma propriété était trop grande pour moi, mais la bonne personne serait la bienvenue dans mon ranch et dans ma vie. Ainsi que celle de Shane. Avec un peu de chance, elle nous donnerait même une tripotée d’enfants.

« C’est pour toi qu’elle a écarté les jambes, » interrompit-il. « C’est toi qu’elle voulait. »

Je le fusillai du regard en grommelant.

« Mais oui, gros malin. »

Toutes les femmes en avaient après Shane. Brun, musclé. Des yeux perçants. Un brillant esprit et un sourire qui l’était plus encore. Et en plus son père était une star de cinéma, même si c’était un fieffé connard. En surface, cette combinaison était fatale à la plupart des femmes.

« N’oublie pas qu’en plus d’être malin, je suis aussi riche. Tu n’es pas le seul homme célibataire, » répliqua-t-il. « Aucune n’a voulu de moi, ou du moins pour autre chose qu’un petit coup vite fait. Alors détends-toi. »

Je soupirai. Il avait raison. Je n’étais pas le seul homme célibataire de Cutthroat. Au moins, je savais où j’en étais avec les femmes. Shane devait certainement se demander à chaque fois si on le suçait pour lui, ou pour se rapprocher de son père.

« Si c’est bien celle qui est faite pour nous, elle devra me voir pour ce que je suis, pas comme le fils d’Eddie Nickel. Et elle verra de toi autre chose que ton casier judiciaire. Elle comprendra pourquoi. Elle s’en foutra. Putain, elle trouvera même ton geste honorable. »

Je lui lançai un regard circonspect. Ève avait beau avoir envie de sexe, je doutais quand même qu’elle ait envie de se prendre la bite d’un repris de justice.

* * *

ÈVE

« Je veux savoir pourquoi le tueur n’a pas été arrêté. Tout comme Keith et Ellen Mills. »

Anthony Nash, plus connu sous le nom de ‘M. le Maire’ se tenait devant nos bureaux, les bras croisés. Je lui donnais une cinquantaine bien sonnée, ou une petite soixantaine, avec ses cheveux poivre et sel. Un mètre quatre-vingt mais son ego faisait le double. Je doutais qu’il se soucie tant de rendre la justice pour Erin Mills que d’apparaitre aux yeux du public comme le Maire ayant fait coffrer un dangereux criminel.

« C’est un homme, » poursuivit-il. « Il y a tellement de gens à Cutthroat. La moitié d’entre eux sont des femmes. »

Chaque agent avait un bureau dans la grande pièce. Nix et moi étions les seuls inspecteurs du commissariat et les nôtres étaient dans un coin, près de la fenêtre. Alors que le Maire nous grondait comme des écoliers surpris après le couvre-feu, le reste de la pièce grouillait de son activité habituelle. Des téléphones sonnaient. Des voix éparses parvenaient jusqu’à nous. Mais le Maire s’en moquait.

Nix était assis à son bureau, sa chaise assez reculée pour laisser de la place à ses longues jambes. Il était à peine affalé, de manière à montrer que s’il avait du respect pour l’édile, ce dernier ne l’impressionnait pas.

Je m’appuyai contre le bureau de Nix pendant que notre supérieur, le chef de la police, était accoudé dans l’encadrement de la porte de son bureau, à quelques pas de là. J’avais quitté la fête bien avant Nix, mais il ne semblait pas trop ravagé. Je ne l’avais jamais vu trop boire et je supposai qu’il avait tout intérêt à rester sobre pour que lui et Donovan puissent s’amuser avec Kit en rentrant à la maison. S’il était fatigué, cela devait en être la cause.

Quant à moi, les quelques verres de vin chaud s’étaient évaporés grâce à Shane et Finch. Je n’avais pas conduit jusqu’à chez moi, je n’étais pas stupide et j’avais atterri dans la chambre d’amis de Poppy. Je n’avais pas la gueule de bois, mais je n’avais pas pour autant envie d’être là. Ma mauvaise humeur n’était même pas due au sermon du Maire, mais au fait que j’avais laissé deux cowboys se frayer un chemin dans ma petite culotte. Et dans ma tête.

J’avais tourné et retourné mes pensées concernant Shane et Finch, la façon dont ils m’avaient touchée. Comment ils m’avaient fait jouir. Ils avaient fait tout ce qu’ils avaient dit qu’ils feraient, même s’ils avaient insisté à la fin. Ils avaient envie de plus. Pas moi. Alors j’avais fui.

Tout en écoutant le Maire, je me demandai si je n’avais pas fait une terrible erreur.

« Vous savez bien que Dennis Seaborn nous a fait perdre une semaine, » dit Nix.

Je me replongeai dans le dossier. L’homme en question s’était rendu et avait avoué le crime, mais il s’était avéré qu’il n’avait rien fait.

« Quant aux parents d’Erin, ils cherchent des réponses, pour autant ce sont eux qui ont interféré dans l’affaire, » rappela Nix au maire. « S’ils n’avaient pas corrompu Seaborn, nous n’aurions pas perdu tout ce temps. »

Le maire serra les dents.

« Et s’ils ne sont pas poursuivis pour entrave à la justice, c’est uniquement parce que vous nous l’avez demandé, » renchérit notre chef.

Heureusement, notre patron ne donnait pas dans la politique. Il était proche de l’âge de la retraite, mais n’avait pas encore sauté le pas. Il n’aspirait qu’à découvrir la vérité, pas à faire des courbettes devant l’élite de la ville. Les Mills étaient dans l’autre camp, et c’étaient eux qui avaient grassement payé Dennis Seaborn pour qu’il avoue le meurtre de leur fille. Nous pensions que le but de leur stratégie était de donner un véritable alibi à leur fils Lucas dont personne ne pouvait confirmer la localisation au moment du meurtre de sa sœur.

Je n’étais pas proche de ma famille—putain, mon père s’était barré quand j’avais cinq ans et cela faisait des années que je n’avais pas parlé à ma mère. Lucas Mills, quant à lui, devait composer avec des parents pensant qu’il avait tué sa propre sœur, allant jusqu’à payer un homme mourant pour tomber à sa place. Je n’allais pas exprimer mes opinions devant le maire. Mon patron avait fait cela à merveille.

« Ils sont en deuil, » répondit le maire. « Ils ne sont plus rationnels. »

Ils étaient bien devenus irrationnels, mais pas à cause de leur peine. Nix et moi les avions rencontrés à plusieurs reprises depuis le meurtre. Ils avaient vidé la maison de leur fille quelques jours après sa mort et elle était déjà en vente comme si sa propriétaire n’avait jamais existé.

« Nous avons le retour de toutes les empreintes retrouvées chez Erin Mills. Chaque suspect a été soit éliminé, soit innocenté. Aucun signe d’effraction. Elle connaissait son assaillant ou l’a laissé rentrer intentionnellement. Le seul élément perturbant reste le trophée qu’on a utilisé pour lui fracasser la tête. »

Le maire sa tapota le menton avec son doigt.

« Et sa colocataire ? »

« Kit Lancaster ? » demandai-je.

Il acquiesça.

« Elle a été innocentée. »

Nash le savait. Son fils Donovan sortait avec Kit. Soit père et fils ne s’entendaient pas, soit Nash n’appréciait pas Kit. Qui serait capable de considérer la copine de son fils comme un suspect, même s’il ne l’appréciait pas ?

Il connaissait la situation, l’état d’avancement de notre enquête. À chaque fois, les réponses étaient les mêmes.

« Donnez-moi quelque chose de neuf, » dit-il.

Nix se pencha en avant et posa ses coudes sur son bureau.

« Il n’y a rien de neuf. »

« Alors ce sera une affaire classée ? Que vais-je annoncer au reste de la ville ? »

« C’est une affaire en cours, » répondis-je, lui soufflant la déclaration politique qu’il attendait.

Le maire soupira, secouant doucement la tête avant de s’en aller.

Le patron ne dit rien avant que l’homme ne soit hors de portée.

« Ce n’est pas un mauvais maire, mais c’est un vrai connard. »

Je réprimai un sourire. Nix rit de bon cœur.

« Rentrez chez vous, » dit le chef en se redressant de l’encadrement de sa porte. Il attrapa sa veste au porte-manteau près d’une immense plante verte. « À moins qu’il y ait du nouveau ce weekend, je vous dis à lundi matin. »

Il s’éloigna et je regardai Nix. Nous étions tellement concentrés sur l’affaire qui nous faisait enchainer les heures supplémentaires depuis des semaines. La soirée de la veille était la première fois depuis le meurtre que j’avais côtoyé Nix hors cadre professionnel. Le chef savait que nous avions exploré toutes les pistes que nous avions. Il savait qu’une affaire pouvait marquer le pas pendant des mois jusqu’à un nouvel élément. C’est dans cette situation de trêve que nous nous trouvions. Il le savait. Nix le savait. Je le savais. Mais le maire ne croyait pas aux trêves, manifestement. Il n’y avait pourtant pas de pelote à dérouler, du moins pas aujourd’hui. Il ne fallait le répéter à aucun de nous. Il était temps de partir, de laisser le bâtiment derrière nous ainsi que l’affaire Erin Mills.

5

ÈVE

À peine montée dans ma voiture, j’appelai Poppy pour lui dire que j’étais enfin en weekend.

« Nous pouvons nous vautrer sur le canapé et regarder des films, » dit-elle d’une voix aigüe comme celle d’une adolescente.

Elle m’avait immédiatement invitée à rester chez elle vu qu’il allait faire du mauvais temps. La neige tombait déjà et recouvrait les arbres, faisant de Cutthroat un décor de carte postale. D’ordinaire, je serais allée skier sur la poudreuse des pistes de la station de ski, mais je me sentais paresseuse. Grignoter devant la télé en jogging m’allait à merveille.

J’habitais au centre-ville dans une ancienne maison de mineur construite à la fin des années 1800. Elle était minuscule, un salon, une cuisine, une chambre et une salle de bain, qui avait été ajoutée en extension. La maison originale avait des sanitaires extérieurs.

J’adorais les sols en bois, la grande fenêtre. La cheminée cosy. Mais ma maison était trop petite pour passer un weekend enfermé. Mon canapé n’était pas assez grand pour qu’on y dorme convenablement, et je n’allais pas partager mon lit avec Poppy.

« Je ferais bien une sieste, » ajoutai-je, impatiente de m’octroyer cette petite récompense.

« Je n’arrive pas à croire que le maire vous ait laissé prendre un jour de congé, » dit-elle. Sa voix avait résonné dans les enceintes de mon habitacle, mon téléphone étant synchronisé avec l’autoradio.

« Ce n’est pas le cas. » Je lui racontai la réunion, comment Nash était parti en grommelant.

« J’ai envie que cette affaire soit résolue autant que toi, mais tu as le droit d’avoir un peu de répit. Je ne veux pas paraître méchante ou insensible mais cela ne ramènera pas Erin. Elle aurait voulu que tu viennes regarder des films avec moi. »

« Cela me fit sourire. « Ah oui, vraiment ? »

Poppy avait connu Erin Mills. Elles n’étaient pas vraiment amies vu qu’Erin était quelques années plus jeune, mais elles évoluaient dans le même milieu. Celui de l’argent.

Je tournai sur la route de campagne menant au domaine de Poppy. Les roues obéirent mais la voiture continua tout droit, glissant sur une plaque de verglas masquée par la neige. Je jurai entre mes dents. Je n’allais pas vite, mais aucune chance de m’arrêter. Je connaissais la manœuvre. Je n’appuyai pas sur les freins et remis les roues droites. Cela aida un peu, mais je glissai tout de même hors de la route.

« Et merde, » marmonnai-je.

« Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle.

« J’ai glissé hors de la route, » dis-je en détendant mes doigts ayant agrippé le volant. Je pris une grande inspiration et soufflai doucement.

« Tu es blessée ? »

« Non, je vais bien. Mais j’étais bien un mètre cinquante dans le fossé. »

J’appuyai gentiment sur l’accélérateur en tournant le volant vers la route. Les roues patinèrent et j’arrêtai immédiatement. J’essayai en marche arrière dans l’autre sens. La voiture avança de cinquante centimètres mais patina encore.

« Ouais. Je suis coincée. Il faudra me remorquer. »

« Je n’ai pas de câble de remorquage et je ne pense pas que mon SUV soit assez puissant pour te sortir de là. »

Je soupirai. Je pouvais marcher, mais j’étais à quelques kilomètres de la maison de Poppy. J’étais loin de la ville et les routes secondaires étaient peu fréquentées. Mes bottes, mon manteau et mon bonnet me protégeraient du froid, mais combien de temps ? Sans compter que ma voiture ayant glissé, je risquais de me faire percuter par un autre véhicule.

« Je vais appeler un remorqueur, » dis-je, sachant que je serais plus en sécurité la voiture. »

« Je peux appeler Shane, » proposa Poppy en même temps.

Mon pouls s’accéléra, à l’évocation de son nom, et pas de ma sortie de route.

« Tu n’as pas besoin de faire ça, » dis-je instantanément. « Je suis sûre que quelqu’un finira pas passer par là et m’aidera. » Comment avais-je pu ne serait-ce qu’imaginer avoir une aventure avec eux ? Ils me l’avaient proposé et j’avais accepté, à condition d’avoir un aperçu. Qu’ils m’avaient donné. Et quel aperçu !

J’en voulais plus. Et si c’était avec leur bouche qu’ils m’avaient arraché un orgasme, j’imaginais ce qu’ils pourraient faire avec leurs queues, j’allais en défaillir. Et ils étaient deux. Deux bites finiraient par me tuer. Mais quelle belle fin ce serait.

J’avais joui avant de prendre la fuite. Ouais, c’est moi qui avais fixé les règles. Pas de relation. Pas d’émotions. Que du sexe.

Impossible de me laisser aller cela dit. Cela avait été trop bon. Il y avait quelque chose chez Shane et Finch qui m’attirait, et pas seulement leurs compétences sexuelles. J’avais envie d’autre chose, et pas que de sexe. J’avais envie de mieux les connaitre.

Et cela ne pouvait pas arriver. Les hommes étaient des connards. Ils prenaient la fuite à la première difficulté. Ils étaient mauvais. Ils frappaient. Ils voulaient le contrôle absolu. Je ne redeviendrais pas la femme que j’avais été, faible et sans défense. Chad me mettait tout sur le dos. Le dîner qui n’était pas prêt, une chaussette perdue. La batterie à plat, et même le mauvais temps. C’était un manipulateur, un expert en agressivité passive. Je ne faisais jamais rien comme il fallait et je le croyais. Il m’avait doucement isolée de mes amis. Je m’étais retrouvée en mauvaise posture, une situation que je ne voulais plus jamais connaitre.

Je ne pouvais, ne voulais, plus jamais connaitre ça.

La menace était réelle et double car c’étaient Shane et Finch qui m’intéressaient.

« Hors de question que tu attendes quelqu’un. Et je suis sûre que la dépanneuse mettra des plombes à arriver. J’appelle Shane. À moins… que tu aies une raison pour que je ne l’appelle pas ? » demanda-t-elle.

Je levai les yeux au ciel, comme si j’espérais qu’elle puisse me voir. « Je ne vois pas ce que tu veux dire. »

« Oui, oui… Tu es partie en trombe, et c’est à cause d’un garçon, je le sais. »

« Je suis dans un fossé, Poppy, à des kilomètres de la ville. Il neige. Je n’ai vraiment pas envie d’en parler maintenant. »

« Alors il y a quelques chose entre vous, » rit-elle.

« Poppy, » grognai-je.

« Pourquoi ne pas en parler maintenant ? » répliqua-t-elle. « Ce n’est pas comme si tu pouvais aller bien loin. »

Je fulminai intérieurement. Elle avait raison. Je ne devais pas être la seule personne à avoir quitté la route avec ce temps. Hardin et Mac n’avaient qu’une dépanneuse, et je me doutais qu’ils seraient bien occupés aujourd’hui. Les gens de Cutthroat étaient très serviables et s’arrêteraient s’ils me trouvaient en mauvaise posture. Mais en tant qu’officier de police, je devais me montrer prudente, surtout avec un meurtrier dans la nature. J’avais la possibilité de me sortir de ce mauvais pas, et je serais stupide de ne pas en profiter.

« D’accord, appelle Shane. »

Elle raccrocha sans dire au revoir. À peine deux minutes plus tard, elle me rappela.

« Ils sont en route. »

Mon cœur manqua encore un battement. Ils étaient en route.

« Ta soirée était géniale, » dis-je, essayant de dévier la conversation vers un sujet plus sûr que Shane et Finch. « Je n’avais jamais vu de feu de camp en hiver. »

« C’est toujours l’hiver ici, » dit-elle. « Autant en profiter. »

J’avais grandi dans le Colorado et j’avais l’habitude de l’hiver et de la neige. Mais le Montana était plus froid, plus sombre et enfoui sous la neige pendant des mois. Sans compter qu’il n’y avait pas de printemps, seulement de la neige jusqu’à l’arrivée de l’été, autour du mois de juin. »

« Tu es partie comme une furie, » commença-t-elle. « C’est à cause de Shane, n’est-ce-pas ? »

Avec tant de perspicacité, elle aurait fait un bon inspecteur.

« J’étais fatiguée. » J’en étais très loin. J’avais filé dans la chambre d’amis pour me mettre au lit et revivre chaque instant que j’avais connu avec Shane et Finch. La fossette du premier quand il souriait. La barbe du second qui frottait l’intérieur de mes cuisses. Le baiser de Shane. Comment Finch avait trouvé comment jouer avec mes seins et me faire mouiller, comment sa langue avait fait de la magie sur mon clitoris. Et son doigt… Je n’avais jamais pensé que j’avais un point G.

J’avais ressassé combien j’avais été stupide de m’enfuir devant deux hommes séduisants tout en me disant que c’était plus sage de croire que j’avais bien fait. Si je m’approchais trop près, ils verraient les failles, vestiges de mon passé. Un homme m’avait détruite. Je n’allais pas en laisser deux s’approcher trop près de mon cœur.

Elle soupira.

« Je t’arracherai la vérité un jour ou l’autre, surtout si tu passes le weekend avec moi. »

Dans le rétroviseur, j’aperçus un camion se dirigeant vers moi, je le vis ralentir et s’arrêter.

« Quelqu’un vient de s’arrêter. Je dois y aller. »

« Très bien, utilise cette excuse. Mais je veux des détails plus tard. »

« Poppy, tu n’auras pas de détails sur ton frère. »

« Ha ! Je savais que c’était lui. »

« Assez ! » je ne pus m’empêcher de rire. « Je dois vraiment te laisser. »

Le pickup était un modèle récent, énorme, avec un double essieu à l’arrière. Il tirait une remorque avec deux motoneiges.

Les portes s’ouvrirent et deux hommes en sortirent en même temps. Ils se tournèrent vers moi, et ma bouche devint sèche. Mon cœur manqua un nouveau battement. Oh merde, j’avais oublié combien ils étaient beaux.

Finch et Shane se dirigèrent vers moi. Leurs longues jambes parcoururent vite la distance. Ils portaient tous les deux un jean et des bottes en cuir. Finch arborait son chapeau de cowboy et il avait remonté le col de son manteau jusqu’au nez. Shane avait un long manteau noir et une chapka grise sur les oreilles.

Mon corps se réchauffa, en se souvenant de ce qu’ils avaient fait. Les sensations qu’ils m’avaient données. L’alchimie entre nous était hors norme. Et rien qu’à les reluquer, j’avais encore envie d’eux. J’en voulais plus, je voulais ce lit dont Finch avait parlé. Avec eux dedans.

Impossible de les éviter désormais, ils venaient de descendre la petite pente du fossé et s’approchaient de la portière côté conducteur.

J’actionnai un bouton pour descendre la vitre. L’air frais s’engouffra, ainsi que leur odeur masculine et parfumée.

Shane s’approcha.

« Tu vas bien ? »

J’acquiesçai.

« Je vais bien. J’ai juste glissé. Vous avez vraiment fait vite. Poppy vient de vous appeler. »

« Nous étions partis faire de la motoneige et nous n’étions vraiment pas loin. Tu es sûre que tu n’es pas blessée ? » Je croisai le regard sombre de Shane sans pouvoir m’en détourner. Je ressentis cette impulsion, cette connexion. C’était comme s’il pouvait voir au-delà de toutes les défenses que j’avais pourtant érigées. Comme s’il pouvait lire en moi.

C’est ce regard qui les avait conduits à faire ce que nous avions fait hier soir, et qui m’incitait à recommencer.

Non ! Je ne pouvais pas. Mais comme une boite de chocolats très gourmands, un seul ne suffisait pas. J’en voulais plus avec chacun d’entre eux.

« Vous pensez pouvoir me tirer de là ? »

« Elle n’ira nulle part, » appela Finch qui avait fait le tour du véhicule. Leurs épaules et leurs chapeaux étaient couverts de neige. « Du moins, sa voiture… Regarde comme l’essieu avant est tordu. »

Je fermai les yeux une seconde et pris une grande goulée d’air frais. 

« J’allais chez Poppy. Vous pensez que vous pourriez m’y déposer ? J’appellerai Mac pour remorquer ma voiture quand il pourra. »

« Non, » dit Shane.

Je fronçai les sourcils.

« Non ? »Finch secoua document la tête. « Non ? » répétai-je.

« Tu ne vas pas chez Poppy. Tu rentres avec nous. »

« Quoi ? Pourquoi faire ? »

« Nous n’avons pas terminé notre affaire hier soir. Tu as eu ton aperçu, » dit Finch, dont le souffle formait de petits nuages blancs. « Maintenant, tu peux passer aux choses sérieuses. »

Shane regarda le ciel, laissant de gros flocons tomber sur son visage.

« Cette tempête ne s’arrêtera pas de sitôt. C’est le meilleur moment pour rester au lit. Avec nous. Quand dois-tu retourner travailler ? »

Je paniquais un peu. Ils me proposaient tout ce que je désirais. Du sexe. Avec eux. D’une certaine manière, j’avais oublié qu’ils étaient si grands. L’intensité de leurs regards. Leurs mâchoires carrées. Leur odeur. Mais de là à passer une tempête de neige enfermée avec eux ? Sans pouvoir m’échapper ?

« Oh, euh… lundi. »

Shane se tourna vers Finch. Qui acquiesça.

« Parfait. »

Parfait ?

« Vous avez un chasse-neige à l’avant de votre camion, » dis-je sans réfléchir. « Si vous ne voulez pas m’emmener chez Poppy, vous pourriez me déposer en ville. »

« C’est vrai qu’on pourrait, mais non, » dit Shane.

Je plissai les yeux.

« Vous kidnappez un officier de police ? »

Finch sourit.

« Tu pourras déposer plainte à ton retour au travail dès lundi. Tu leur diras que nous t’avons kidnappée, gardée contre ton gré. Tu n’oublieras pas de leur dire que nous t’aurons baisée tellement et si fort que ça explique ta démarche hésitante. Tu mettras un maximum de détails dans ton rapport. Je sais que les inspecteurs raffolent des détails—tu pourras décrire toutes les pièces de la maison où nous aurons fait l’amour et bien dire que tu as eu un orgasme dans chacune d’entre elles. »

Je me léchai les lèvres.

« Poppy m’attend. »

J’imaginais que Shane devait vouloir garder secrets ses projets de kidnapping, surtout à l’égard de sa sœur. Ce n’était que du sexe. Il se contenta d’hausser les épaules.

« Tu lui enverras un SMS en route pour lui dire que tu as changé tes projets. »

« Je ne veux pas d’une relation, » interrompis-je. « Elle pensera que je sors avec vous. »

« Nous t’avons proposé sans attaches, » me rappela Shane. « Quant à Poppy, c’est ma sœur, et je suis convaincu qu’elle s’efforce de ne pas penser à ma vie sexuelle. »

Je levai les yeux au ciel. La vie sexuelle de son frère ne l’intéressait pas, mais la mienne si. Encore que, si elle ne voulait pas les détails d’où son frère fourrait sa bite, elle me laisserait tranquille.

Pour autant…

« Tu as dit que quand on sait quelque chose, on le sait. »

Finch acquiesça.

« C’est exact. Nous le savons, mais pas toi. Nous y viendrons, nous t’aiderons. »

Shane jeta un dernier coup d’œil au ciel, et la neige tombant sur son visage fondit instantanément.

« Putain, ça caille. »

« Tu vas venir avec nous, sucre d’orge, » Finch ouvrit la portière et Shane se poussa pour me laisser sortir.

« Exactement, » dit Shane. Il me fit un clin d’œil et un frisson me parcourut en décelant le double sens de ses propos. « N’oublie pas tes menottes. »

Mes tétons pointèrent, ma culotte était trempée. J’aurais pu sortir mon arme et les forcer à me conduire chez Poppy. Putain, je pouvais leur dire non. Je ne le voulais pas vraiment et ils le savaient. Je détestais qu’ils le sachent, que pour d’étranges raisons, ils me connaissent aussi bien. J’avais dit oui, mais c’étaient eux qui avaient pris la décision. C’est moi qui m’étais montrée audacieuse la veille mais toute cette assurance sexuelle s’était envolée à ce moment-là. J’avais besoin d’entendre qu’ils me désiraient encore, qu’ils étaient d’accord pour le faire sous mes conditions.

Du sexe sans attaches. C’est de ça dont j’avais envie avec eux. Je serais stupide de me le refuser.

« C’est exact, » murmura Finch, dont les yeux bruns étaient embués de désir. « C’est à mon tour de les utiliser sur toi. »

« Okay, » soufflai-je. Qu’aurais-je pu répondre d’autre ?

6

SHANE

« C’est ici que vous vivez tous les deux ? » demanda Ève en regardant autour d’elle.

« C’est chez moi, » dit Finch. « Comme si ce n’était pas évident » — il ôta son chapeau qu’il garda en l’air un instant avant de l’accrocher au mur. — « Je suis un cowboy de la tête aux pieds. »

Nous avions laissé toutes nos affaires d’hiver dans le vestibule de Finch avant de pénétrer dans la cuisine. Finch devait voir des TOC car tout était à sa place. Bien que l’odeur de café subsiste, il n’y avait pas une seule tasse sur le comptoir ou dans l’évier.

« Je suis garde forestier, » dis-je en m’appuyant sur le comptoir. « Bien que j’aie une maison en ville, je n’y suis quasiment jamais.  Je suis basé au point d’accès sud, il y a un petit chalet pour le garde, » expliquai-je.

Il y avait plusieurs points d’accès à la forêt du parc naturel. Chacun était libre d’y venir pour s’amuser comme il se doit, mais mon rôle était de m’assurer que les gens soient en sécurité, respectent les règles et ne fassent rien de stupide comme laisser de la nourriture accessible pour les ours.

Ève pencha la tête d’un côté.

« Wahou, c’est… euh, c’est chouette. »

« Tu ne m’aurais pas pris pour un garde forestier ? »

Elle haussa ses frêles épaules. Elle portait un jean noir, un pull bleu ciel très doux au toucher et des chaussettes épaisses.

« Si j’en crois les motoneiges que vous tractez, vous aimez vivre au grand air peu importe les conditions. »

« C’est bien vrai. Je n’aime pas la foule. » Je me grattai l’arrière de la tête. « Putain, je n’aime pas vraiment les gens. »

« Tu m’as kidnappée, » me rappela-t-elle.

Je m’approchai d’elle, prit sa main que je serrai doucement. « C’est parce que je t’aime bien. »

« Tu as faim ? Soif ? » demanda Finch, qui se tenait à côté du frigo. Ève tourna la tête.

Elle secoua la tête.

« Non, merci. Que produit ton ranch ? De la luzerne ? Des chevaux ? Du fourrage ? »

« Du bétail, » répondit Finch. « Du bœuf. Ça fait plusieurs générations que le ranch Anderson est connu pour ça. »

« Tu vis seul ici ? »

« Mes parents ont divorcé quand j’étais jeune. Maman ne supportait plus les hivers. Mon père souffre de démence et doit vivre dans un centre spécialisé. Je suis seul ici. »

« Ce doit être un type bien. »

Je me souvenais de M. Anderson avant que la maladie ne le frappe. Il était gentil, taiseux et travailleur, tout comme Finch.

Finch acquiesça mais ne dit rien.

Elle pencha la tête pour le détailler.

« J’achète ma viande sous plastique au supermarché, pas sur quatre pattes avec une queue. »

Je secouai la tête, enroulai mon bras autour de sa taille et la guidai vers la pièce à vivre.

« Finch a des milliers d’hectares et se spécialise dans l’élevage en plein air. Il revend sa viande à des entreprises qui expédient vers le Colorado.

« Je connais. J’ai grandi là-bas. »

« Dans le Colorado ? »

Elle acquiesça.

« Une petite ville dans les montagnes à une heure de Denver. »

Finch la suivit et regarda par la fenêtre. Ses terres étaient assombries par la neige épaisse.

« Je n’ai pas envie de parler de ma viande. Du moins pas de celle-là. »

Il désigna la grosse bosse sous son jean. Il posa une main sur sa queue qu’il serra brièvement.

« Oh mon dieu, » dit Ève en éclatant de rire. « Sérieusement ? »

Il haussa les épaules, mais sa bouche affichait un petit sourire malicieux. « Pas d’attaches. C’est ce que tu voulais. Cela signifie, pas de parlotte. C’est l’heure de baiser. »

« Comme ça ? » demanda-t-elle. Elle avait les yeux écarquillés, clairement stupéfaite de l’audace de Finch. Elle n’était pas du genre à tirer un coup puis s’en aller. Nous l’avions vu dès le début, et la manière dont Finch lui parlait m’agaçait.

Il n’était pas de ce genre-là. Mais il jouait le jeu parce qu’elle le voulait. Pour le moment. Elle était certainement capable de chevaucher nos bites tout le weekend et de se sentir libre et protégée de toute émotion. Mais ce n’était pas son genre. Elle s’impliquait, s’investissait dans la vie des gens. C’était sa nature—c’était évident malgré le peu de temps passé avec elle—et aussi pour ça que nous la désirions autant.

Tout le monde ne défendrait pas la maison de son amie en sous-vêtements si des cambrioleurs y entraient.

Elle n’était pas vierge, mais je doutais qu’elle ait jamais branché un type dans un bar. Ce n’était pas dans sa nature de se montrer superficielle. Son métier impliquait de creuser dans la vie des gens, d’apprendre à les connaitre. Et à en juger par l’expression de son visage, elle voulait apprendre à nous connaitre, elle voulait plus qu’une partie de jambes en l’air, tout en cherchant désespérément à nous garder à bonne distance émotionnelle.

C’était une bonne nouvelle. Nous avions l’occasion. Une vraie occasion.

Je me tournai vers elle et posai mes mains juste au-dessus de ses fesses, avant de les laisser glisser dans les poches de son jean.

« C’est ta décision, Ève. » Elle leva la tête pour me regarder. « Putain, qu’elle était belle. Je n’avais pas remarqué les taches de rousseur autour de son nez dans l’obscurité la veille. Elles étaient discrètes, mais avec sa peau claire, elle ressortaient. Elle avait les joues rouges, les lèvres pleines. Un petit creux sur le menton. Et pourtant c’étaient ses yeux, de grands yeux pour son visage, qui en disaient le plus. Méfiance, envie, et plus encore. Elle avait dû en voir beaucoup dans son métier. Et pourtant elle était là, avec deux inconnus. Cela montrait qu’elle nous faisait confiance, même si cela était l’œuvre de son subconscient.

Être le frère de Poppy devait jouer en ma faveur.

« Comme hier soir. Tu le sais. Certes nous t’avons kidnappée, mais tu es quand même venue de ton plein gré, » ajoutai-je.

« Ouais, tu aurais pu nous taser si tu ne voulais pas venir, » dit Finch. « Même si, un simple ‘non’ aurait suffi. »

Elle plissa les lèvres et leva les yeux au ciel, consciente que nous la taquinions. Elle ne répondit rien, alors je poursuivis.

« Tu as envie de plus que ce que nous t’avons donné la nuit dernière ? » demandai-je. Je bandais déjà et rêvais de me remettre en place. La seule manière dont je pourrais me mettre à l’aise, serait d’ouvrir mon pantalon et de la sortir, ce dont je m’abstiendrais tant qu’elle n’aurait pas dit oui.

Ève soutint mon regard avant de tourner la tête vers Finch. Elle acquiesça.

« Nous avons besoin de l’entendre, » demandai-je.

Elle déglutit et se lécha les lèvres.

« Oui, je veux plus que la nuit der…»

Avant qu’elle puisse finir sa phrase, je me courbai en deux et la lançai par-dessus mon épaule pour la porter dans la chambre de Finch.

« Tu as tes menottes dans ton sac, sucre d’orge ? » demanda Finch.

« Oh mon dieu, vous êtes obsédés par ces menottes, » grommela-t-elle à l’envers, avant d’éclater de rire.

« Même si nous ne les utiliserons pas cette fois-ci, elles finiront par servir, » promis-je.

* * *

ÈVE

Shane me laissa tomber sur le lit. Ils se tenaient à l’extrémité, côté à côté, et me regardaient. Je me sentais comme une proie qu’on aurait acculée, prête à être dévorée. Je mouillais depuis qu’ils avaient sauté de leur camion. Il semblait que j’avais un faible pour les cowboys. Qui l’eut cru ?

« Tu portes beaucoup trop de vêtements, » dit Finch.

J’étais d’accord avec lui, il faisait beaucoup trop chaud ici. La chambre de Finch était très masculine. Un lit immense pour un homme immense. Des murs sombres, du bois verni—au sol et le mobilier. Une grande baie vitrée donnait sur l’étendue de son ranch. Une porte opaque permettait d’accéder à un patio.

Shane fit un signe de tête.

« Tu portes des sous-vêtements de quelle couleur aujourd’hui ? »

Je les regardai tous les deux, avec leurs jeans, leurs chemises de flanelle. Des muscles capables de marcher pendant des kilomètres. Je ne les avais connus qu’ensemble, alors leurs parfums combinés m’apparaissait comme légèrement boisés mais virils. Le regard chocolat de Finch se promena sur moi.

« Noir ? »

Shane se lécha les lèvres.

« Allons voir ça. » Il se pencha et attrapa une cheville pour retirer une chaussette en laine.

Finch s’occupa de la seconde.

Je restai là à les regarder. Je pouvais retirer mes chaussettes moi-même. Je pouvais également défaire le bouton de mon jean et en descendre la glissière. La seule aide que je leur accordai fut de soulever mes hanches.

« J’espère que tu as acheté cette petite culotte en solde » dit Finch, d’une voix profonde et rauque.

Je levai la tête et regardai vers le bas.

« Pourquoi ? »

« Parce que c’est à peine plus qu’un morceau de satin. »

Je me mordis la lèvre en essayant de ne pas sourire. Il ne semblait pas satisfait de mon string, mais quand je vis la silhouette de sa queue sous son jean, je compris que c’était tout l’opposé. Je me félicitai de m’être épilée sous la douche un peu plus tôt. Et même si je n’avais pas espéré revoir Shane et Finch aussi rapidement, j’étais ravie d’avoir enfilé les plus jolis sous-vêtements que j’avais. Et à en juger par l’expression de leur visage, je me résolus à ne plus porter autre chose que mes ensembles les plus clinquants.

Une seconde. Cela signifiait que j’avais envie de leur faire plaisir. Que j’avais envie que notre histoire dure au-delà d’aujourd’hui.

Finch posa un genou sur le lit et passa ses doigts dans les rubans qui ornaient les côtés de mon string et tira dessus. La seule sensation de ses doigts contre ma peau me fit frissonner.

Il souleva le sous-vêtement qui avait l’air minuscule entre ses grosses mains, avant de le glisser dans la poche de sa chemise. «

« Violet. Ma nouvelle couleur préférée. »

J’étais nue à partir de la taille. Sans avoir le temps de me sentir mal à l’aise car Shane se mit à genou et me tira par les chevilles jusqu’au bord du lit et déposa mes genoux sur ses épaules.

J’haletai et poussai sur mes coudes.

« Shane ! »

Il contemplait ma chatte—qui était juste en face de lui—et de son visage. Il prit une grande inspiration ?

« Oui ? »

« Qu’est-ce-que tu…? »

« Si tu ne le sais pas, c’est que Finch ne l’a pas bien fait. »

« Comme si c’était le cas, » grommela Finch. « Elle débordait sur mon visage quand elle a joui. »

Je sentis mes joues rougir, tout comme le reste de mon corps, me rappelant ce qu’il avait fait.

« Et tu débordes en ce moment-même. « Shane glissa un doigt le long de mes lèvres pour m’écarter. « Tellement belle. » J’haletai encore et le regardai lever son doigt à sa bouche pour le lécher.

« Tu as raison, elle est douce. »

Je le regardai, ayant peine à croire à quel point il était séduisant. Ses cheveux sombres. Ses joues râpeuses, son regard enflammé… tout cela entre mes cuisses.

« Tu vas me regarder te dévorer la chatte ? » demanda-t-il.

Je ne pus m’empêcher d’acquiescer.

« Je dirais oui à n’importe quoi en ce moment. »

Il sourit, se lécha les lèvres, avant de baisser la tête.

« Oh mon dieu, » gémis-je, en regardant sa langue suivre le même chemin que son doigt. Il continua de me lécher tout en levant les yeux pour me regarder.

Je ne pus me retenir plus longtemps et me laissai retomber sur le matelas moelleux. Shane ricana juste avant de se remettre à l’ouvrage. Sa langue se posa sur ma chatte et libéra toute la magie dont elle était capable. Virevoltant, suçotant, mordillant. Ensuite, ses doigts entrèrent en scène.

« Débarrassons-nous du reste de tes vêtements, sucre d’orge. » Finch parlait à voix basse et je sentis le lit bouger.

Shane saisit mes hanches et me tint fermement pour que je ne puisse pas bouger pendant que Finch m’aidait à me relever, en profitant pour m’ôter mon pull et mon débardeur. Même mon soutien-gorge.

« Putain, tu es tellement belle, » murmura-t-il quand je me rallongeai sur le lit, complétement nue désormais.

Je n’ouvris pas les yeux. Impossible. Ce que Shane faisait était incroyable. J’étais proche de jouir, ce qui était rare pour moi. Du moins jusqu’à ma rencontre avec Shane et Finch la nuit dernière. J’avais déjà laissé un homme se frayer un chemin jusque-là mais sans jamais ressentir une telle sensation, et encore moins jouir. Quant à Chad, il refusait d’utiliser sa bouche.

Je pris la main de Shane et agrippai ses cheveux. Je l’attirai plus près, le plaçant là où j’avais envie. Mes cuisses se resserraient autour de ses oreilles et j’étais convaincue de l’étouffer, mais peu importe, j’allais jouir.

Et ensuite, je sentis la douce succion de la bouche de Finch sur mon téton. Un tel choc, une telle surprise que je me contractai et jouis en criant.

En cet instant, je me mis à trouver dommage que les femmes ne veuillent qu’un homme à la fois. Deux… nom d’un chien… qui l’eut cru ? Et nous n’avions même pas encore baisé.

Shane ne s’arrêta pas. Sa langue poursuivit ses petits cercles autour de mon clitoris comme s’il dessinait un alphabet imaginaire que ma chatte adorait. Son doigt poursuivit et se recourba sur mon point G. Finch passa à mon autre téton, sa main recouvrant tout mon sein. Ils n’arrêtèrent rien du tout. Shane, au contraire, ajouta un second doigt, dont il appuya la pointe luisante contre mon petit trou encore indompté. À peine une douce caresse mais mes hanches bondirent du lit.

Je sentis les vibrations d’un petit rire contre ma chatte.

« Tu n’as jamais joué avec ton cul, n’est-ce-pas ? »

Je secouai la tête, mes mains étant descendues sur les épaules et la tête de Finch. Il semblait plus gros et différent de Shane, ce qui me rappela qu’ils étaient là tous les deux.

Ils avaient beau être deux hommes à me désirer, ils étaient différents. Uniques en leur genre. Et pourtant tous les deux étaient attirés par moi. Et désireux de me satisfaire. Et leurs queues à l’étroit dans leurs jeans voulaient me baiser.

« J’adore ça. N’arrête pas, » ordonnai-je.

« Oui, M’dame, » dit Shane en continuant de jouer.

Je venais d’avoir un orgasme et un second suivit rapidement. Je n’avais aucune idée que mon cul possédait des terminaisons nerveuses propres à me faire mouiller encore plus. Une petite pression dessus et j’avais joui. Il se passait trop de choses, mon esprit s’était perdu. Je lâchai prise. Sombrai. Submergée. Apaisée.

Je me cambrai et remuai, criant leur nom en jurant comme un charretier. Je tirai sur les cheveux de Finch, enfonçant mes ongles dans ses muscles. Je sentis ma chatte déborder d’excitation, prête pour les bites à venir. Mes tétons étaient si durs qu’ils me faisaient mal, et Finch s’était montré doux avec eux.

J’avais la bouche sèche et le souffle court.

« Je ne survivrai pas à tout ça, » dis-je enfin.

Shane embrassait l’intérieur de ma cuisse, tandis que Finch passait sa main sur mon corps comme s’il ne pouvait pas s’empêcher de me toucher.

« Oh ? »

« Vous n’avez même pas encore mis vos bites en moi ? Je crois que ça pourrait me tuer. »

Je clignai des yeux en les gardant ouverts et regardai Finch. Shane rampa sur mon corps, mes cuisses toujours écartées. Ils étaient superbes, généreux et drôles. Et ils étaient à moi. Du moins, pour l’instant.

Finch vint se placer près du lit et retira ses vêtements. Je restai là, repue et satisfaite à le regarder. Il agrippa son énorme queue et commença à se la caresser.

« Imagine mon sucre d’orge, quelle manière de mourir ! »

7

FINCH

Putain, elle était incroyable. La sentir jouir contre ma bouche la nuit dernière avait été tellement différent que de la regarder comme maintenant. Bien sûr, c’était étrange de regarder deux personnes s’en donner à cœur joie mais il s’agissait de Shane et Ève. Cela ne me faisait pas débander, au contraire.

Cette possibilité d’observation, de voir la peau d’Ève rougir doucement après que nous ayons retiré ses vêtements. La vision de ses jambes posées sur les épaules de Shane.

Elle était passionnée et ne se retenait pas. Ni la nuit dernière—quand nous étions contre la grange, au risque d’être surpris—ni maintenant qu’elle était ouverte sur mon lit.

Peut-être était-ce pour cela que j’étais si heureux. Elle était dans mon lit. Je n’y avais jamais amenée aucune femme. Je n’avais jamais fait entrer une fille en douce quand j’étais ado, pas avec la chambre de mon père au bout du couloir. Une fois que j’avais eu la maison pour moi tout seul, je l’avais préservée. Une sorte de sanctuaire. Je baisais quand même. Mais toujours chez l’heureuse élue ou dans les toilettes d’un bar, ou encore dans le local de médicament pour animaux.

Je n’avais jamais voulu d’une femme ici. Jusqu’à présent.

C’était la bonne, ses cheveux sombres emmêlés sur ma couverture. Ses mains agrippant le couvre-lit comme si elle allait s’envoler. Plus tard, je pourrais respirer son odeur et savoir qu’elle était à moi.

C’était le cas. Elle ne le savait juste pas encore.

« Tu vas te contenter de caresser cette chose ou me la mettre ? »

Je clignai des yeux, réalisant que je la regardai, tellement content de moi à l’idée de la baiser que je m’étais laissé distraire.

Je ne dis rien, et me contentai d’approcher de la table de chevet d’où je sortis une boite de préservatifs. J’en extirpai un, que j’éventrai avant de jeter le reste de la boîte sur le lit.

« Pas avant d’avoir garanti ta sécurité, » dis-je en déroulant le préservatif sur toute ma longueur.

Shane se leva et s’essuya la bouche du revers de la main.

« Tu as décidé comment tu veux te faire baiser, sucre d’orge ? Je peux t’attraper par les chevilles que je reposerais sur mes épaules avant de te baiser doucement pour te faire jouir. Ou sinon, je peux te retourner pour te prendre par derrière bien profond. »

« Et pourquoi pas les deux ? » demanda-t-elle.

Je ne pus m’empêcher de sourire.

« Putain, oui. »

Je m’approchai de ses jambes écartées, je fis comme annoncé et saisis ses chevilles pour les placer sur mes épaules. J’étais trop grand pour rentrer directement en elle, alors je me penchai pour poser une main sur le lit près de sa hanche. Elle avait les genoux relevés sur sa poitrine.

Je pris une seconde pour m’assurer que cette position lui convenait. Elle ne grimaça pas, ni ne retira ses jambes, elle leva les hanches et sa chatte rencontra la pointe de ma queue.

Agrippant la base, je m’alignai dans l’axe de son corps et la pénétrai d’un seul et lent mouvement. Je regardai les lèvres de sa chatte s’écarter autour de moi pour prendre toute ma longueur et je sentis les parois de sa féminité m’enserrer alors qu’elle s’ajustait.

« Sucre d’orge, » grommelai-je.

« Pourquoi tu ne bouges pas ? » demanda-t-elle dans un souffle alors qu’elle essayait de remuer des hanches. Cela me poussa encore un peu plus loin et je grognai. De la sueur perlait sur mon front et mes couilles remontèrent tant elles avaient besoin de jouir.

Putain, qu’elle était bonne. Chaude, mouillée. Serrée. Tellement incroyable.

« Tu es une petite autoritaire, n’est-ce-pas ? » Je me retirai presque tout entier avant de replonger en elle.

« Oui, » cria-t-elle.

C’était le seul mot que j’avais envie d’entendre. Je la pris rapidement, fort. J’avais perdu le contrôle, dans sa chatte délicieuse. Ses seins étaient petits mais ils s’agitaient à chaque fois que mes hanches venaient heurter son cul.

J’allais jouir mais pas avant de l’avoir satisfaite. Ève jouit la première. Je me retirai dans un sifflement, attrapai ses chevilles que je fis tourner pour la mettre sur le ventre.

« Penche-toi, sucre d’orge. Montre-moi ce joli petit cul. »

Elle regarda par-dessus mon épaule. Superbe. Ses cheveux étaient en bataille et ses joues rouges. Ses lèvres écartées et ses seins oscillaient au gré de ses petits halètements.

« Accroche-toi, c’est à mon tour. »

Je n’avais pas accordé beaucoup d’attention à Shane, mais il était nu maintenant, sa queue était raide et rebondissait contre son bas-ventre. Il se laissa tomber sur le lit, la tête dans l’oreiller. Il lui fit signe d’approcher et Ève rampa vers lui.

Elle baissa la tête et l’embrassa, tout en dévoilant son petit cul, les jambes complètement écartées autour des hanches de Shane. Ses petites lèvres roses ruisselaient de désir. Elles étaient gonflées d’être ainsi baisées et ouvertes. Je regardai ses deux petits trous me faire de l’œil.

Impossible d’attendre une seconde de plus pour retourner en elle.

Je remontai sur le lit pour me mettre à genou à côté d’elle. Shane plia les genoux et écarta les jambes pour me faire de la place.

Il fut facile de revenir en elle et je grognai de cette divine sensation. Je posai mes mains sur ses hanches. Bien qu’elle soit fine et musclée, elle était douce sous mes paumes. La bouche de Shane étouffait ses gémissements.

Je la baisai doucement, pour ne pas empêcher Shane de profiter d’elle lui-aussi. Je léchai mon pouce et le plaquai contre l’entrée de son cul comme l’avait fait Shane auparavant. Je ne l’y enfonçai pas—je n’étais pas stupide—je me contentai de petits cercles tout autour.

Elle redressa la tête, ramenant ses cheveux dans son dos.

« Je… j’aime ça. »

Je souris sans pouvoir m’arrêter. « Nous allons te préparer pour ça, sucre d’orge, pour que nous puissions te prendre là. Pas aujourd’hui, mais bientôt. »

« C’est à mon tour dans sa chatte, » dit Shane.

Je m’interrompis, essayant de décoder ce qu’il voulait avant de comprendre enfin.

Je me retirai doucement. « C’est au tour de Shane, » lui dis-je.

Ève me regarda par-dessus son épaule, puis vers Shane. Elle bougea pour se placer au-dessus de sa queue avant de redescendre doucement dessus. Toujours derrière elle, je la regardai engloutir la queue de mon meilleur ami.

Ses mains vinrent se placer sur ses hanches et il l’aida à le chevaucher.

« À mon tour, » dis-je après un moment.

Ève rit en se soulevant de Shane pour m’offrir à nouveau son cul. Je n’attendis pas et plongeai à nouveau en elle.

« Tu as deux bites à te prendre, Ève, » dit Shane. « Qui va te faire décoller ? Finch par derrière, ou moi ? »

Je me laissai aller, doucement dans un premier temps avant de reprendre mon rythme quand elle bougea aussi, utilisant ma queue pour se baiser elle-même. Ensuite, elle se pencha en avant, me laissa ressortir complètement et redescendit sur la queue de Shane.

Et ainsi de suite jusqu’à ce qu’elle trouve un rythme, que son souffle s’emballe, fermant les yeux pendant qu’elle nous baisait tour à tour. Sa main vint se poser sur son clitoris qu’elle caressa fermement.

Cela m’était égal qu’elle ait besoin d’un petit coup de pouce pour en arriver là. Nous n’allions pas pinailler. Je la sentis se contracter autour de mon sexe juste avant qu’elle jouisse. En criant.

« Putain que c’était chaud, » dit Shane en la regardant jouir.

Je la rejoignis rapidement au septième ciel. Impossible de me retenir une seconde de plus, pas vu la manière dont elle m’enserrait. Je l’agrippai par les hanches et remplis le préservatif enfoui profondément en elle.

Je me retirai, laissant Shane prendre le relais et la reposer sur lui, alors même qu’elle jouissait encore, il épuisa ce premier orgasme avant de lui en donner un second. Alors seulement il se laissa aller et perdit la raison en elle.

Les préservatifs étaient nécessaires. Nous n’avions pas parlé de contraception avec elle, ni mentionné le fait que nous étions clean. Je n’avais pas l’intention de devenir père dans un avenir proche et je la respectais assez pour utiliser une protection avant que nous en ayons discuté.

Mais l’idée de jouir en elle sans barrière de latex réveilla ma queue. Je voulais la marquer, comme étant à moi, dans son corps et dans son âme.

Nous avions déjà fait des merveilles avec son corps. Il nous restait à trouver un moyen de faire de même avec son âme.

* * *

ÈVE

J’étais assise à mon bureau et regardai la neige fraiche par la fenêtre. Il devait bien y en avoir soixante centimètres. Elle s’était arrêtée de tomber dans la nuit, les nuages s’étant décalés vers l’Est. Le soleil brillait, presque aveuglant. Comme ma voiture était toujours en réparation à l’atelier de Mac—ce dernier l’avait remorquée quelques heures après mon appel—Finch m’avait déposée au commissariat avant de raccompagner Shane à son poste dans les bois. Heureusement, je pouvais utiliser un véhicule de service le temps que le mien soit réparé. C’était la dernière chose dont j’avais besoin, dépendre de l’un d’eux. Je bataillais pour garder une relation sans attaches, et cela ne ferait qu’empirer les choses.

Shane aussi portait une arme. Il avait un uniforme et un pistolet à la ceinture. Le cliché était confirmé. Un homme en uniforme était une vision de rêve, et impitoyable pour la petit culotte d’une femme. J’aurais dû m’en douter, mais j’avais été trop occupée à le reluquer sans ses vêtements.

« Hey, » dit Nix en passant accrocher son manteau. La pièce était à moitié remplie, l’équipe de nuit clôturant sa vacation, celle de jour arrivant au compte-goutte. Des téléphones sonnaient et une odeur de café provenait de la salle de repos.

Je clignai des yeux, réalisant que j’avais eu une absence et regardai vers lui.

« Hey ! »

« Bon weekend ? » Il semblait détendu et reposé.

Avais-je passé un bon weekend ? Bon n’était pas le terme approprié. Incroyable. Insensé. Intense. Il était possible que je marche un peu bizarrement. Shane et Finch m’avaient épuisée. Après notre premier rapport, nous avions filé sous la douche pour y faire plus que nous laver. Et durant les deux jours et demi suivants, nous avions baisé partout dans la maison de Finch. Le canapé. Le comptoir de la cuisine. Le banc dans le vestibule. Même contre le mur du couloir quand le lit semblait trop loin.

Ils m’avaient prise tous les deux sur le canapé. J’étais penchée sur l’accoudoir et Shane m’avait baisée par derrière pendant que je suçai la queue de Finch. Les autres fois, chacun leur tour. Shane dans le couloir. Finch dans la cuisine, quoi que Shane soit venu nous regarder.

Et je ne parlais là que de ce que nous avions fait pendant la journée. J’avais passé chaque nuit dans le grand lit de Finch, entre eux deux et ils m’avaient réveillée plusieurs fois rien que pour rÈvenir en moi, me faisant jouir au moins une fois.

Et cela n’incluait toujours pas le matin où Finch m’avait menottée à la tête de lit et qu’ils m’avaient prise comme ça chacun leur tour.

J’étais épuisée. Je n’avais pas l’habitude de baiser avec un homme, alors deux… J’avais baisé plus souvent en quarante-huit heures que durant les cinq dernières années. Je n’avais aucune endurance. Si cela devait continuer, il me faudrait m’entraîner.

Bien qu’ils aient été très prudents avec les menottes, je sentais toujours la froide brûlure du métal. L’intérieur de mes cuisses restait sensible à cause du frottement de la barbe naissante de Finch quand il m’avait dévorée avant de me remplir en me faisant jouir. Presque paresseusement, comme s’il voulait me réveiller avec un orgasme. Ensuite, Shane avait enroulé mes jambes autour de sa taille et mes chevilles avaient été la seule partie de mon corps à pouvoir bouger. Ma chatte était irritée par le passage de deux grosses bites.

À chaque fois qu’ils me touchaient, j’en demandais plus. Même après tout le sexe que nous avions partagé, cela ne me suffisait pas. Je voulais encore de Shane et Finch… et cela me terrorisait. Comment pouvais-je en vouloir encore alors qu’ils m’avaient tellement donné ? Ma chatte devrait être brisée et mon clitoris engourdi.

Mais non.

« Ouais, c’était un bon weekend, » répondis-je en réalisant que Nix attendait une réponse. « Je n’ai pas pensé au boulot. » J’avais presque oublié mon prénom.

Il sourit avant de s’effondrer dans sa chaise de bureau.

« Moi non plus. Nous avons passé samedi à la maison et skié dimanche. Je suis surpris de ne pas t’y avoir croisée. »

J’avais un abonnement à la station de ski et passais beaucoup de temps sur les pistes. Nous y étions allés plusieurs fois avec un groupe d’amis, ou bien nous nous étions croisés au remonte-pente. Mais pas ce weekend.

J’acquiesçai en répondant :

« Ouais, j’étais occupée. »

Je me mordis la lèvre et tirai mes notes de mon tiroir, essayant de simuler l’indifférence et espérant qu’il ne voit pas mes joues rouges.

« Tu es prête à rencontrer les Oldens ? » demandai-je pour changer de sujet.

« Ouais, je les ai croisés dans le hall, » dit Nix. « Je les ai dirigés vers la machine à café puis la salle de réunion. Tu peux les retrouver là-bas. »

Nous n’avions pas que l’affaire Mills à traiter. Le fils aîné des Oldens leur avait volé de l’argent et vidé la maison de ses objets de valeur pour se payer de la drogue. Bien que dévastés par les effets de la drogue sur leur fils, ils voulaient déposer plainte, pensant que ce serait mieux s’il faisait face aux conséquences de ces actes. Donovan Nash devait nous rejoindre et nous espérions trouver une issue qui permettrait au fils d’éviter la prison au profit d’une injonction de soin. C’était une situation délicate mais j’espérais que cette intervention le remettrait en place.

« Cela me semble bien, » j’attrapai mon dossier et un stylo. « Merci. »

Une heure plus tard, je retombai sur ma chaise en espérant que ma tasse de café soit pleine. Le téléphone de mon bureau sonna.

« Miranski, » dis-je.

« Je n’arrive pas à croire que tu m’aies plantée un samedi pour mon frère. »

J’étouffai un petit rire, Poppy allait toujours droit au but.

« C’est toi qui l’as envoyé, » rappelai-je en m’adossant. « Je suis désolée. »

Nix passa derrière moi, une tasse vide à la main. Je m’avançai et agitai ma tasse vide. Il la prit dans mes mains et se dirigea vers la salle de repos.

« Alors ça, ça m’étonnerait. »

« Tu as raison, je ne le suis pas. » J’essayai de ne pas sourire, mais c’était impossible. Je n’étais pas désolée d’avoir eu la pleine et totale attention de deux hommes et récolté ainsi une longue série d’orgasmes.

« Je devrais te détester, mais je suis tellement contente que vous vous soyez trouvés tous les deux. »

« Trois, » dis-je, avant de me mordre les lèvres.

« Trois ? »

« Tous les trois. » Je fermai les yeux en avouant la vérité. Comme si elle pouvait me voir. « Moi, Shane et Finch. »

Poppy se contenta d’un silence de mort pendant quelques secondes avant de crier. « Je le savais ! Vous êtes faits l’un pour l’autre. »

J’écartai le combiné de mon oreille pour ne pas devenir sourde alors qu’elle expliquait en hurlant qu’elle avait compris que ces deux-là voulaient prendre une femme ensemble. Elle cita Nix et Donovan, Cy Seaborn et Lucas Mills et même Mac et Hardin comme de très bons exemples en matière de relation amoureuse.

« Faits l’un pour l’autre ? Comment en es-tu arrivée à une telle conclusion après une seule soirée ? »

« Ce n’est pas ça. C’est juste….évident maintenant. J’aurais dû vous mettre en contact depuis bien longtemps. Vous allez faire de magnifiques bébés. »

Je ris.

« Des bébés ? Poppy, ce n’est pas une relation. » Je tournai la tête vers le centre de la pièce, bien que personne ne me regarde en cet instant. « Ce n’est que du sexe. »

« D’accord, je vais essayer de ne pas m’étouffer en imaginant la vie sexuelle de mon frère, mais ce n’est pas que du sexe, Ève. »

« Et si. J’ai été très claire sur ce que je voulais. »

« Pourquoi ? »

« Parce que c’est tout… ce que je veux, » répétai-je plus doucement.

« Je répète, pourquoi ? »

« Un homme m’a fait du mal, » dis-je d’une voix douce qui me rappelait comme j’avais été faible, et comme cela me faisait toujours souffrir. « C’est ce que je t’ai dit. Il était agressif, physiquement et verbalement. Je me suis perdue. Et je ne recommencerai pas. »

Poppy soupira.

« Et je suis bien placée pour te comprendre. »

Elle ne m’avait jamais parlé d’un petit ami indélicat, mais je me disais que leur père devait y être pour quelque chose. Ils le détestaient tellement.

« Je me suis dit que tu attendais de trouver le bon…. Ou les bons. »

Le sourire de Shane avec sa fossette diabolique et le regard ambré de Finch jaillirent dans ma tête. L’expression de leurs visages quand ils étaient en moi. Quand nous étions allongés sur le canapé pour regarder un film. Comment ils me touchaient, me parlaient. Tout.

« Ils ne te feraient jamais de mal, » dit-elle. « Pas comme ça. »

« Ils pourraient. »

« Tu ne te serais pas sauvée avec eux si tu pensais vraiment qu’ils puissent te faire du mal. »

« Poppy, ils m’ont tout de même kidnappée. »

« Et tu les as laissés faire. »

Je gardai le silence. Je savais qu’ils ne me feraient physiquement pas de mal, mais je me rappelai la sensation de vide quand j’avais quitté Chad. Vidée. Brisée. Moins que rien. Le pire de tout ça était que je l’aimais. Cela avait été d’autant plus dur de le quitter mais il m’avait détruite et il avait fallu que je m’en sorte.

Avec du recul, c’était une relation toxique et j’avais surmonté la douleur en devenant meilleure et plus forte. Cela ne voulait pas dire que je voulais connaitre une telle douleur à nouveau. Les peines de cœur étaient ce qu’elles étaient. Il était plus facile de tempérer mes sentiments que de les voir détruits.

« L’autre soir, avant la fête, tu as menotté Finch sur mon parquet. Shane était à côté, les mains levées en guise de reddition. Ils auraient pu t’arracher ton arme des mains, mais ils n’ont pas bougé le petit doigt.

En effet. Bien qu’il n’ait pas apprécié que je lui torde le bras, Finch n’avait pas protesté. Pas plus que Shane. Contrairement à la plupart des hommes, surtout en face de plus petit qu’eux. Ils ne m’avaient même pas touchée. Cela avait pu être dû au fait que j’étais en sous-vêtements, mais encore une fois, la plupart des hommes auraient pu le faire pour cette même raison. Je n’avais pas été avenante. J’étais à peine habillée. Et c’est moi qui les avais touchés en premier.

« Rien que du sexe, » répétai-je, sûrement plus pour moi que pour elle.

« Très bien. Et quand vas-tu les revoir ? »

Nix revint avec deux tasses fumantes et en déposa une sur mon bureau. Je le regardai en souriant et murmurai un remerciement.

« Tu veux vraiment que je réponde à cette question ? »

Elle rit.

« Probablement pas. Ce sont des types bien. Prends ton temps et amuse-toi. Apprends à les connaitre. Tu vas adorer ce que tu vas découvrir, je te le promets. »

J’avais déjà trop apprécié ce que j’avais découvert. Leurs abdos dessinés. Leurs cuisses musclées. La douceur de leurs mains. Leurs bouches expertes. Leurs mots doux. Leurs rires graves. Leurs regards pénétrants. Leurs caresses sexuelles.

« On pourrait dire de toi que tu touches une commission à ta manière de les vendre. »

« Shane a dû faire front contre notre père depuis… toujours et il n’a pas eu l’occasion de trouver une femme, disons, qui en vaille la peine. Quant à Finch, tu sais ce qui lui est arrivé. Ce n’a pas été facile pour lui. »

Je fronçai les sourcils.

« Non, qu’est-il arrivé à Finch ? »

« Il a été arrêté. » J’entendis une sonnerie retentir. Elle était au collège quelques rues au sud de la bibliothèque. La vie ne s’arrêtait pas à Cutthroat malgré la neige, alors ce lundi ressemblait pour elle à tous les autres. « Je dois y aller, j’ai une réunion d’équipe. »

Elle raccrocha.

Finch ? Arrêté ?

8

ÈVE

Je saisis ma tasse et pris une gorgée de café fort. Nix savait que je l’appréciai avec un nuage de lait. Pivotant sur ma chaise, je me tournai vers mon écran et cherchai Finch Anderson dans la base de données. Son dossier apparut et me confirma son adresse, son âge, et les données en lien avec son camion, sa motoneige. Je pressai encore quelques boutons et déroulai ses antécédents judiciaires. Avec une rapidité déconcertante, je trouvai trace de son arrestation.

Oh merde. Pour agression.

Je levai les yeux à l’arrivée du patron, mais ne lui accordai pas plus d’attention qu’un rapide bonjour. Comment était-il possible que l’homme avec qui j’avais passé le weekend, celui qui m’avait menottée à son lit et laissée jouir sur son visage, ait passé trois mois en prison pour agression.

Je reculai, farfouillai dans mon sac à la recherche de mon téléphone et me levai.

« Je reviens tout de suite, » dis-je à Nix sans le regarder. Je trouvai une salle d’interrogatoire vide, en refermai la porte et m’adossai au mur.

Je pris une grande inspiration et composai le numéro de Finch.

« Salut mon sucre d’orge. »

« Tu as fait de la prison pour agression et tu ne me l’as pas dit ? »

Il marqua une pause.

« C’était il y a très longtemps. »

« Et alors ? » aboyai-je. Je me mis à arpenter la petite pièce.

« Tu as lu le rapport en entier ? »

« Je me suis arrêtée au mot agression, » répondis-je.

« Tu veux entendre toute l’histoire ? » La musique qu’on entendait en arrière-plan s’interrompit et j’imaginai le cowboy en train de travailler dans l’étable avec son chapeau. Réparant sa motoneige. Transportant du foin. Peut-être était-il dans son camion.

Je soupirai en passant ma main derrière mon oreille.

« C’était l’année après le lycée. Une de mes amies, Shelly Montez, a été victime de harcèlement. Nous étions dans la même classe, pas vraiment proches mais assez pour boire une bière de temps à autre. Et il n’y a pas mille endroits à Cutthroat pour boire un verre, surtout quand on n’en a pas l’âge. »

Le précédent occupant de la pièce n’avait pas pris la peine de remettre les chaises en place, ce que je fis inconsciemment tout en l’écoutant.

« Cela ne signifie pas que nous ne pouvions pas boire, mais pas dans les bars. Alors nous allions les uns chez les autres. Dans les granges. Les cabanes de forêt. Partout. Et ce jour-là, nous étions allés au lac de Cutthroat. Un type trouvait Shelly à son gout et il s’est montré très entreprenant. Elle a dit non, mais ça ne lui a pas plu et il a essayé de l’emmener de force. Je me suis interposé et nous nous sommes battus. J’ai gagné, mais le lendemain, j’étais inculpé pour agression. Le type en question était un gosse de riche de Cutthroat et son père n’avait pas apprécié. »

« Tu n’es pas exactement l’enfant pauvre né du mauvais côté de la barrière. Tu as un sacré bout de terrain. J’aurais pensé que ta famille avait de l’argent. »

« Ce sont des terres, pas du cash. Un terrain ne fait pas le poids contre un fonds de pension. J’ai écopé de trois mois de prison. »

La colère et l’impuissance m’envahirent comme une lourde couverture. J’imaginai à peine ce que Finch avait pu ressentir alors qu’il avait fait la chose la plus noble en protégeant une femme, et cela lui avait valu un séjour en prison.

« Wahou. » Je me sentais si bête d’avoir tiré des conclusions hâtives. « Je suis désolée. »

Il ne dit rien pendant une minute et cela me perturba.

« Dis-moi, mon sucre d’orge. Pourquoi ça t’agace tellement ? »

« Pourquoi ? » Je m’approchai du mur et jouai avec les boutons reliés au système de surveillance.

« Ouais. Tout ce que qui t’intéresse avec nous est purement sexuel. Cela ne devrait pas t’importer que j’aie fait de la prison si tu ne t’intéresses à moi que pour ma queue. »

Je sentis mon dos se raidir.

« Ce n’est pas juste. »

« Non, en effet. »

« Je dois retourner travailler. » Je n’aimais pas ce sentiment. Le remords, une rafale de honte et beaucoup de perplexité.

« Tu n’as peut-être envie que d’une aventure, » commença-t-il. « Mais cela ne peut se limiter à ça pour toi. Tu te soucies des autres. Sinon, tu te moquerais de cette histoire. »

Je plissai les lèvres, fermai les yeux et serrai le poing. Il avait raison.

« Mon sucre d’orge, il n’y a rien de mal à se soucier des autres. »

Je ne pouvais pas en entendre davantage. Il voyait en moi comme personne ne l’avait fait depuis des années. Je n’aimais pas cette impuissance, ce sentiment de vulnérabilité. « Je dois y aller. » Je raccrochai, pris une grande inspiration, puis une autre.

Fait chier.

Je grognai, regardai le plafond. Je me souciais de Finch. Et de Shane également. Beaucoup trop manifestement, si je ressentais autre chose que du pur plaisir sexuel pour eux. J’étais en grand danger.

* * *

FINCH

« Tu es sûr qu’elle va venir ? » demanda Shane, vérifiant sa montre pour la dixième fois en cinq minutes. Il faisait les cent pas dans le salon en attendant. »

Je n’étais pas plus serein que lui, mais il n’y avait pas assez de place pour deux personnes sur le parquet, alors je m’assis sur le canapé, les pieds sur la table basse. J’avais appelé Shane tout de suite après l’appel d’Ève ce matin, passablement agacé.

J’avais peine à croire qu’elle m’en ait cru capable. Au-delà du fait que j’avais purgé ma peine, cette histoire n’avait pas été juste. Pas besoin d’avoir fait de longues études pour comprendre que le système m’avait fait payer. Je n’avais jamais été destiné à faire partie de l’élite. Je me réveillai à l’aube pour m’occuper de mes bêtes. Je n’avais jamais été destiné aux grandes universités ou pour gérer des fonds de pension de manière à m’acheter un chalet au pied des pistes. La famille de Shelly était une famille de fermiers, et nous nous ressemblions beaucoup elle et moi. Peu importe que nos familles aient pu s’entraider. Rien de tout ça n’avait eu d’importance vu qu’Andy Wade était une chochotte et que son père ne voulait pas qu’on raconte que son fils avait eu besoin de tabasser une fille pour se sentir fort. On m’avait collé tout ça sur le dos.

J’avais été trop sauvage. Trop en colère. Trop bête pour faire autrement. Alors j’étais allé en prison. Ce que mon dossier ne montrait pas, c’était qu’aujourd’hui, Shelly était mariée et vivait avec deux enfants dans un ranch près de Great Falls. Elle était heureuse. Andy Wade avait fait deux séjours en désintox depuis ses vingt-cinq ans et venait de prendre cinq ans pour revente de cocaïne. Son père n’avait pas pu le protéger de celle-là.

« Elle m’a envoyé un SMS à l’heure du déjeuner disant qu’elle voulait qu’on se voit. Merci d’avoir proposé de le faire ici. » Je regardai autour de moi. Des photos de paysage au mur. Du mobilier sommaire. « C’est pratique car c’est juste à côté du commissariat. Je ne cours pas le risque qu’elle change d’avis en venant. »

« Pas de problème. Parfois j’oublie même que c’est chez moi ici. » Shane s’arrêta et regarda autour de lui.

Je l’imitai. « Je crois que la dernière fois que j’ai dormi ici était l’été dernier quand nous avons été à la fête de la bière. »

On frappa et Shane se rua sur la porte pour ouvrir. Il fit entrer Ève.

« Pardon, je suis un peu retard. Mac m’a appelé pour me dire que ma voiture était prête, cela ne devait pas être si terrible que ça. Alors je suis allée la récupérer. » Elle considéra l’intérieur. « Explique-moi comment tu peux avoir un logement comme ça et ne jamais l’utiliser, » demanda-t-elle tandis que Shane la débarrassait de son manteau et de son bonnet.

« Je l’ai acheté après la fac, mais j’ai rapidement découvert qu’à chaque fois que mon père était en ville, les paparazzi me courraient aussi après. Tu as dû remarquer que la célébrité par procuration est un passe-temps répandu à Cutthroat. »

Elle se pencha pour dénouer les lacets de ses bottes et je grognai quasiment à la vue de son petit cul parfait. « Exactement. Il était en tournage ici même à l’automne. Je l’ai même aperçu au Gallows une fois avec un groupe de personnes »

« Un groupe de parfaits inconnus certainement, » rectifia Shane. « Du moins pour toi et moi. Pour lui, ce ne sont pas des inconnus. Je ne suis pas comme lui, je me contre-fiche de la popularité. Les gens la cherchent parfois, mais arrêtent dès qu’ils l’ont trouvée. Je ne parle pas à mon père, peu importe ce que disent les tabloïds à propos d’Eddie Nickel, le père de famille. Surtout eux. »

« J’en déduis que ton père n’est pas un homme bien ? »

La mâchoire de Shane se serra et il plissa les yeux. Il prit une grande inspiration avant de prendre la parole. « Il nous frappait, passait sa frustration sur Poppy et moi. Cela a duré jusqu’à ce que je sois assez grand pour répliquer. Alors il a arrêté. »

« Je comprends pourquoi Poppy le déteste, » dit-elle d’un ton neutre.

« Je voulais travailler en forêt, j’ai étudié à l’université. Je dois admettre que c’était en partie pour faire honte à mon père, mais c’est ce que j’aime. Je ne touche pas à un centime de mon héritage. Pour moi, cet argent est teinté de mensonges. »

« Et Poppy le dilapide à sa manière pour lui faire de l’ombre. »

Shane acquiesça. « Mon contrat de travail comprenait un petit chalet sur la propriété de l’Etat. Et j’ai choisi de m’installer là-bas. Plus simple. Plus calme. »

« Les paparazzi ne te pourchassent pas jusque-là ? »

Shane sourit.

« Si, ils l’ont déjà fait. Mais je suis autorisé à porter une arme en forêt ; ce qui présente quelques avantages. »

Elle déposa ses bottes sur le paillasson et se redressa.

« J’imagine. » Elle fit un petit sourire dans ma direction. En chaussettes, elle se dirigea vers moi. Ses longs cheveux tombaient dans son dos, un peu électrisés par l’air sec. »

Je me levai.

« Je suis désolée, » dit-elle.

« Mon sucre d’orge, tu n’es pas la première personne que mon séjour en prison agace. »

« J’avais accès à tous les élément du dossier et pourtant j’ai tiré des conclusions hâtives. »

J’appréciais son honnêteté, sa manière de reconnaitre ses propres erreurs.

Je lui pris la main, une main glacée et la guidai vers le canapé. Je m’y affalai et l’assis sur mes genoux.

« C’est… c’est juste que je ne me rappelle même pas la dernière fois que j’étais assise sur les genoux de quelqu’un. »

Je posai mes mains sur la courbe de ses hanches.

« Tu ferais bien de t’y habituer, » grommelai-je. Elle n’était pas prête de se relever. 

Elle s’installa, remua, ce qui me donna la trique. Putain, encore.

Elle s’était excusée. Je lui devais aussi une explication.

« Je ne t’en ai pas parlé parce que cela n’avait pas d’importance. Cela s’est passé il y a dix ans. On m’a peut-être déclaré coupable mais je n’ai rien fait de mal. Tu aurais envie d’être jugée sur des choses que tu as faites il y a dix ans ? »

Elle pouffa. « Mon dieu, non. »

« Comme je te l’ai dit au téléphone, si tu te servais de nous rien que pour nos bites, tu n’en aurais rien à faire que je sois un ex-taulard ou pas. Tu ne te souviendrais certainement pas de nos noms, seulement que nous t’avons fait jouir plus souvent que tu ne saurais compter. »

« Ce soir-là, à la fête de Poppy, nous avons dit que quand on sait quelque chose, on le sait, » dit Shane en s’asseyant sur la table basse en face de nous. « Nous te désirons, Ève, et pas que pour du sexe. Tu signifies plus que ça pour nous. Nous sommes plus que ça. »

Elle secoua la tête.

« Je ne peux pas. »

« Tu ne peux pas ou tu ne veux pas ? »

Elle plissa les lèvres.

« Disons que tu ne veux pas, » répondit Shane en posant sa main sur son autre cuisse. « Tu ressens quelque chose pour nous et c’est ça qui t’agace. »

« Vous feriez de bons inspecteurs, » répondit-elle, la tête baissée, dévoilant ses cheveux brillants.

« Dis-nous, sucre d’orge. »

Je la sentis inspirer profondément.

« Je suis venue à Cutthroat pour commencer une nouvelle vie. Pour me retrouver. » Elle s’interrompit. « Laissez-moi vous donner le contexte. Mon père s’est enfui quand j’étais enfant. Sans prévenir. Je me souviens à peine de lui, seulement de ses chÈveux sombres et d’une moustache qui avait l’air d’une grosse chenille. Ma mère est bipolaire. Maintenant que je suis adulte, je ne le blâme pas d’être parti. C’était un désastre. J’aurais seulement souhaité qu’il ne m’abandonne pas. »

« La bipolarité est un fléau. » Je n’y connaissais pas grand-chose mais les maladies mentales faisaient des ravages dans les familles. Alors pour une enfant…

« Elle allait bien quand elle prenait ses médicament. C’était pas formidable… mais elle était stable. J’avais à manger, des vêtements propres. Elle se souvenait qu’elle devait venir me chercher après l’entrainement de football. Et… elle se souvenait que je jouais au football. Quand elle arrêtait de les prendre, généralement après une bonne phase qui lui donnait l’illusion de ne plus en avoir besoin, c’était terrible. Elle me mettait sur le dos le départ de mon père. Elle criait, elle était agressive. Elle oubliait de manger. Des choses comme ça. »

Je me doutais que la liste de ces choses devait être longue.

« Quand j’avais vingt-deux ans, j’ai rencontré un homme. Il a été formidable, jusqu’au jour où il ne l’a plus été. Il était comme ma mère, m’accusant de tout faire de travers. Vous dÈvez vous dire que j’aurais dû tout faire pour éviter un homme comme ça à cause de ma mère, mais peut-être que je ne connaissais que ça. Il rentrait tard et le dîner était froid, ce qui le rendait furieux. Il me disait que je n’étais pas assez sexy et qu’il n’arrivait pas à bander. Que c’est pour ça qu’il me trompait. Quand j’étais à l’école de police, il me traitait de salope parce que j’étais entourée d’hommes. »

« Quelles conneries, » dis-je. Plus elle parlait, plus je sentais la colère monter en moi. Pas contre Ève, mais contre sa mère. Et contre cet enfoiré dont il faudrait nous charger.

« Je le sais aujourd’hui, mais... je n’avais que ma mère, qui aurait dû être un modèle, un exemple. Je pensais qu’elle avait raison, et moi tort. Sur la fin, je me suis complètement remise en question. Je n’étais ni sexy, ni intelligente et je commençai à croire que j’étais une salope pace que je voulais être dans la police. »

« C’est ridicule. »

« Je le sais maintenant. »

« Que s’est-il passé ? » demanda Shane, à peine plus fort qu’un murmure.

« Il me frappait. »

Chaque muscle de mon corps se tendit.

« Où se trouve cet enfoiré ? J’ai des hectares de terrain et Shane à la forêt entière pour lui tout seul. »

« Je n’y croyais pas moi-même. Je camouflais les traces avec du maquillage. Jusqu’à ce qu’une femme pousse la porte du commissariat. Violences conjugales. Elle m’a raconté des histoires qui m’ont paru familières. J’avais été formée pour fournir un soutien psychologique et un foyer, ce que j’ai fait. Je m’en souviens parfaitement. C’est comme si un éclair m’avait frappée. Je me voyais en elle. C’était moi qui avais besoin de soutien. Mon petit ami me traitait comme un paillasson ou un punching-ball pour combler ses carences, rien de plus. »

« Ah, je vois… » dis-je en relevant sa tête avec mes doigts. Je ne pus m’empêcher de l’embrasser, de lui faire savoir que nous étions là pour elle, que nous la désirions. Qu’elle était spéciale.

Elle gémit et tourna la tête.

« Si tu continues, je ne finirai pas. »

Je gloussai. Elle devait sentir la tension de ma queue sous sa hanche. Elle ne pouvait l’ignorer.

« Mon partenaire et quelques amis m’ont aidée à avancer. Je ne me suis jamais retournée. En fait, je suis venue ici pour fuir ma vie d’avant. »

« Et ta mère ? »

« Elle m’a dit que je n’aurais pas dû quitter Chad, qu’il était bon pour moi, que j’étais stupide de quitter quelqu’un comme lui. »

Je secouai la tête.

« Sale affaire. Je suis vraiment désolé mon sucre d’orge. »

Elle remua et je la laissai se lever. Assis, nous étions tous les deux plus petits qu’elle. « Je l’ai laissée derrière moi également. Plus aucune nouvelle. C’est pour ça que je suis en panique avec vous. Je me suis fait assez confiance pour passer le weekend avec vous et j’apprends que tu as fait de la prison pour agression. Je n’ai pas changé. »

« Connerie ! » cria Shane.

« Je sais. Je suis désolée de ne pas avoir lu le dossier en entier. Si je l’avais fait, j’aurais compris que tes actes étaient honorables. »

C’était bon de l’entendre prononcer ces mots. Cela apaisa quelque chose en moi. Il était crucial qu’Ève comprenne. Je ne voulais rien entre nous, et surtout pas mon passé.

« Tu ne noues plus de relation à cause de ton ex ? »

Elle acquiesça et les cheveux qu’elle avait placés dans son dos revinrent sur son visage.

« Je ne replongerai pas. »

« Nous ne sommes pas là pour te retenir, sucre d’orge, » répondis-je. « Nous sommes là pour te garder la tête hors de l’eau. Tu ne voudrais pas que ce type ait encore le contrôle sur toi, n’est-ce pas ? Et pourtant après toutes ces années, c’est encore le cas. »

Elle avait été si forte de se séparer d’un homme violent. Une mère qui la faisait passer au second plan… Elle avait été forte, tellement forte. Et pourtant son combat de tous les jours pour éviter l’engagement continuait de la tourmenter.

Pour s’en défaire, elle devait vivre. Aimer. Et c’est ce qu’elle allait faire avec Shane et moi.

Shane acquiesça.

« Nous ne te ferons jamais de mal. »

« Je n’en doute pas. » Elle posa la main sur son cœur. « C’est de moi que je doute. »

« À la soirée de Poppy, tu nous as suivis. »

Elle fit un petit sourire en rougissant.

« J’avais perdu la raison. »

« Alors retrouve-la, » dit Shane. « Tu sais que tu as envie de nous, n’est-ce pas ? »

Elle le regarda avec de grands yeux avant d’éclater de rire.

« C’est ça qui me manquait pendant tout ce temps ? Faire confiance à mon instinct ? »

« Absolument, » répondis-je. « Que te dit ton instinct en ce moment-même ? »

Elle se mordit la lèvre et nous regarda derrière ses longs cils. Revoilà son appétit sexuel. Elle l’avait trop souvent ignoré.

« Il me dit que je vais rester m’envoyer en l’air avec deux séduisants cowboys. »

9

ÈVE

En moins de cinq minutes, nous étions nus. J’étais à genou sur le lit de Shane devant eux, et je suçai leurs bites tour à tour, apprenant chaque détail de leurs corps si durs. Ils étaient côte à côte face à moi. Un buffet de bites rien que pour moi.

J’avais merdé. De manière épique. Et pourtant, Finch m’avait pardonnée sans me faire honte, sans me rabaisser—plus bas que j’étais descendue—et il était passé à autre chose. Il avait reconnu que j’avais des raisons. Il avait voulu entendre mes explications plutôt que de se détourner de moi.

Quand je leur avais dit la vérité, quand j’avais enfin révélé les blessures de mon passé, ils ne l’avaient pas retourné contre moi, ils ne m’avaient pas trouvée faible d’être restée si longtemps avec Chad. Ils avaient dit que j’étais forte.

Forte ! Leur acceptation de moi, leur désir d’être avec moi telle que j’étais, cela avait fait céder la dernière défense que j’avais érigée autour de mon cœur. J’avais évité les hommes dans leur ensemble depuis si longtemps que j’avais perdu de vue qu’ils pouvaient être aussi parfaits. Aussi bons. Aussi honorables. Aussi réels. Poppy avait raison, ils étaient faits pour moi.

Je ne m’attendais pas à une demande en mariage, mais j’étais prête à plus. Pour voir où cela nous mènerait. Et jusque-là, c’était extrêmement bon. Je le leur montrais en les couvrant d’attention. Mes mains et ma bouche sur leurs corps, sur leurs bites.

« Ça suffit, » dit Finch en posant sa main sur mon épaule et me faisant reculer pour que j’atterrisse sur mes talons. Ma bouche laissa échapper sa bite comme un enfant qui perd sa sucette. « Ou bien cela sera terminé avant d’avoir commencé. »

Je me sentis puissante, sachant que non contente de leur donner du plaisir, je pouvais aussi leur faire perdre le contrôle. Du revers de ma main, je m’essuyai la bouche. 

Shane exhiba un préservatif.

« Nous n’avons pas parlé de protection. C’est notre rôle de faire en sorte qu’il ne t’arrive rien de mal. Je suis clean et je ne l’ai jamais fait sans préservatif. »

« Pareil pour moi, » ajouta Finch. « J’adorerais te prendre sans rien, mais c’est ton choix. »

Ma chatte se contracta à l’idée qu’il n’y ait plus rien entre nous.

« J’ai un implant, donc pas de risque de grossesse. J’ai été testée quand j’ai quitté Chad. » Je joignis les mains sur mes genoux, mes doigts entremêlés.

« Je vous ai dit que je n’ai fréquenté personne depuis. »

« Mon sucre d’orge, » dit Finch d’une voix si douce que j’en fus surprise. « Capote ou pas, ton choix. Alors ? Parce que nous allons te prendre dans les trente prochaines secondes d’une manière ou d’une autre. »

Je ne pus m’empêcher d’en rire.

« Sans capote. »

Finch soupira et m’attrapa pour me soulever et me déposer sur le lit. Je rebondis et il s’installa sur moi.

« Prête pour nous ? » demanda-t-il, ses yeux marron plongés dans les miens. Sa main vint caresser ma chatte entre mes jambes, plongeant à l’intérieur et passant sur mon point G. J’étais mouillée et je remuai sous ses doigts.

« Oh oui. »

Il n’attendit pas une seconde de plus, retirant sa main pour la remplacer par sa queue qu’il inséra en moi, un centimètre après l’autre. La douce friction était incroyable. Et son poids pesant sur moi avait quelque chose de réconfortant.

Son rythme était lent. Trop lent, et je le lui fis savoir.

« Ma queue nue est enroulée autour d’une chatte aussi chaude que mouillée. Il n’y a rien entre nous. Je vais prendre tout mon temps. »

Je me contentai de hocher la tête, j’étais d’accord. Cela faisait une réelle différence. Pas seulement la sensation, mais la proximité. J’avais partagé mon lourd passé avec eux, mes sentiments. Je m’étais mise à nue, pas seulement mon corps, mais aussi mon cœur.

Oui, je leur offrais tout ça. Trop vite, c’était sûr et certain, mais ils étaient tout ce que j’attendais, et même plus. Et ils avaient vraiment de grosses bites, et oui ils savaient s’en servir.

Shane se laissa tomber sur le lit à côté de nous et commença à se caresser en nous regardant.

« Nous devons trouver un gode anal pour entrainer ton cul. Te préparer à nous prendre tous les deux. Tu imagines ? Finch dans ta chatte comme en ce moment. Et moi dans ton cul ? »

Je gémis et arquai le dos en entendant cela. Je m’imaginais déjà, prise entre eux deux.

« Elle aime cette idée, » grogna Finch. « Elle mouille encore plus. »

« Je vais jouir. » C’était le cas. Et je ne me retins pas. Tout ça grâce à quelque paroles salaces et une bonne bite. Comme ça m’avait manqué de jouir dans les bras d’un homme.

« Putain, moi aussi. C’est trop bon. » Finch donna un dernier mouvement et me remplit. Quand il se retira, un flot de sa semence s’échappa de moi. Je n’avais jamais ressenti cela avant.

Il se rassit et contempla la scène.

« C’est chaud comme la braise. »

Shane se redressa sur ses coudes et regarda entre mes jambes quand Finch se retira. Je serrai mes jambes instinctivement, mais ses mains m’arrêtèrent.

« Oh non, laisse-nous voir ta chatte. Bien baisée. »

Je tournai la tête vers Shane en sentant son doigt passer sur mes lèvres, où il devait sentir tant mon excitation que le sperme de Finch.

« À ton tour, » dis-je pour m’assurer qu’il ne se sente pas en reste. J’avais deux hommes, et bien qu’ils soient très costauds, ils avaient besoin d’attentions égales.

Il baissa la tête pour m’embrasser. Et il m’embrassa. Et encore, en s’enfonçant en moi. Il ne prit pas son temps comme Finch. Il me prit fort, et vite faisant résonner dans la pièce le bruit de nos sexes mouillés.

C’était parfait. Coquin. Peau à peau. Il jouit en même temps que moi, et ainsi de suite pendant toute la nuit.

* * *

« Ne m’embrasse pas, » murmurai-je. « J’ai une haleine de poney mort le matin. »

La douce sensation du nez de Shane glissa contre ma joue, ses lèvres se posèrent derrière mon oreille et descendirent le long de mon cou. Il sentait la menthe et le savon après la douche.

J’étais à peine réveillée, heureuse d’être blottie sous la couverture. Plus tôt, Finch m’avait réveillée juste assez pour me dire qu’il devait y aller. Il avait des tâches à accomplir à son ranch. Aucune idée de l’heure qu’il avait été mais il faisait sombre. Maintenant la pâle lueur d’un matin d’hiver traversait la fenêtre de la chambre de Shane.

« Il y a d’autre endroits où t’embrasser, » murmura-t-il, tirant la couverture et les draps de mon corps nu. « De ce que je me souvienne, tu aimes ma bouche sur tes tétons, et sur la courbe de tes hanches. »

Je remontai vivement la couverture, instantanément réveillée. Bien qu’il ne fasse pas froid dans la pièce, il ne faisait pas aussi chaud que sous les couvertures.

« Tu n’oserais pas ! » Je me cramponnai à la couette comme à la vie.

« Quoi, tu n’aimes pas ma bouche sur ta chatte ? La nuit dernière, tu criais tellement tu aimais ça. »

J’attrapai un oreiller et le frappai avec. Je constatai ensuite que j’avais visé le cadre accroché au-dessus du lit. Comme je n’avais fait que le mettre de travers, j’abandonnai mon arme de fortune.

« Je dois augmenter mes doses de vitamines si je veux suivre le rythme, » grommelai-je en le regardant. Il se tenait à côté du lit, les cheveux toujours mouillés et vêtu de son uniforme de garde-forestier. Il souriait.

« Mon dieu, tu es du matin, n’est-ce pas ? »

« Mais oui. » Il fit un clin d’œil.

Je grognai, roulai sur le côté et enfouis ma tête dans l’oreiller. « Pas moi. Ma chatte n’est pas réveillée. »

Sa main se glissa sous les couvertures.

« Je peux la réveiller. »

Je n’étais pas exactement réveillée mais j’avais envie. Sa main était magique, il savait comment me toucher. Gentiment, prudemment pour commencer, comme s’il savait que j’étais un peu irritée. Et en moins d’une minute, j’haletai, j’étais prête.

« J’adore sentir notre sperme en toi. De savoir que nous te gardons bien baisée. »

Mon dieu les mots qui sortaient de sa bouche. Je virai la couverture, et il posa un genou sur le lit. Il défit sa ceinture et ouvrit son pantalon d’uniforme qu’il descendit juste assez pour sortir sa queue.

Je levai une main pour l’arrêter. Il me fit les gros yeux, je ne l’avais encore jamais repoussé. Je n’allais pas commencer maintenant mais il me fallait un instant.

« Je dois me brosser les dents. Je ne veux pas te tuer avec mon haleine. »

Il sourit et se caressa la queue tout en me reluquant.

« Ça m’est égal. »

« Pas moi, » grommelai-je. J’étais excitée mais je n’allais pas céder. Ce qui se passait entre nous était nouveau et je n’allais pas le mettre en danger avec une haleine douteuse. Je sautai hors du lit à l’opposé de Shane et filai vers la salle de bain.

« Dépêche-toi, Ève. Je m’en moque vraiment, » cria-t-il.

Je me brossai rapidement les dents avant de revenir, je le trouvai allongé sur le lit, les mains sous la tête. Il attendait. Un homme en uniforme avec la bite à l’air. Nom d’un chien que c’était beau.

Quelle façon de se réveiller.

« Toi dessus, » dit-il, sans bouger.

Je n’allais pas protester. La seule chose à faire dans cette situation était de grimper.

Ce que je fis. Et je le chevauchai, posant mes mains de part et d’autre de sa poitrine, en haut, en bas en cercle. Frottant mon clitoris partout sur lui. J’étais mouillée de toutes les fois où ils m’avaient baisée.

Il garda ses mains sous sa tête, me laissant me placer à mon gré et l’utiliser pour mon propre plaisir.

Mais il jouit aussi, juste après moi, les yeux fermés, ses muscles tendus. J’adorais la sensation de sa peau contre la mienne les salves chaudes de son sperme dans ma chatte. Je me soulevai et me laissai retomber sur le lit. J’étais marquée. Par lui.

Je fermai les yeux et il se leva. J’entendis la glissière de son pantalon, le claquement métallique de sa ceinture. Il reposa la couverture sur moi.

« Rendors-toi, dit-il. « Tu m’as bien utilisé. Maintenant, je dois rejoindre mon bureau. »

« La forêt ? »

« Ouais. » J’entendis ses pas résonner dans toute la maison en direction de la porte d’entrée. Puis plus rien.

L’alarme de mon téléphone me réveilla à huit heures. Je clignai des yeux quelques secondes pour me rappeler où j’étais. Cela faisait trois soirs de suite que je n’avais pas dormi chez moi. Trois soirs de suite que j’étais avec Shane et Finch. Heureusement que j’étais seule. Je devais aller travailler et nul doute qu’ils m’auraient prise encore, sinon.

Sautant du lit, je repris mes esprits. J’utilisai la brosse à dents de tout à l’heure, remis mes vêtements de la veille. Je n’avais pas d’autre tenue sur moi, ni maquillage ou produits capillaires. Je devais passer chez moi avant d’aller travailler.

Mon portable bipa et je le pris sur la table de chevet.

Poppy: Est-ce-que je veux vraiment savoir ce que tu as fait hier soir ?

Je souris en répondant.

Moi: Ton frère.

Elle ne répondit pas. Elle devait probablement être occupée à vomir. Je souris, attrapai un oreiller et le remis en place, puis l’autre. Prenant le dessus du drap, je tirai dessus pour le lisser. Je n’étais peut-être pas aussi ordonnée que Finch, mais j’aimais qu’un lit soit fait. J’étais la dernière à quitter les lieux. C’était la moindre des choses.

C’est en replaçant le couvre-lit jusqu’en haut et en contournant le lit pour l’ajuster que je l’aperçus. Un fil noir pendant du cadre accroché au-dessus du lit. Je le fixai un moment pour déterminer ce que c’était et grimpai sur le lit.

Je regardai autour pour vérifier que j’étais seule. C’était une petite caméra. Au-dessus du lit. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine quand je soulevai le cadre du mur. Même dans la pénombre, je pouvais voir qu’il y avait quelque chose derrière. Je retirai le cadre que je déposai sur le lit. Je me moquai du paysage imprimé sur la photo, c’est le mur qui m’intéressait.

On avait découpé un morceau de la cloison.

« Putain de merde. »

Avec des doigts tremblants, je saisis le petit appareil électronique. De la taille d’un téléphone portable, la petite lentille y était reliée par un câble de soixante centimètres.

Assise en tailleur sur le lit, j’étudiai l’engin. C’était une caméra ordinaire. Pas d’écran de contrôle, seulement des boutons. Je la retournai entre mes mains, trouvai un couvercle sur le côté et l’ouvris. Des batteries. Je tournai encore et actionnai un mécanisme qui ouvrit une petite trappe contenant la carte mémoire.

Une fois sur pied, je me penchai en avant et passai mes doigts dans le trou béant de la cloison. Je sortis ce que je venais d’y trouver. Une petite boite en plastique, plus petite qu’un étui de chewing-gum. Pleine d’autre cartes mémoire.

Je regardai encore la pièce autour de moi.

Shane avait une caméra au-dessus de son lit.

Dans sa garçonnière. Et il m’y avait baisée il y a moins de deux heures. Et la veille avec son meilleur ami. Avait-il pris des vidéos ? Des photos ? De nous ? De moi en train de leur sucer la bite. D’eux deux en moi ? Les chevauchant ?

Je me sentis mal. Comme violée. Sale.

Shane filmait ce qui se passait dans son lit.

Dans. Son. Lit.

Et ce n’était pas son coup d’essai… quel genre de type percerait un trou dans le mur pour y installer son équipement ? Il y avait plusieurs cartes mémoire dans la petite boîte, ce qui signifiait qu’il avait fait ça souvent. Il avait pris le temps de faire ça bien, pour que le cadre repose discrètement sur le mur. La caméra en elle-même était minuscule et passait inaperçu contre le cadre noir.

C’était délibéré. Ce mécanisme était en place et opérationnel depuis un moment. Il avait dit avoir acheté cette maison après la fac. C’était… oh mon dieu, c’était tellement flippant.

Je devais voir ce que contenaient les cartes mémoire, même si je n’en avais pas envie. Et j’avais le sentiment que je ne serais pas la seule à y apparaître.

10

ÈVE

Je ne pouvais pas aller au commissariat. Pas avec ce que je m’attendais à découvrir. Moi. Nue. En train de ma faire baiser. Hors de question que je laisse quiconque me voir comme ça.

Je filai au magasin d’électronique le plus proche et exhibai ma collection de cartes mémoire.

« Il me faut un adaptateur pour les lire sur mon ordinateur portable. »

Le type pêcha un gadget semblable à tous ces matériels de geek auxquels je ne comprenais rien.

« Glissez la carte ici et puis branchez le tout à votre ordinateur. »

Je lui tendis un billet de vingt et le laissai garder la monnaie.

Je parvins à rentrer chez moi, sans me rappeler du trajet emprunté. J’essayai de ne pas penser à Shane, ni à ce que je pensais qu’il avait fait, mais c’était impossible. J’étais enquêtrice, je connaissais des gens qui menaient une double vie. Des maris qui tuaient leurs femmes et prétendaient avoir rendu visite à leurs mères. Putain, même Chad cachait bien sa violence verbale et physique. Les gens n’étaient pas toujours ce qu’ils semblaient être.

C’est pourquoi je m’étais protégée toutes ces années, de la possibilité qu’on me fasse encore du mal. D’être utilisée.

Les coups de Chad n’avaient rien à voir avec le fait que Shane ait filmé des femmes à leur insu pendant leurs ébats. Je savais qu’il avait connu d’autres femmes avant moi, mais là ?

Je laissai mon manteau sur le sol de l’entrée, filai à mon bureau et sortis la carte mémoire du boitier avant de l’introduire prudemment dans le gadget que je venais d’acquérir, et d’en relier le cordon à mon ordinateur.

Un dossier s’ouvrit automatiquement à l’écran, avec plusieurs icônes. Les noms de fichiers étaient une succession de chiffres et de lettres aléatoires. Je cliquai au hasard.

« Oh mon dieu, » murmurai-je, les yeux écarquillés devant l’écran.

C’était une vidéo d’un couple en pleine action, bien que seule la femme soit visible, vu qu’elle était dessus. Elle était nue et s’amusait manifestement beaucoup, montant et descendant dans un réel abandon. Ses seins imposants rebondissaient à chacun de ses petits gémissements. Je refermai la vidéo avant d’en ouvrir une autre. Une autre femme, dessus, l’homme restait invisible. Mon dieu qu’elle était jeune. Peut-être dix-neuf ans ? Ses seins étaient naturellement gros et pointaient vers le haut. Le temps et la gravité ne les avaient pas encore affaissés. Shane avait vingt-sept ou vingt-huit ans. Il était trop vieux pour des ados.

La camera avait été positionnée pour filmer vers le pied du lit. L’angle était trop large pour distinguer le haut du corps de l’homme qui était en dessous, surtout qu’il avait la tête sur un oreiller. Shane ne voulait pas se voir dans ses propres vidéos pornos.

Je refermai celle-ci, en ouvris une autre.

Toujours la même chose.

Trois clips. Trois vidéos de Shane s’envoyant en l’air avec trois femmes à leur insu. Tout cela avait été soigneusement préparé, elles étaient toutes au-dessus. La vidéo était en gros plan. Sans détours. Seul un petit morceau de Shane apparaissait. Le bord d’une cuisse. L’ombre de sa queue coiffée d’un préservatif quand la femme se soulevait.

Je courus vers la salle de bain, passai la tête par-dessus les toilettes pour vomir. Je n’avais rien mangé ce matin, pas même un café. J’avais l’estomac vide, heureusement.

Je me doutais que tout homme avec lequel je commencerais une relation ne serait pas vierge. Et Shane et Finch n’allaient pas échapper à la règle, surtout à en juger par leurs prouesses sexuelles. Nous n’étions plus des adolescents, loin de là.

Mais à ce point-là ?

Ce n’était pas des ébats conventionnels. C’était illégal. Cela allait contre toute éthique. C’était là l’œuvre d’un sociopathe.

Je m’essuyai la bouche du revers de la main et retournai à mon bureau. Je repris mon souffle avant de cliquer sur d’autres icônes. Il devait bien avoir cinquante fichiers différents.

Je pris la petite boite que j’ouvris avec mon ongle, je secouai le contenu pour le faire tomber sur mon bureau. Trois autres cartes mémoire. Cela devait représenter des centaines de fichiers. Des centaines de femmes.

J’avais été prudente. Et attentive, et pour une fois que j’avais ouvert mon cœur, voilà ce qui s’était passé.

« Finch, » murmurai-je. Je déglutis péniblement. Des sanglots se nouèrent dans ma gorge ? Savait-il ? Cautionnait-il ? Nous avions baisé dans sa maison la première fois. Y avait-il aussi des caméras dans sa chambre ? Ils avaient clairement exprimé qu’ils voulaient me prendre tous les deux dès le début de cette histoire, mais Finch était-il seulement au courant de tout ça ? À en juger par le contenu de ces vidéos, Shane couchait avec des femmes de son côté. Pas de trace d’un deuxième homme.

Les larmes coulèrent et je les essuyai. Comment Shane l’allumait-il ? Il devait bien lancer l’enregistrement sans que la femme s’en aperçoive. Une télécommande ? Je cliquai sur l’icône suivante, sans m’appesantir sur les images, juste pour confirmer ce que je savais déjà. D’autres femmes qui faisaient toutes l’amour avec Shane.

Je ne me vis sur aucune d’entre elles. Je secouai la tête. Marquai une pause et pris une grande inspiration. Concentre-toi. Avec ma souris, je triai les fichiers par date. A priori, rien datant d’hier ou d’avant-hier. La dernière datait de quelques semaines. Je cliquai dessus.

Encore du sexe.

Je poursuivis et en ouvris un autre.

Je manquai de m’étouffer devant l’écran. Erin Mills.

Je ne l’avais jamais rencontrée, mais j’avais vu assez de photos pour la reconnaitre en un instant. Blonde. Petite vingtaine. Vraiment jolie. Je pouvais désormais ajouter qu’elle avait un corps de rêve.

Elle souriait tout en roulant des hanches, baisant Shane en-dessous d’elle. Elle avait de petits seins biens fermes, de larges tétons. Je réalisai que ses lèvres remuaient, elle parlait. Je n’avais même pas pensé qu’il pourrait y avoir du son. Je montai le volume à l’aide du clavier et grimaçai en entendant les paroles salaces.

« Tu aimes que je te baise comme ça. Ta bite est tellement grosse. Chaque fois est comme la première avec toi. Je me souviens quand tu m’as dépucelée. »

Sa voix était douce et haletante.

Je me léchai les lèvres en essayant de rester calme. Elle impliquait que ce n’était pas la première fois qu’ils baisaient et que Shane avait pris sa virginité. De ce que je savais, Erin avait eu une relation sexuelle avec Mark Bastion avant sa mort, l’entraineur de ski. Kit Lancaster avait parlé d’un certain Kurt, qui avait passé la nuit avec Erin. Nous avions interrogé Kurt Vaughn qui avait confirmé leur relation occasionnelle. Des sex friends avait-il dit. Elle avait aussi couché avec Mark Knowles. Nous étions déjà au courant pour trois hommes. Plus Shane.

Je fermai la vidéo, vérifiai la date. Trois jours avant sa mort. Merde.

J’en déduisis qu’elle devait avoir une vie sexuelle active depuis longtemps, ce qui signifiait que Shane avait dû coucher avec elle pendant des années. Je pris la carte mémoire que je remplaçai par une des autres. Je l’ouvris. Une vingtaine de fichiers. Toutes les dates correspondant à l’an passé. Je la retirai et passai à la suivante. Les dates s’étalaient sur les trois dernières années. Je découvris enfin les vidéos les plus anciennes sur la dernière carte. Sept ans auparavant.

J’ouvris un fichier. Même chambre, mais les murs en arrière-plan étaient d’une couleur différente. Le pied du lit était flou mais visible et le couvre-lit ainsi que les draps n’étaient pas les mêmes.

La femme était comme les autres, dessus. Elle était jeune. Vraiment jeune.

Je me penchai pour étudier attentivement l’écran. Sur le lit, je distinguai ses vêtements. C’était une cheerleader du lycée de Cutthroat. Je reconnus la tenue verte et bleue, les lettres CHS brodées sur le devant.

Sept and plus tôt, Shane devait avoir vingt ou vingt-et-un ans, et il baisait une lycéenne. Avec l’agilité propre aux jeunes de son âge, elle se retourna sans laisser ressortir la bite de Shane et offrit la meilleure vue sur son joli petit cul. Ses cheveux longs, bruns tombèrent dans son dos quand elle reprit le rythme de ses mouvements. Une main d’homme apparut et lui mit une petite tape sur la fesse droite et y resta pour que son pouce puisse… glisser dans son cul et la baiser ainsi.

Le son étant activé, je ne pus manquer le cri de surprise quand la fessée s’abattit sur elle en même temps que le pouce qui la fit gémir.

Je refermai l’écran de mon ordinateur portable. Le regard dans le vide. Je me souvins que Shane avait fait la même chose avec moi la veille. Sauf qu’au lieu de le chevaucher, c’était Finch que je chevauchai pendant qu’il jouait avec mon cul.

Je fondis en larmes. Je les laissais couler quelques minutes avant de me ressaisir.

Il ne s’agissait plus que de moi désormais. Il s’agissait de l’enquête sur le meurtre d’Erin Mills. Nous n’avions pas de nouvelles pistes—jusqu’à présent. Shane avait passé du bon temps avec Erin trois jours avant sa mort. Je devais continuer à creuser. Je soulevai à nouveau l’écran et repris la lecture. Je consultai plusieurs fichiers avant de retomber sur elle.

Erin Mills. Debout au pied du lit. Toute habillée, dieu merci. Elle était plus jeune cette fois-ci. À en croire la date du fichier, elle avait seize ans.

Seize ans

« Tu penses vraiment que je pourrais jouer dans un film d’Eddie Nickel ? » Elle regardait à gauche de la caméra en parlant.

«Bien sûr. Il y a des scènes de sexe. Même si c’est un jeu d’acteur, c’est quelque chose qu’on ne peut pas simuler. » Il parlait à voix basse, et je dus revenir en arrière pour comprendre ce qu’il disait. « Montre-moi tes talents. »

« Je…. Je ne l’ai jamais fait. »

Il y eut une pause, et le champ de l’image bascula indiquant que quelqu’un avait soulevé la caméra.

« Tu filmes ? » sourit-elle. « C’est une audition, bien sûr que tu filmes. D’accord. »

Elle retira son haut par-dessus sa tête. Impossible de regarder la suite, tellement j’étais dégoûtée à l’idée de ce qui allait certainement se produire, surtout le fait qu’elle s’était fait piéger. Elle avait consenti, mais à seize ans, il n’y avait pas de consentement. C’était un viol.

Shane avait été très clair avec moi sur le fait qu’il détestait son père, et qu’il n’avait donc jamais eu l’intention de l’aider à faire partie d’un de ses films. Il avait menti. Il l’avait violée. Pris sa virginité pour s’amuser. Et la cheerleader de l’autre fichier ? Je me demandai si elle avait bien dix-huit ans.

Je fermai le fichier, remis la première carte mémoire et lançai la vidéo datant d’avant le meurtre d’Erin. Je retrouvai le moment où je m’étais arrêtée et repris la lecture.

« Quand j’avais seize ans, tu m’avais dit que je jouerais dans un film d’Eddie Nickel. »

Son sourire s’évanouit et elle sembla instantanément différente. Toute excitation avait disparu, tout comme son air de fille bien baisée. Elle regarda Shane. « Tu filmes toujours tes plans cul ? »

Elle leva les yeux vers la camera. Elle savait qu’elle était filmée. Elle s’en moquait.

« Je me demande ce que diraient les gens s’ils savaient que tu aimes les très jeunes filles. »

Une main vint se poser sur le haut de sa cuisse avant de retomber.

« Ouais, c’est ce que je pensais. Je suis sur le front tout le temps pour gérer ta promo au lieu d’être une star. Fais-moi monter sur scène sinon je te balance à la presse. »

Soudain, des ombres apparurent sur l’écran et je réalisai que c’étaient des doigts. Ensuite tout devint noir. Shane avait saisi sa caméra pour l’éteindre.

Je fixai encore l’écran noir, mais la vidéo était arrivée à son terme.

Aucun doute que j’étais sur un des clips. Je devais forcément l’être même si aucun fichier ne portait la date d’aujourd’hui. Je n’étais pas une experte, mais ce devait être le cas. Je le savais. Les prédateurs sexuels ne changeaient pas. Jamais. Mêmes les prisonniers classaient les violeurs comme une catégorie à part. Shane avait pu avoir l’occasion. J’étais partie me brosser les dents. Il aurait pu la mettre en route pendant que j’étais dans la salle de bain sans que je m’en rende compte. J’étais sur lui, comme toutes les autres femmes.

Je n’étais qu’un clip de plus dans sa collection.

Cela m’aida à penser clairement et objectivement.

Shane avait eu une relation à long-terme avec Erin Mills. Des années durant. Dans laquelle Shane avait le pouvoir. J’étais familière avec ce concept. Chad avait agi de la sorte, gardant le contrôle sur moi en me faisant croire que j’étais une moins que rien. Que de baiser avec lui et d’essayer de lui donner du plaisir l’inciteraient à m’aimer.

Mais ce n’avait pas été le cas. Shane ne s’était intéressé à aucune autre femme, sauf pour tremper son biscuit. De savoir qu’il pouvait les baiser et les filmer à leur insu, là était son réel pouvoir.

Quant à Erin Mills, Shane lui avait fait miroiter quelque chose qu’elle n’aurait jamais. Pas avec la haine qu’il vouait à son père. Il l’avait peut-être même manipulée pendant des années. Peut-être qu’elle-même avait assez confiance dans sa sexualité et qu’elle l’utilisait avec les hommes pour se construire elle-même. Peut-être aussi que cette première fois avait été préparée depuis le début. Elle avait utilisé des hommes pour se sentir mieux, espérant que Shane finirait par changer.

Qu’est-ce qui avait bien pu lui faire changer d’avis à l’automne ? En était-elle passée par une phase de prise de conscience de ses erreurs, s’était-elle rendu compte qu’elle avait été utilisée ?

Dans le clip, elle avait l’air d’être si puissante. Cette force teintée de menace était-elle la raison ayant poussé Shane à en finir avec elle ? Cela aurait détruit sa vie, alors il l’avait tuée pour la faire taire.

Mais quelqu’un comme lui ne serait pas capable d’arrêter. Il avait gardé le secret concernant ses vidéos privées pendant des années. Il n’avait pas imaginé qu’il se ferait prendre. Je lui avais même confié que l’enquête sur le meurtre d’Erin était au point mort.

« Mon dieu, il doit s’en frotter les mains. Non content d’avoir couché avec la victime, de l’avoir tuée et de s’en tirer à bon compte, il fallait aussi qu’il baise l’enquêteur, » dis-je à voix haute.

Je me levai et fis les cent pas.

Shane devait croupir en prison. Dès maintenant.

Je saisis mon portable et appelai Nix.

« Je sais qui a tué Erin Mills. »

11

SHANE

J’aurais dû avoir les couilles vides et la bite épuisée par nos ébats avec Ève ces derniers jours. Je bandais rien qu’en repensant à elle sur le porche de mon chalet dans la forêt. Le soleil brillait mais il gelait à pierre fendre.

D’ordinaire, j’appréciai le calme de la forêt. Personne, pas de bruit. Aujourd’hui, cela me pesait. Je ne voulais pas être ici. Je voulais être en ville, avec Ève. Je n’avais pas passé une nuit dans ma maison depuis l’été dernier, mais j’étais prêt à m’y réinstaller pour profiter de la proximité avec le commissariat.

Je voulais voir des gens. Je voulais voir Ève. Et elle était à trente kilomètres de moi. Ce n’est pas le parfum de sa chatte que je sentais sur ma langue, mais seulement celui du café.

J’avais désespérément envie d’elle. Après des années sans engagement, ce… qui nous arrivait était incroyable. Nous venions juste de réussir à la faire s’ouvrir et elle avait réalisé que jamais nous ne lui ferions de mal, que nous serions là pour la soutenir, la chérir, et tous les clichés.

J’avais envie de tout avec elle. Et je savais que c’était pareil pour Shane. Un fermier, un garde-forestier et un policier… tant de vies différentes à concilier, mais nous allions y parvenir. Je n’avais plus besoin de rester enfermé dans ma cabane. Je m’étais isolé du monde tout autant qu’Ève s’était isolée des hommes. Habiter ici était un moyen très simple de garder la distance avec le reste du monde. Nous avions certes percé la carapace d’Ève, mais elle avait également percé la mienne.

J’entendis le bruit d’une voiture, et sortit sur le porche pour voir de qui il s’agissait. Il y avait peu de visiteurs à cette époque de l’année. Surtout avec toute cette neige. Le sentier était recouvert et il fallait des raquettes pour aller où que ce soit. Les motoneiges étaient cantonnées à la route de service, mais elle était trois kilomètres plus bas.

C’était un 4x4 de la police. Nous répondions à tous les appels d’urgence, mais je n’avais rien entendu à la radio.

Nix en sortit et j’allai lui serrer la main. Nous avions été au lycée ensemble, il était une bonne connaissance mais pas vraiment un ami. Ces derniers temps, je ne le voyais que dans le cadre de mon travail.

« Qu’est-ce qui t’amène par ici ? »

« Je dois te ramener au poste et t’interroger sur le meurtre d’Erin Mills. »

Je fronçai les sourcils et fourrai mes mains dans mes poches.

« Okay. Tu veux entrer prendre un café. Je viens d’en refaire »

« Je t’en trouverai au commissariat. »

Je me raidis.

« Que se passe-t-il ? Tu peux me demander ici. Épargne-moi un aller-retour. »

Nix soupira.

« Tu connaissais bien Erin ? »

Je plissai les yeux.

« Autant que toi. C’est la petite sœur de Lucas. »

« C’est tout ? »

Je fis mine de m’étouffer.

« Tu me demandes si je l’ai baisée ? »

Il se gratta l’arrière de la tête.

« C’est exactement ça. »

« Tu es sérieux ? »

Il ne dit rien, se contenta de me regarder. Avec ses yeux de fin limier. Il se passait quelque chose.

« Non, je ne l’ai jamais baisée. Je ne pense pas m’être jamais retrouvé seul avec elle, encore moins sans vêtements. »

« Nous avons des vidéos qui montrent le contraire. »

J’écarquillai les yeux et reculai d’un pas.

« Tu as une vidéo de moi en train de baiser Erin Mills ? Ce doit être un coup des paparazzis. Ils ont bidouillé quelque chose en mettant ma tête sur un montage. Ils en ont après moi. Tu le sais très bien. »

« Celle-ci a été tourné dans ta maison. »

« Où est Ève ? Je pensais que c’était son dossier. »

« Elle s’occupe des vidéos. »

Je levai la main.

« Attends, tu as dit des vidéos ? Il n’y en a pas qu’une ? »

« De toi et d’Erin ? Plusieurs en effet. »

« Impossible. »

Je tournai en rond, mes bottes faisant crisser la neige.

« Viens au commissariat. Nous devons faire ça de manière officielle. »

« Tu vas m’inculper pour meurtre ? »

« Je ne t’inculpe de rien. Je veux juste te poser des questions. »

« Sur une vidéo… des vidéos de moi en train de baiser Erin Mills. »

« Oui. »

Je soupirai.

« Bien. Laisse-moi fermer. » Je désignai le chalet. « J’aimerais tirer ça au clair autant que toi. Et j’aimerais mieux éviter qu’on en parle en ville.

* * *

ÈVE

J’avais mon ordinateur portable sous le bras, la caméra et la carte mémoire dans mon sac à main. Je devais les apporter au commissariat où j’allais retrouver Nix et Shane. J’avais fait part de mes trouvailles à Nix. Je n’avais pas réalisé qu’il s’agissait de preuves dans une affaire de meurtre avant de les avoir regardées. Si j’avais imaginé leur contenu, j’aurais mis des gants avant de les placer sous scellé.

Mais j’étais reconnaissante d’avoir pu les visionner en premier. Mon dieu, je n’avais pas découvert le fichier contenant nos ébats avec Shane et pourtant je les avais tous regardés. Je n’étais pas soulagée pour autant, j’étais encore en panique à l’idée d’être passée à côté d’un élément de preuve. À la seconde où ces fichiers passeraient la porte du commissariat, ils constitueraient des preuves essentielles. Et mon réveil câlin serait accessible à tous.

Nix avait proposé d’aller chercher Shane et de le ramener ici pour un interrogatoire. Je ne pouvais pas m’en charger. Pas seulement en raison d’un conflit d’intérêt, mais aussi parce que je ne pouvais pas promettre de ne pas lui coller une balle sur le champ. Ou de fondre en larmes. J’avais des preuves accablantes de l’implication de Shane dans le meurtre d’Erin Mills.

Il avait couché avec elle à plusieurs reprises sans que personne ne soit au courant. Il pensait que ce serait facile de recommencer.

Ses motivations ? Elle avait menacé de tout balancer. Le fichier remontait trois jours avant sa mort. Elle avait aussi mentionné qu’il avait pris sa virginité—alors qu’elle était mineure—et tout cela était enregistré. Les vidéos révélaient des années d’un comportement déviant envers les femmes, même si Erin semblait être la seule à avoir été assassinée.

Je déverrouillai ma voiture avec la télécommande. Quelque chose sonnait faux malgré tout. Pas l’évidence, Shane filmant toutes ces femmes. Je ne pouvais pas nier ce que je venais de trouver moi-même. Ni ce que j’avais vu en consultant le contenu des cartes. Et cela n’incluait même pas ce qu’il avait infligé de manière impitoyable à Erin. Mon dieu, ce qu’il avait fait était horrible. Je n’avais pas l’habitude de côtoyer des hommes comme lui et il devait manquer quelque chose.

Je le voyais du point de vue de la victime. J’étais sa toute dernière, vu que j’avais couché avec lui le matin-même, et dans la même position que les autres femmes filmées à leur insu. Mon dieu, il ne m’avait même pas touchée. Il m’avait juste laissée l’utiliser pour mon propre plaisir. J’avais trouvé ça très excitant alors. Maintenant il était clair qu’il avait fait ça pour rester hors du champ de la caméra.

Hors du champ de la caméra.

Je m’arrêtai juste devant ma voiture. Debout sur le trottoir. Je réfléchissais intensément. Shane n’apparaissait à aucun moment dans les films. Aucun d’entre eux, ou du moins ceux que j’avais explorés, et cela faisait beaucoup. Seulement un bout de jambe, ou de ventre. Comme ce matin, Shane était resté hors de l’axe de la caméra pour que celle-ci ne montre que moi.

Shane voulait que ses vidéos ne montrent que les femmes parce qu’il les considérait comme des trophées. Il voulait étaler ses conquêtes comme sur une étagère. Savoir qu’il pouvait chacune les baiser, les piéger et s’en tirer.

Mais peut-être que ce n’était pas ça. Ou pas seulement ça. En partie parce qu’il ne voulait pas se filmer. Mais peut-être aussi parce qu’il ne voulait pas qu’on puisse le reconnaitre.

Du chantage ? Shane avait de l’argent. Des millions, au bas mot, hérités de son père. Mais il avait dit qu’il ne toucherait pas à cet argent. Il aurait pu faire chanter certaines femmes et créditer ainsi son compte bancaire, cela passerait inaperçu. Mais pourquoi un homme assis sur une telle fortune voudrait en extorquer davantage ?

Peut-être parce que ce n’était pas Shane dans ces films. Je fis demi-tour et rentrai précipitamment à l’intérieur.

Je laissai tomber mon ordinateur portable sur mes genoux, ressortis les cartes mémoires. J’en saisis une que je glissai dans l’adaptateur. Non, pas celle-là. Je répétai l’opération avec une autre. Je parcourus les fichiers jusqu’à tomber sur celui qui m’intéressait. Celui où la femme chevauchait de dos pendant que Shane la fessait. Je mis la vidéo en pause à ce moment-là.

Ici.

Son pouce s’enfonça dans son cul et cette fois-ci, je ne prêtai pas attention à la réaction de la fille, mais à la grosse bague à son annulaire. En or. Sertie de diamants. Jamais je n’avais vu Shane la porter.

Je refermai le fichier, retirai la carte mémoire et en introduisis une autre. Je triai les fichiers par date et choisis le plus récent. J’avançai jusqu’à ce qu’elle commence à le menacer. « Je me demande ce que diraient les gens s’ils savaient que tu aimes les très jeunes filles. »

Une main se posa sur sa cuisse pendant moins de deux secondes. Encore cette bague.

« Oh mon dieu, » dis-je en actionnant la souris d’une main tremblante. J’ouvris un navigateur internet et tapai le nom de la personne qui avait tué Erin.

Eddie Nickel.

Des centaines de photos de la célébrité remplirent mon écran. Je les fis défiler jusqu’à en trouver une de lui à une avant-première. Je cliquai dessus.

Là, sur sa main droite, la bague.

Shane n’avait baisé aucune de ses femmes. Shane n’avait pas tué Erin Mills. C’était l’œuvre de son père.

12

SHANE

« Okay, me voilà. »

Je m’effondrai dans un fauteuil de la salle d’interrogatoire et m’y affalai en croisant les bras.

Personne n’avait dit mot durant le trajet vers la ville. Que pouvais-je dire ? Que devais-je dire ? Il n’avait pas indiqué qu’il me faudrait un avocat, mais s’ils avaient des preuves vidéo que j’avais couché avec Erin Mills, je voyais mal ce qu’un avocat pourrait y changer.

J’avais certes couché avec quelques femmes de Cutthroat, mais jamais avec Erin Mills. Elle était la petite sœur de Lucas. J’avais grandi avec elle, je me souvenais du temps où elle était enfant. Non seulement c’était une sorte de code d’honneur de ne pas coucher avec la sœur d’un ami, mais surtout je n’étais pas intéressé.

Erin était plutôt frivole. Elle fréquentait les hautes sphères de Cutthroat que je fuyais comme la peste. Elle n’avait jamais été mon genre, même si je n’avais pas réalisé mon type de femme avant de rencontrer Ève Miranski. C’était elle mon type de femme. Si Erin était en vie, elle ne m’aurait pas fait tourner la tête, aussi jolie soit-elle.

Nix s’assit de l’autre côté de la table et sortit calepin et stylo. Il appuya sur un bouton près de lui.

« Je suis Nix Knight. L’interrogatoire commence à midi vingt-sept. Veuillez décliner votre identité pour l’enregistrement. »

Je le fixai un instant avant de prendre une grande inspiration.

« Shane Nickel. »

« Connaissiez-vous Erin Mills ? »

« Oui. »

« Précisez votre relation. »

« Nous n’avions pas de relation. Son frère Lucas Mills est un de mes amis. Elle est… elle avait quelques années de moins que moi. Comme vous, j’ai passé du temps chez son frère, c’est de là que je la connais. Je la croisais parfois en ville, à la station de ski. Au festival d’été, mais nous n’avons jamais été ensemble. »

« Vous n’avez jamais noué de relation personnelle avec elle ? »

« Vous parlez de sortir ensemble ? »

« À vous de le décrire. »

Je préférais Nix quand il ne jouait pas son putain de rôle d’inspecteur.

« Je ne sortais pas avec Erin Mills. »

« Une aventure d’un soir alors ? »

Je repensai à Ève, elle qui ne voulait pas s’attacher.

« Ni aventure, ni sorties, rien. Je ne pense pas que je me sois jamais retrouvé seul avec elle. »

« Donc vous n’avez jamais couché ensemble. »

Je fixai les motifs du plafond un moment.

« Je n’ai jamais couché avec Erin Mills. Je ne l’ai jamais touchée, pas même avec ses vêtements. Comme je l’ai dit, je ne crois pas m’être jamais retrouvé seule avec elle. »

« Pour l’enregistrement, vous n’avez jamais eu de relation sexuelle avec Erin Mills. »

J’écarquillai les yeux et fixai Nix. Vraiment ? Combien de fois allait-il me poser cette question.

« Non. »

« Quand avez-vous vu Erin pour la dernière fois ? »

Je m’interrompis et réfléchis. « Peut-être l’été dernier à l’une des fêtes de ma sœur. Je l’ai aperçue, je ne lui ai pas parlé, c’est pour ça que je ne peux pas être sûr. »

« C’était il y a environ six mois ? »

« Oui, c’est ça. Bon, j’ai répondu à tes questions. Tu vas enfin me dire ce qui se passe ? »

« Nous avons une vidéo de vous couchant avec Erin Mills. »

« Impossible. »

« Plusieurs fois. »

« Je répète. Impossible. »

« Vous lui avez proposé un rôle dans un film de votre père en échange de faveurs sexuelles. »

Je me redressai, posai mes coudes sur la table et plongeai mon regard dans celui de Nix pour qu’il me comprenne bien. « Il est exclu que j’aie pu offrir un rôle dans une production d’Eddie Nickel. »

« Et pourquoi ça ? »

« Parce que je ne l’ai jamais fait. Pas une seule fois. Jamais. Je déteste mon père. Je ne mettrais jamais quelqu’un que je connais en relation avec lui. Surtout pas une femme. »

« Et pourquoi ça ? »

Je pris une autre profonde inspiration. Je n’avais jamais raconté mon histoire personnelle. Finch la connaissait, il avait vu mon père dans un accès de rage quand nous étions plus jeunes.

« Eddie Nickel a peut-être l’air d’un chic type, mais c’est un monstre. Il nous frappait. Moi, Poppy. Pendant des années. Je n’ai jamais mis personne en relation avec lui. S’il battait ses propres enfants, j’imaginais trop bien ce qu’il ferait à une femme. »

Nix sortit son portable de sa poche et pianota avant de le reposer sur la table. Il avait lancé une vidéo. Je la regardai et découvris un porno. Je pris le téléphone portable dans mes mains et reconnus Erin Mills. La vidéo était étrange. On aurait dit que quelqu’un avait filmé son propre ordinateur portable en train de lire la vidéo en question. Une vidéo d’une vidéo.

« Pour l’enregistrement, je montre un clip vidéo montrant Erin Mills qui couche avec Shane Nickel. »

Je grimaçai, cela ne m’intéressait pas de voir Erin nue.

« Ce n’est pas moi. Je n’ai jamais couché avec elle. »

« C’est votre chambre ? »

Pas facile de passer outre la scène pour se concentrer sur le décor, mais je reconnus en un instant la disposition des meubles et mon couvre-lit.

« Oui. »

Mon dieu, mais comment ? C’était bien ma chambre.

« Vous reconnaissiez Erin Mills ? » demanda Nix.

Évidemment.

« Oui. »

« Vous pouvez m’expliquer ? »

« Vous avez trouvé ça où ? »

« L’inspecteur Miranski l’a trouvé. »

« Où ? »

« Dans votre chambre. »

« Vous vous moquez de moi ? »

Nix n’avait pas précisé qu’Ève ait physiquement été dans ma chambre pour le découvrir. Je n’allais pas en faire mention maintenant. Je me disais qu’il protégeait sa vie privée et je lui en étais reconnaissant.

« Arrête l’enregistrement, Nix. » Il ne bougea pas. « Je t’en prie. »

Il pressa le bouton sur la table.

« Merci. Tu sais que j’ai une relation avec Ève. »

« Ouais, et c’est pour ça que je suis terrifié. Il y a une autre vidéo de toi couchant avec Erin Mills alors qu’elle a seize ans. Tu lui as pris sa virginité. »

« Nom de dieu. » Je secouai la tête. « Ce n’était pas moi. Mon dieu, ce n’était pas moi. »

« Alors il nous faudra trouver une explication. » Il reprit son téléphone et mit fin à la vidéo d’Erin. « Je ne devrais pas, mais malgré toutes ces preuves retrouvées par Ève, je te crois. »

« Ève a retrouvé une carte mémoire où quelque chose comme ça ce matin ? »

« Elle a trouvé une caméra cachée dans le cadre photo au-dessus de ton lit. »

Je faillis m’en décrocher ma mâchoire.

« Tu plaisantes ! »

Il secoua la tête.

« Il y avait aussi plusieurs cartes mémoire avec tes conquêtes. Des centaines. Y compris Erin Mills il y a sept ans, et aussi trois jours avant sa mort. » Il fit un signe de tête vers son téléphone. « Si tu regardes le reste de la vidéo, tu entendras Erin rappeler ce que tu lui as fait quand elle était plus jeune, et qu’elle n’a pas décroché de rôle en échange. Elle te menace, soit tu lui trouves un rôle, soit elle te fait plonger pour détournement de mineure. »

La tête m’en tournait. Je me levai et arpentai la pièce.

« Il y avait une caméra cachée dans ma chambre. »

« Oui. »

« Il y a des centaines de vidéos de sexe, toutes au même endroit. Nom d’un chien. On me voit sur les vidéos ? »

Il secoua la tête.

« Non. La caméra est placée de sorte que seule la femme est visible. On voit un peu tes jambes. Des poils sombres. Un bout de ventre. »

Je tressaillis en me représentant la scène.

« Je n’habite jamais là-bas. Finch peut le confirmer. La dernière fois, c’était l’été dernier. Je vis dans le chalet où tu es venu me chercher. La maison en ville est vide. Tous mes amis le savent. »

Nix acquiesça.

« Je me souviens t’avoir entendu dire ça. »

Je soupirai, soulagé de ne pas avoir perdu la raison.

« Cela se produit depuis des années ? »

« Comment pourrais-tu ne pas t’en rendre compte si quelqu’un baisait chez toi en ton absence ? Je veux dire, si je partais en vacances et qu’on baisait dans mon lit, je m’en rendrais compte à mon retour. »

« Vraiment ? Et si cette personne nettoyait consciencieusement… comme un hôtel. Je ne veux pas penser au nombre de personnes qui s’envoient en l’air dans une chambre d’hôtel. »

Nix plissa les lèvres.

« Qui alors ? »

Je me figeai. Mes pensées retombèrent. Mon estomac fit un bond.

« Putain de merde. »

« Quoi ? »

Je regardai Nix.

« Il s’agit d’une personne qui fait tomber les femmes à ses pieds. D’une personne qui promet des rôles dans des films. Une personne qui sait que je n’habite pas chez moi. Une personne qui ne serait que trop contente de me faire du tort… depuis des années en baisant ses conquêtes dans mon propre lit. »

Je perçus le moment où il comprit.

« Vraiment ? »

« Mon père est un connard. Un narcissique. Je ne serais pas surpris. Mon dieu, tout concorde. Je suis sûr que je pourrai trouver un alibi pour la plupart des dates des vidéos. Je suis sûr que personne n’a relevé d’empreintes dans ma maison, qui y aurait pensé ? Mais je parie qu’on trouvera celles de mon père partout. »

Je passai ma main dans mes cheveux. Passablement en colère. Mon père avait baisé des femmes et des jeunes filles mineures, dans mon lit.

« Putain de merde, il a tué Erin. »

Nix se leva, sa chaise raclant le sol.

« Je crois que tu as raison. »

Après avoir ramassé son téléphone, il ouvrit la porte et sortit dans le couloir. Je le suivis. Il regarda autour de lui.

« Où est Ève ? » demanda-t-il à une personne assise à un bureau.

L’homme haussa les épaules.

« Je ne l’ai pas vue. »

Je regardai Nix.

« Elle devait assister à l’interrogatoire. Elle ne pouvait pas le mener directement pour des raisons de conflit d’intérêt. » Il s’éclaircit la voix et haussa un sourcil.

« Ça on peut dire qu’il y a un putain de conflit d’intérêt. Où est ma femme ? »

Je vérifiai mon portable. Rien. Nix m’imita.

« Message répondeur. »

Il porta le téléphone à son oreille. Écouta. Je compris en un instant que quelque chose n’allait pas. Il reposa les yeux sur son écran.

« Elle a appelé il y a vingt minutes. »

« Laisse-moi écouter. »

Il actionna un bouton, et me tendit l’appareil.

J’avais manqué les premières secondes.

« …et je me suis repassée les vidéos. J’avais tort. Ce n’est pas Shane. Mon dieu que c’est effrayant. On aperçoit une main sur la vidéo d’Erin trois jours avant son meurtre. Il y a une bague. Une bague qu’Eddie Nickel porte habituellement. On la voit partout dans les photos des médias. Je l’ai aussi vue sur un autre clip. Avec une autre femme que je ne connais pas. C’est lui. C’est Eddie Nickel. Je me rends au ranch pour l’interroger. J’ai besoin que tu viennes. Avec des renforts, il faut faire ça bien. Je ne veux pas faire capoter l’affaire pour un vice de procédure alors que je suis amoureuse de son fils. »

Je levai les yeux vers Nix.

« Putain de merde. » Elle était amoureuse de moi, et elle en parlait à Nix sur son répondeur.

« Ouais, putain de merde, » répondit-il. « C’était il y a vingt minutes, et elle est partie affronter un meurtrier. »

Ève était partie voir mon père. Le seul homme au monde que je haïssais. Jusqu’à aujourd’hui, pour ce qu’il avait fait à Poppy et à moi. Mais maintenant ? Maintenant il avait allongé la liste de ses péchés. La femme que j’aimais allait se retrouver en face d’un tueur, et je n’avais pas eu l’occasion de lui dire ce que je ressentais pour elle.

« Finch est chez lui. Il est plus proche que nous. »

« Il n’est pas policier, » dit Nix en courant dans le couloir vers la porte d’entrée.

« Comme si j’en avais quelque chose à faire, » lui dis-je en m’élançant sur ses talons. « On va l’appeler pour qu’il fonce là-bas. »

13

ÈVE

Répondeur. J’étais tombée sur le répondeur de Nix. J’aurais dû passer d’abord au poste, mais je savais qu’il me rejoindrait vite. Je n’arrivais pas à croire que j’avais cru Shane capable de faire toutes ces horribles choses. Qu’il les ait utilisées. Et Erin… Mon dieu, comment avais-je pu imaginer qu’il soit un meurtrier ?

Tout était là sous mes yeux. Mais ce n’était pas lui.

Je me garai devant l’immense demeure d’Eddie Nickel. C’était la plus grande cabane de rondins que j’avais jamais vue. Deux étages avec des extensions sur les côtés et un garage à cinq emplacements. Le paysage était recouvert par soixante centimètres de neige. Une allée circulaire s’étendait devant la propriété, les pavés du devant étaient chauffants. Une rareté dans le Montana tant un tel équipement coûtait cher, mais il évitait d’avoir à déneiger. Seul un type comme Eddie Nickel pouvait avoir un tel gadget. 

Je sortis de ma voiture et gravis les marches pour sonner à la porte.

Je pris une grande inspiration. Puis une autre pour calmer mon rythme cardiaque. Je me rappelai ce que j’avais vu, ce dont ce type était capable.

La porte s’ouvrit. Pas de majordome, mais Eddie Nickel en personne. Je l’avais vu dans ses films, et parfois aperçu en ville. Il avait la même apparence qu’au cinéma, même un peu mieux. Une bonne cinquantaine d’années. Des cheveux noirs grisonnant sur les tempes. Je n’aurais su dire s’il les teignait, ni s’il avait reçu des injections de Botox pour atténuer les rides autour de ses yeux et sur son front. Il semblait particulièrement en forme dans sa chemise bleu ciel et son jean.

Il portait au doigt la bague que j’avais vue dans les vidéos. J’eus une décharge d’adrénaline en remarquant ce détail. Cet objet clinquant causerait sa perte. La différence entre la liberté et une cellule de prison.

Une stupide bague en or.

Il me sourit en me déshabillant du regard. Il ignorait complètement avoir été démasqué.

Ouais, il avait utilisé toutes ces femmes. Je me sentis mal sous son regard lubrique. Il ne me connaissait pas, ne savait pas qui j’étais, mais il envisageait déjà de me baiser.

Je pris une grande inspiration, simulai un sourire et dit :

« Bonjour M. Nickel, je suis Ève Miranski. »

« Entrez-donc. »

Il s’effaça pour me laisser entrer, il n’avait aucune idée de qui j’étais. Il s’en moquait.

Je le suivis à l’intérieur, à travers un escalier en colimaçon et un salon. Des photos de lui tapissaient les murs, ainsi que des images, des posters et des toiles de ses films. Pas une seule photo de famille.

La grande pièce était en contrebas. Il fit deux pas en direction du canapé logé devant l’immense cheminée dévoilant une vue imprenable sur le Montana. Je pourrais probablement distinguer l’Utah depuis son salon.

« Nous ne nous connaissons pas, sinon, je m’en souviendrais, » dit-il en se retournant. « Asseyez-vous, je vous en prie. »

Il désigna un canapé blanc de la main. Je m’y installai, et il prit place en face de moi. Une table basse en verre de la taille d’une voiture nous séparait.

« Non, en effet, » répondis-je. « Je voulais vous poser quelques questions sur vos relations, en particulier avec Erin Mills. »

Son sourire s’estompa un peu, mais il était bon acteur.

« Vous êtes journaliste ? Vous savez que j’adore donner des interviews, mais elles sont habituellement gérées par mon attaché de presse. » Il haussa les épaules et m’étudia. « Mais comme vous êtes là, je vous pardonne. »

À condition que vous me laissiez vous baiser sur le canapé, pensait-il certainement.

« Je suis de la police de Cutthroat. »

Il pencha la tête sur le côté comme s’il était un chien à qui j’aurais annoncé l’heure de la promenade.

« Vous avez parlé d’Erin Mills. C’était la responsable évènementiel du film que j’ai tourné à Cutthroat cet été et cet automne. »

« Donc vous la connaissiez bien » ?

Il haussa les épaules.

« Il y a tant de monde sur un tournage. Je la connaissais bien sûr. »

« L’avez-vous côtoyée de manière plus intime, un rendez-vous galant peut-être ? »

Il sourit.

« Vous avez lu ça dans les journaux ? Les tabloïds ? »

Je lui répondis par un sourire.

« Non. »

« Alors, bien sûr que non. »

« Toute votre vie privée n’est pas étalée dans la presse. »

« Vous êtes rentrée chez moi, n’est-ce pas ? »

« Vous m’avez laissée rentrer, » répliquai-je.

« J’essaye de rester discret, mais ma notoriété rend cet exercice… difficile. »

« Vous n’avez donc jamais rencontré Erin, même en secret. »

« Non. »

« Pas même pour lui proposer un rôle dans un de vos films ? »

« Il y a assez de rabatteurs de talents pour s’occuper de ça. Sans compter qu’elle travaillait déjà pour le film en tant qu’organisatrice. »

« Elle n’aurait pas préféré jouer dans le film plutôt que d’œuvrer en coulisse ? Elle était jolie, elle l’aurait été tout autant à l’écran. »

Il plissa légèrement les yeux en entendant cela.

« Pourquoi toutes ces questions sur cette pauvre fille ? »

« J’enquête sur son meurtre. C’est mon rôle de trouver le tueur. »

« Et votre enquête avance ? »

J’attendis un instant avant de répondre.

« À grands pas. »

* * *

FINCH

« Tu es en train de me dire qu’Ève est dans la maison d’un meurtrier. Seule ? »

Je courus depuis les étables vers la maison en essayant de ne pas tomber sur la neige compacte. J’avais passé la souffleuse pour dégager mais cela prendrait des mois avant que je revois la couleur du sol. 

« Oui. Nous y serons dans vingt minutes si Nix met le pied au plancher. Tu es à moins de dix minutes. Magne-toi. »

La voix de Shane était intense et tranchante comme du verre.

J’attrapai les clés de mon camion sur le comptoir de la cuisine et ressortis comme une furie.

« Tu m’expliques ce qui se passe. »

Je grimpai dans mon camion et démarrai en trombe. Le double essieu serait une bénédiction, tant en termes de poids que de puissance. Mon téléphone se coupla automatiquement avec l’autoradio et la voix de Shane retentit depuis les haut-parleurs. Je déposai mon portable sur la console centrale et agrippai le volant tout en lançant l’engin dans l’allée.

« Ève a trouvé une caméra dans ma chambre. Et des cartes mémoire. Elle y a trouvé des centaines de vidéos de lui s’envoyant en l’air avec des femmes. »

« Pourquoi n’a-t-elle pas envoyé du renfort ? Pourquoi y est-elle allée seule ? »

« Parce que la vidéo ne montre que les femmes. Le type reste caché. »

Putain, mais de quoi parlait-il.

« Explique ! »

Ce qu’il fit. Je conduisis pendant qu’il m’expliquait qu’Eddie Nickel avait placé la caméra de sorte qu’on ne le voit jamais. Il laissait les femmes être dessus à chaque fois. Nix le coupa pour préciser que les femmes en question ignoraient manifestement qu’elles étaient filmées.

« C’est comme un trophée, » supposai-je. « Baiser une femme et conserver la vidéo. Il devait adorer l’idée qu’elles n’aient aucune idée qu’elles étaient filmées. Et le pire, c’est qu’il a fait ça dans ton lit. »

« Exactement, » répondit Shane. Il relata alors la vidéo dans laquelle Erin menaçait Eddie.

« Mon dieu. C’est un grand malade. D’abord il manipule une fille de seize ans et quand il en a assez d’elle, il l’élimine. Pourquoi Ève y est-elle allée toute seule. »

« Elle ne voulait pas consulter les cartes mémoire au poste, » dit Nix. « Elle les a ramenées chez elle pour les exploiter. »

Je repensai à ce que nous avions fait, dans le même lit où toutes ces horribles vidéos avaient été tournées. Si Nix ignorait ce qui se passait entre nous, il ne pouvait plus l’ignorer désormais. Ouais, Nix avait bien saisi pourquoi Ève avait préféré regarder ces vidéos en-dehors du commissariat.

« Elle a pensé qu’elle était la dernière d’une longue série, » dis-je en réalisant ce qu’Ève avait pu imaginer. « Putain de merde, tu as dit des centaines ? Elle a pensé que tu les avais toutes filmées à leur insu ? »

« Oui. »

« Et ce qui s’est passé avec Erin… après tout ce que son ex lui a fait subir. »

« Qu’est-ce que son ex lui a fait ? » demanda Nix d’une voix sombre.

« Prends un ticket, » répondit Shane.

Ouais, si nous croisions le chemin de cet enfoiré de Chad, Nix n’en aurait que les miettes. Et par-dessus le marché, je n’imaginais que trop bien la trahison qu’elle avait dû ressentir en croyant Shane coupable.

« Comment a-t-elle découvert que ce n’était pas toi ? »

Il me parla de la bague d’Eddie, cette horrible bague en or qu’il ne quittait jamais. Comment Ève avait tout compris. Erin à l’âge de seize ans, Erin, la responsable évènementielle de son film tourné localement. Les menaces qu’elle avait proférées.

« Si Ève avait apporté la caméra et les cartes mémoire au commissariat, ce serait une preuve. » dit Nix. « C’en est une pourtant, mais je me dis qu’il doit y avoir dessus quelque chose qu’elle ne veut pas partager. »

Il y eut un silence et je supposai que Shane devait acquiescer de la tête.

« S’il y a quoi que ce soit, nous l’extrairons. Tu as ma parole. »

« Je n’en ai rien à faire des enregistrements. Je suis très fier de ma femme quand je la baise. Mais ce n’est pas exactement le genre de souvenir que j’ai envie de garder d’elle. Ce 4x4 peut aller plus vite ? » Shane cria à Nix.

« J’y serai dans cinq minutes, » répondis-je en me demandant si cela suffirait.

Si Eddie Nickel était assez barjo pour filmer des dizaines de femmes à leur insu dans le lit de son propre fils et d’en tuer une de sang-froid, alors il n’hésiterait pas à éliminer la seule personne qui pourrait le faire tomber.

* * *

ÈVE

Eddie se leva. « Je vous offre un café ? »

Il n’attendit pas de réponse et se dirigea vers la cuisine. Je me levai également et le suivis à distance. Je le regardai dans son… habitat naturel. Sa grande maison, sa cuisine immense, ses finitions épurées, sa machine à café dernier cri qui comptait plus de boutons qu’une navette spatiale. Il n’avait pas l’air d’un meurtrier. Il n’avait pas l’air d’un violeur. Il n’était pas seulement beau. Il était charismatique. En confiance, à la limite de l’impertinence.

Il se sentait puissant, surtout par rapport aux femmes et cela le rendait un rien moins qu’arrogant. Il s’avérait que toutes les femmes sur les vidéos était consentantes, bien que mineures. Elles voulaient toutes coucher avec la star de cinéma Eddie Nickel.

Il leur avait donné ce qu’elles voulaient, mais seulement parce qu’elles lui avaient donné ce qu’il attendait. Des trophées-vidéos de ses conquêtes. Un mausolée de sa capacité à tromper les femmes à son gré.

Il s’en était tiré pendant des années. Depuis bien avant la collection de cartes mémoire.

La technologie avait changé. Il avait dû garder des cassettes vidéo de ses précédentes conquêtes.

Sa vie entière était un rôle. Et en ce moment-même, il était comme sur scène et me montrait le Eddie Nickel qu’il voulait. Dès que la police arriverait, il élèverait son niveau de performance, une prestation digne d’un oscar. Je voulais saisir un instantané de l’homme qui se cachait en-dessous. L’homme qu’avaient connu Shane et Poppy.

« Je dois reconnaitre que vous m’impressionnez, » dis-je. La cuisine ouverte était séparée du salon par un comptoir qui devait bien faire cinq mètres de long. Je m’appuyai contre le granite pendant qu’Eddie Nickel programmait la cafetière à l’autre bout de la pièce.

Il me regarda avec son sourire signature. Cela m’étonnait que ses dents étincelantes ne se reflètent pas sur les parois vitrifiées.

« Oh ? »

« Vous avez failli vous en tirer. »

« Mais avec quoi ? »

« Le meurtre d’Erin Mills. »

Son sourire s’effaça et il fronça les sourcils, tout en versant le breuvage brûlant dans une tasse.

« C’est la seule qui a tout découvert? » demandai-je. « Toutes les autres n’en avaient aucune idée n’est-ce pas ? Et ce n’est toujours pas le cas. »

Il se retourna et s’appuya lui aussi sur le comptoir, il avait oublié le café.

« Je ne vois pas de quoi vous voulez parler. »

« Avec toute votre expérience avec les femmes, j’aurais pensé que vous ne vous en prendriez pas à une femme que vous avez méprisée. Vous auriez mieux fait de lui donner un rôle dans un de vos films. »

Je perçus un léger changement en lui. Que je n’aurais pas remarqué si je n’avais pas fait attention.

« Tout acteur talentueux mérite un rôle dans mes films. »

« Et les femmes exercent leurs talents sur le dos, n’est-ce pas ? » répliquai-je avant de lever la main. « Ou non, attendez, vous préférez qu’elles soient dessus. »

« Pas avec moi, » dit-il. Ouais, voilà le vrai Eddie Nickel. Sa voix était plus profonde, le ton plus froid. 

« Non. Pas avec vous. Mais dans vos petits films secrets. Chacune. D’entre. Elles. »

Je voulais que cet enfoiré se mette à table. Je voulais comprendre pourquoi. Peut-être que je pourrais comprendre Chad par la même occasion, comprendre comment il m’avait détruite.

Et j’avais failli le laisser y parvenir, si je n’avais pas rencontré Shane et Finch. S’ils ne m’avaient pas montré que Chad avait toujours une emprise sur moi, sur ma vie, en m’empêchant d’aimer. Shane s’était ouvert à moi, malgré ce que lui avait fait subir son père. Il avait recherché l’amour, le véritable amour, plutôt que de l’éviter. Finch quant à lui avait tenu tête à un sale type comme Chad ou Eddie Nickel. Un misogyne qui pensait détenir le pouvoir. Et cela s’était confirmé quand Finch avait été jeté en prison alors que son geste était honorable.

Shane méritait de connaitre toute la vérité sur son père. Finch méritait de voir un enfoiré jugé.

Je le regardai de haut. Il savait que tout était terminé, que ses secrets seraient révélés. C’était le moment de planter la banderille.

« Je suis surprise que vous ayez eu peur d’Erin. »

Il rit sèchement et secoua la tête.

« Peur ? »

« C’était la seule femme à se mettre en travers de votre chemin. Pour obtenir ce qu’elle voulait de vous. Ce qu’elle méritait. »

« Méritait ? Mais elle ne méritait pas de rôle dans un de mes films. Elle n’avait aucun talent. »

« Elle avait l’air de le mériter quand vous l’avez violée à seize ans. »

« Violée ? Elle est venue de son plein gré. Elle en avait envie. »

Il me donnait la nausée.

« Cela a pris quelques années, mais elle a pris le pouvoir sur vous. »

Ses yeux s’enflammèrent. Mais d’une colère froide, glaciale. « Elle n’avait aucun pouvoir. »

« Vous avez perdu votre sang-froid. Vous êtes allé chez elle. Vous l’avez frappée avec le trophée en verre. »

Je retins mon souffle. J’y étais. Il avait reconnu avoir couché avec Erin quand elle avait seize ans, mais allait-il aussi avouer son meurtre ?

« Elle est morte. Qui a le pouvoir désormais ? »

Prenant son temps, il sortit de la cuisine et revint dans le salon. Je pivotai pour lui faire face mais tout en gardant le dos au comptoir.

« Eddie Nickel. Je vous arrête pour le meurtre d’Erin Mills. »

Il rit, à gorge déployée.

« Vous m’arrêtez ? Vous, une femme ? »

Je connaissais les signes. Je connaissais sa manière de parler. Il me provoquait pour que je m’emporte avant de le retourner contre moi. Un homme narcissique et sociopathe.

« Nous pouvons attendre l’arrivée d’hommes de la police de Cutthroat. Cela ne changera rien aux faits, ni à cette conversation. » Je sortis le petit enregistreur que j’utilisais pour interroger les gens dont je voulais réécouter les déclarations. Dans ce cas, je voulais l’assurance que bien que cette confession ait été obtenue hors protocole, il me resterait quelque chose de tangible.

« Ironie du sort, n’est-ce pas ? Enregistré à votre insu ? Qu’est-ce que ça fait ? »

Il pencha la tête sur le côté et m’étudia. Ensuite, le véritable Eddie Nickel fit surface, s’approchant de moi avec une vitesse que je n’aurais pas soupçonnée.

« Si tout est enregistré, alors encore une dernière fois comme au bon vieux temps. Baiser l’inspectrice en charge de l’affaire sera ma libération, à tous points de vue. » Son sourire reflétait le mal absolu.

Avant que j’aie le temps de faire autre chose qu’un pas de côté, il avait attrapé l’arrière de ma tête et m’avait attirée vers lui. Son corps était robuste, noueux, sa poigne forte. Je sentis son souffle chaud sur mon visage en même temps que son regard mauvais. Ses doigts s’enfoncèrent dans ma peau.

« Mes avocats vont te présenter comme une petite salope. Suppliant Eddie Nickel. Conflit d’intérêt que d’en avoir après ma queue, chevaucher les preuves. L’affaire sera classée. »

Je fis exprès de lever un genou, doucement, pour qu’il voit venir le coup. Il pivota pour protéger son entrejambe et je heurtai sa cuisse. Il sourit, pensant avoir esquivé. Mais ensuite, je frappai du talon que j’abattis de tout mon poids sur son pied.

Comme la plupart des habitants du Montana en hiver, il avait laissé ses bottes dans le vestibule pour ne pas laisser de traces dans la maison. Eddie Nickel ne portait que des chaussettes. Et en tant qu’invitée, j’avais gardé mes bottes. De solides bottes en cuir avec des talons rigides. Le genre de bottes que l’on peut porter partout. Dans la neige, dans une étable… ou dans la maison d’un meurtrier.

Il lâcha prise et gémit de douleur penché en avant. Je pivotai vivement pour saisir son poignet que je ramenai dans son dos. Le même geste que j’avais exécuté sur Finch, sauf que cette fois-ci, je ne me retenais pas. Je fis pression sur son bras à la limite de la luxation et l’amenai au sol.

Je me penchai sur son oreille, ma main sur son poignet, un genou dans son dos et pesant sur lui de tout mon poids. Il avait la tête de côté et semblait avoir perdu toute confiance en lui.

« Souviens-toi de ce moment connard. Et, au fait, » dis-je en appuyant encore plus fort dans son dos. « Je préfère être dessus. »

La porte d’entrée s’ouvrit dans un grand fracas. Finch entra—essoufflé et les yeux hagards—en me voyant récupérer mes menottes dans leur étui et les passer aux poignets d’Eddie Nickel.

Finch mit les mains sur ses hanches et prit une grande inspiration. Je vis ses épaules se détendre. Il sourit.

« Mon sucre d’orge, je suis tellement content que tu sois habillée cette fois-ci. »

14

SHANE

Mon père était en prison pour le meurtre d’Erin Mills. Avec la caméra et les cartes mémoire, d’autres chefs d’inculpation allaient s’y ajouter. Détournement de mineure. Voyeurisme. J’avais comme l’impression que ce n’était pas tout. Cela me rendait malade de savoir tout ce qu’il avait fait, qu’il avait fait du mal à d‘autres que Poppy et moi.

« Ça va ? » demandai-je à ma sœur.

Nous étions chez Dolly et elle était assise en face moi. La foule repartait et la salle se vidait. L’odeur de frites flottait dans l’air mais je n’avais pas faim. Cela faisait cinq minutes qu’elle remuait son café, mais je n’allais pas faire de commentaires. Elle leva les yeux et me regarda.

« Ouais. »

« Ouais, » répétai-je. Cela me convenait très bien qu’il croupisse ne prison, après tout ce qu’il nous avait fait. Mais cela me prendrait du temps pour que je me fasse à l’ampleur de sa folie. Le nombre de femmes auxquelles il avait nui, sciemment et inconsciemment. Toutes seraient contactées et informées de ce qu’il leur avait fait.

Ève s’assit à côté de moi, Finch auprès d’elle. Là où était sa place.

Nix et moi étions arrivés chez mon père deux minutes après Finch. Nix avait dû battre tous les records de vitesse du comté. Ève allait bien—elle avait réglé son compte à mon père elle-même—bien que Finch semble avoir vieilli de cinq ans. Je savais exactement ce qu’il ressentait.

Mon père avait été ramené au poste dans l’une des voitures qui nous suivaient et placé en garde à vue. Je ne lui avais pas dit un mot, presque incapable de le regarder pendant qu’on l’emmenait. Nix avait récupéré la caméra et les cartes mémoire dans la voiture d’Ève et les avait ramenés dans la maison de mon père. Comme nous l’imaginions, il n’y avait pas d’images d’Ève avec nous comme la caméra n’avait pas été allumée. Rassurés, nous avions laissé Nix mettre les preuves sous scellé pour qu’elles soient exploitées au commissariat.

J’avais ramené Ève et sa voiture en ville. Je n’allais plus la quitter des yeux. Nix et Finch avaient suivi avec leurs propres véhicules. Le chaos régnait au poste à notre arrivée. Tous les effectifs avaient été mis sur l’affaire Erin Mills. Une équipe avait été dépêchée au domicile d’Eddie Nickel pour recueillir des indices. Une autre chez moi pour passer au peigne fin la chambre où les vidéos avaient été tournées. Le chef de la police en personne nous avait interrogés Finch et moi, avant de nous faire signer nos dépositions. Alors seulement, on nous avait laissés libres. Mais nous n’irions nulle part, pas sans Ève en tout cas.

J’avais envie de lui donner une bonne fessée pour s’être rendue seule chez mon père, mais j’étais tellement soulagé qu’elle soit indemne. Une fois qu’Ève avait eu terminé sa journée, nous avions appelé Poppy pour qu’elle nous retrouve chez Dolly. Ce genre de nouvelle ne s’annonçait pas au téléphone, et je ne voulais pas qu’elle soit seule en l’apprenant.

Après avoir tout expliqué, elle n’avait pas pleuré. À peine un battement de cils, même si je savais qu’au fond d’elle-même, elle était stupéfaite. Le maire avait prévu une conférence de presse à huit heures et cela allait rendre les médias complètement fous. Ils fonceraient sur Cutthroat comme des vautours sur une carcasse.

« Je vais partir. Quitter Cutthroat pour quelques temps, » dit finalement Poppy. Tous les yeux se tournèrent vers elle, attendant qu’elle en dise plus. « Je ne saurai pas gérer les médias. »

Elle pensait comme moi.

J’acquiesçai.

« J’irai chez Fiona, ma copine de fac. Je pourrai difficilement aller plus loin qu’en Australie. »

« C’est l’été là-bas, » dis-je.

Elle sourit pour la première fois depuis l’annonce de la nouvelle. « Une jolie peau bronzée me ferait du bien. »

Nix nous rejoignit et tira une chaise pour s’asseoir à côté de moi. « Putain de merde, » murmura-t-il et s’essuyant le visage.

Sous la table, Ève prit ma main qu’elle serra doucement.

Nix pointa Ève du doigt.

« À la prochaine connerie du genre, je te donne la fessée sur mes genoux. Et tant pis si tes hommes me tuent après. »

« Prends un ticket, » dit Finch, les yeux rouges de frustration. Je ressentais la même chose en pensant à ce qui aurait pu lui arriver.

« Hé ! » dit-elle, un peu offensée.

Nix acquiesça, sans lui prêter attention.

« Sois sage. »

Kit s’approcha, enroula son bras autour de Nix et l’embrassa sur la tempe. Elle portait un jean et son t-shirt brodé du restaurant. À ce que j’avais compris, elle gardait son emploi chez Dolly le temps que son entreprise d’évènementiel décolle. Elle était repartie de zéro à la mort d’Erin.

« J’ai fini pour aujourd’hui. »

Donovan arriva ensuite et ajouta une table pour agrandir la nôtre. Il attrapa Kit sur ses genoux.

« Petit chat, » dit-il en l’embrassant rapidement.

Je jetai un œil à Ève, dont le visage reflétait l’envie. Serait-elle jalouse de la relation que Kit partageait avec ses hommes ? Elle ne devrait pas. Elle aurait la même chose avec nous. Peut-être qu’il avait fallu qu’elle arrête un meurtrier sociopathe pour qu’elle s’en rende compte.

Finch regarda de mon côté et acquiesça.

« Mon père est allé voir les Mills, » dit Donovan. « Il voulait leur annoncer personnellement que le meurtrier avait été arrêté. »

Bien sûr. Tout le monde à cette table savait qu’il voulait récolter toute la gloire.

« Et Lucas ? » demanda Nix.

« Il était présent, mais il est reparti. Il est avec Cy et Hailey. Il n’est pas seul, » confirma Donovan.

Finch regarda vers moi et me fit un petit signe de tête. Nous en avions terminé. Poppy n’était pas seule. Nix et Donovan allaient s’occuper d‘elle. Mais Finch et moi avions besoin d’être avec Ève. Seuls.

« Nous serons chez Finch pendant un moment, » dis-je en poussant ma chaise pour me relever. « Quand la police en aura terminé avec ma maison, je la vendrai. Je m’en moque complètement. »

« Nous nous occuperons des médias, » dit Nix. « J’affecterai quelqu’un à la sécurité de Poppy. »

Elle secoua la tête.

« J’engagerai des agents de sécurité privée avant de quitter la ville. Eddie Nickel peut bien payer ça. »

Elle avait de la fierté dans les yeux. Elle était en colère, pas triste, et c’était bien mieux comme ça. Elle me regarda.

« Va. Va t’occuper d’Ève. »

« Je vais bien, » répondit Ève. Elle n’avait pas dit grand-chose depuis notre départ du commissariat. « Mon cerveau essaye encore de digérer tout ça. »

Finch lui prit la main pour l’attirer vers lui avant de la serrer dans ses bras. « Je connais le meilleur moyen de calmer ce brillant esprit qu’est le tien. »

J’étais bien d’accord avec lui.

« Allons-y, » dis-je en me dirigeant vers la sortie du restaurant.

* * *

ÈVE

La porte du vestibule se referma sur nous. Shane avait conduit ma voiture—il m’avait fait son regard de tueur quand j’avais esquissé de prendre le volant—jusqu’au ranch de Finch, et celui-ci avait suivi avec son gros camion. Il restait tant de choses à faire dans le dossier Erin Mills, mais pour le moment, ma journée était terminée. J’avais terminé ma paperasse, suivi la procédure. Les cartes mémoire seraient exploitées par les techniciens. Les femmes seraient identifiées et avisées. Elles seraient des témoins clés pour le procès d’Eddie Nickel, si tant est qu’il y ait un procès.

Il était possible que ses avocats passent un accord. Il prendrait une peine de prison à vie pour ce qu’il avait fait. Pas seulement pour meurtre avec préméditation mais aussi pour la longue liste de ses crimes. Justice serait-elle rendue ? Aucune idée. Mais la vie d’Erin Mills avait été détruite bien avant qu’Eddie Nickel ne l’ait frappée avec un trophée en verre. Il avait ruiné sa vie quand elle avait seize ans.

Finch accrocha son chapeau près de la porte avant de me regarder.

« C’est le moment de t’expliquer, mon sucre d’orge. »

Je pris une grande inspiration et soufflai doucement.

« Ouais, je sais. »

Je me sentais comme une gosse rentrée à la maison après le couvre-feu. Ou pire.

« Tu nous as fait la peur de notre vie. Tu as idée de ce que j’ai ressenti quand Shane m’a appelé pour me dire que tu étais seule dans la maison d’un meurtrier ? »

Je baissai les yeux pour regarder mes chaussettes.

Shane prit la parole.

« Même s’il n’avait pas été l’assassin d’Erin et l’homme qui a fait toutes ses vidéos, tu savais que c’était mon père. Je t’avais dit qu’il était violent. Qu’il faisait du mal aux femmes, aux enfants. »

« Il fallait l’empêcher de nuire. Je sais que ce n’est pas une excuse mais j’ai essayé d’appeler Nix. »

Shane tournait en rond.

« Il n’y a pas de réseau entre mon chalet et la ville. Comme l’a dit Nix, nous devrions te donner une bonne fessée, que tu ne puisses pas t’asseoir pendant une semaine pour te rappeler que tu n’es pas John Wayne. »

Je levai les yeux vers Shane.

« Tu veux lever la main sur moi alors même que tu étais un enfant battu ? »

Shane avait la mine sombre.

« Ne compare pas ce qu’a fait mon père avec ce que Finch et moi nous apprêtons à faire. »

Ils avaient tous les deux la même expression. Colère, frustration, désir. J’en eus soudain les lèvres toutes sèches.

« Et… qu’allez-vous faire? »

« Te montrer que tu comptes pour nous, » dit Finch. « Putain, on ne se connait que depuis quelques jours, mais nous te l’avons dit dès le début. Quand on sait quelque chose, on le sait. Cette journée prouve que la vie est courte. Qu’il n’y a pas de temps à perdre quand tes désirs sont à portée de main. »

« Qu’est-ce-que vous voulez ? » demandai-je. J’avais le cœur au bord des lèvres, et pour une fois, j’étais contente de reconnaitre la domination dans sa voix.

« Toi, » dit Shane en faisant un pas vers moi. « Tu as dit sur le répondeur de Nix que tu m’aimais. C’est vrai ? »

J’acquiesçai en le regardant. Mon cœur était ouvert, prêt à être aimé ou brisé.

« Je crois que oui. Je n’ai jamais rien ressenti de tel. Pour vous deux. » Je regardai Finch pour être sûre qu’il se sente concerné.

« Bien. Nous n’allons pas t’abandonner, » dit Shane.

« Mon séjour en prison n’a rien changé à ma volonté de prendre soin de ceux que j’aime, » dit Finch. « Si je dois te menotter à mon lit pour que tu sois en sécurité, je le ferai. »

« Vivre avec un homme qui me battait ne m’a pas conduit à devenir comme lui, » ajouta Shane. « Au contraire. Je protège ce qui m’appartient. Toi. Je suis d’accord avec Finch. Et ne va pas croire une seconde qu’être possessif signifie que je suis comme ton ex. »

Je soupirai, puis souris. Je ne sentais plus les barrières que j’avais érigées autour de mon cœur. Je ne retenais plus mes sentiments. Pour une fois, je lâchai prise. Ils pouvaient se montrer aussi possessifs qu’ils voulaient, tant que je me sentais entourée de leur amour.

« Je sais… je vous veux… tous les deux. Complètement. Et pas seulement pour du sexe. Pour une relation. Pour… disons pour toujours. »

La tension sembla quitter leurs corps comme un ballon qui se dégonfle.

Finch s’approcha et remit mes cheveux en place.

« D’accord pour toujours mon sucre d’orge, mais si on commençait par aujourd’hui ? »

« Maintenant, » ajouta Shane en se serrant contre moi. « Le ciel peut attendre. Pour le moment, c’est l’heure d’oublier. »

J’acquiesçai et embrassai Shane. Sans retenue, pour montrer par ce baiser que je lui appartenais. Je me retirai pour embrasser Finch de la même manière. Ils avaient tous les deux besoin de connaitre mes sentiments. Les mots ne sauraient suffire.

« Tu veux baiser ici sur le comptoir ou dans un lit ? » demanda Shane.

« Au lit, » répondis-je.

Finch m’emmena dans sa chambre et à eux deux, ils me déshabillèrent. M’ôtant un vêtement chacun à leur tour. Une fois que mon corps et mon âme se retrouvèrent à nu, ils me déposèrent sur le lit.

Avec quatre mains sur moi, impossible de savoir qui me caressait. Mes tétons, ma chatte, des doigts glissés en moi pour me préparer à prendre leurs bites.

« Bientôt, mon sucre d’orge, nous te prendrons tous les deux. Je prendrai ton cul. Et Shane, ta petite chatte. »

Je remuai, je me sentais tellement prête.

« Non, maintenant. »

Ils se figèrent.

« Nous avons de grosses bites et nous ne t’avons pas préparée. »

« J’ai quand même envie d’essayer, » avouai-je.

J’avais adoré y sentir leur doigt. L’idée qu’ils y mettent leurs queues…

Finch remua, ouvrit le tiroir de la table de chevet et en sortit un flacon de lubrifiant.

« On va jouer d’abord, et voyons où cela nous mène. »

« À quatre pattes, » dit Shane. Ils se poussèrent pour me donner un peu d’espace. Une fois en position, Shane se laissa tomber sur le lit, le matelas pliant sous son poids. « Viens là. »

Je levai un genou vers ma droite et lui grimpai dessus pour le chevaucher ainsi. Je savais que comme ça il pouvait ainsi me voir toute entière mais je n’étais pas timide. Je me sentais belle, je me sentais désirée.

Et cela me rendait audacieuse.

La queue de Shane était juste là, au lieu de l’embrasser, je lui fis un sourire diabolique en soutenant son regard. Ses hanches bondirent quand je le léchai, avant de le prendre tout entier dans ma bouche.

Ouais, je me sentais très audacieuse. Mais ensuite, le froid du lubrifiant entra en contact avec mon petit trou indompté. Un doigt se glissa dans ma chatte et me baisa comme une bite le ferait bientôt… Un autre doigt se présenta contre mon cul, m’éveillant prudemment. Encore et encore jusqu’à ce que je me détende tout en suçant la queue de Shane.

Je relevai la tête et gémis quand Finch m’ouvrit avec son doigt. Je fermai les yeux et inspirai profondément.

« Prête pour un deuxième doigt ? » demanda Finch en rajoutant du lubrifiant.

J’acquiesçai, puis regardai Shane. Il prit mes fesses dans ses mains et je continuai de le sucer pendant que Finch s’amusait avec mon cul.

Ce fut pourtant Shane qui me fit interrompre mon geste un peu plus tard. Il vint m’embrasser.

« Je veux jouir dans cette petite chatte. »

Finch garda ses doigts en moi mais posa la paume de sa main sur le bas de mon dos. Il y resta le temps que Shane me pénètre.

« Oh, mon dieu, » gémis-je, Shane était si gros dans ma chatte pendant que Finch avait deux doigts dans mon cul.

Ils parvinrent à trouver un rythme pour se relayer en moi. Je trouvais qu’un seul homme était déjà bon, mais là ?

« Encore, » soufflai-je.

Shane me regarda de près, la mâchoire serrée, les muscles de son cou tendus. De la sueur perlait sur son front. Il se retenait.

Je regardai par-dessus mon épaule. Finch était là, il m’embrassa. 

« Je t’en prie. Je te veux aussi. »

« Mon sucre d’orge, » grogna-t-il. Il ne dit rien pendant une minute, se contenant de me regarder. « Je vais y aller doucement. Tu me dis si c’est trop. »

J’acquiesçai et il retira ses doigts. Je me sentis soudain si vide, même avec Shane en moi. Cela ne suffisait pas. Un seul d’entre eux ne suffisait pas. Je les voulais tous les deux. Ensemble. Maintenant.

« Embrasse Shane, » dit Finch, et je me retournai, me penchant sur lui. Shane me prit la joue tout en écartant les jambes, ce qui m’ouvrit encore davantage pour Finch.

Je le sentis derrière moi, une main sur mes fesses qu’il écartait. Et une seconde plus tard, sa queue remplaça ses doigts à l’entrée de mon cul. Sa queue était grosse, dure et luisante de lubrifiant.

« Respire, » murmura Shane. Je fis comme il avait dit. « C’est bien, encore une fois. »

Il continua de me parler, m’apaisant pendant que Finch ajoutait encore du lubrifiant, jusqu’à ce qu’il soit entré.

J’haletai, les yeux écarquillés…

« Oh mon dieu, » murmurai-je en essayant de respirer malgré le fait de les avoir tous les deux en moi. Finch était tellement plus gros que ses deux doigts, et cela picotait d’être autant écartée.

« Je suis tellement remplie. »

« Mon sucre d’orge, » grogna Finch en attrapant ma hanche. « Tu es tellement belle. Tellement serrée. Je ne tiendrai pas longtemps. »

« Moi non plus, » ajouta Shane.

« Je… je… oh mon dieu, » soufflai-je quand ils se mirent à bouger.

C’était aussi étrange qu’inhabituel. Cela ne faisait pas mal, mais c’était surprenant comme c’était bon. Je n’avais aucune idée que tant de parties de mon corps m’excitaient. Toutes combinées, je n’avais aucune chance...

Mon clitoris appuyait contre le corps de Shane et à chacun de leurs mouvements, j’étais un peu plus près de la jouissance.

Nos corps avaient fusionné, comme nos souffles mêlés, la sueur de notre peau.

Nous ne formions plus qu’un. Nous avions tout oublié sauf l’instant présent. Shane et Finch. Et moi entre eux.

Je criai en jouissant, la sensation était intense. Des larmes coulèrent le long de mes joues. Finch jouit le premier, gonflant en moi avant de déverser des salves de sperme. Shane suivit après quelques coups de rinso, la tête enfouie dans l’oreiller pendant qu’il trouvait son propre plaisir.

Finch se retira prudemment et vint sur le lit. Shane nous fit rouler pour se retrouver dessus avant de se retirer. Je sentis leurs semences s’échapper de moi. J’étais irritée. Mais délicieusement détendue.

« C’était bien mieux qu’une fessée, » murmurai-je dans l’oreiller qui avait l’odeur de Finch.

« Mon sucre d’orge, tu te feras quand même fesser, » dit Finch, superbe et nu. Il bandait encore, tout luisant de sperme et de lubrifiant. « Mais le final te plaira. C’est une promesse. » Il se leva et fila vers la salle de bain. J’entendis le bruit de la douche.

« Viens, allons te nettoyer pour te salir à nouveau. » Shane me fit un petit sourire, celui d’un homme satisfait. Il se leva aussi et se dirigea vers la salle de bain. Je ne me lasserais jamais de son petit cul.

Ils étaient à moi. Cela m’avait pris des années pour trouver le bonheur véritable. Je pensais finir seule, mais je savais maintenant que cela n’arriverait pas. J’avais deux hommes qui me désiraient. De toutes les manières possibles. Ils ne voulaient pas me contrôler. Ils me soutenaient. Peu importe ce que la vie nous réservait, nous y ferions face. Ensemble. Ils seraient à mes côtés. Toujours.

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Vanessa Vale est l'auteur à succès USA Today de romans d'amour sexy, y compris sa populaire série de romans historiques Bridgewater et de romans contemporains très chauds. Avec plus d'un million de livres vendus, Vanessa écrit sur des bad boys qui, lorsqu’ils tombent amoureux, ne font aucune concession. Ses livres sont disponibles dans le monde entier, en plusieurs langues, sous forme de livres électroniques, imprimés, audios et même de jeux en ligne. Lorsqu'elle n'écrit pas, Vanessa relève le défi chaque jour en élevant deux garçons et en testant combien de repas différents elle peut préparer avec une cocotte-minute. Bien qu'elle ne soit pas aussi douée que ses fils pour les médias sociaux, elle aime interagir avec les lecteurs.

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